заложники долга. И Владыка больше, чем кто бы то ни было. Вы же понимаете, Сердце Торгона не может остановиться. Но если вас потянет к нему, вы просто не сможете сопротивляться.
Я от удивления хлопала глазами. Ничего не понимаю. С чего вдруг меня должно потянуть к Сердцу? Брон, да что такое это Сердце вообще? И почему оно может остановиться? И откуда Катарина знает о нашем с принцем договоре?
– Вы не волнуйтесь, Грушенька, – не замечая моего обалдевшего вида, продолжала частить матушка Альдамира. – Я помогу, расскажу все-все, что знаю, что говорила мне когда-то мама. Пусть и не пригодилось, но я помню каждую мелочь. Помогу подготовиться к церемонии и…
– Погодите, Катарина, – прервала ее. – Я ничегошеньки не понимаю! О чем вы говорите? О Сердце? О браке? Откуда вы узнали, ведь мы с Альдамиром договорились об этом только сегодня.
Леди ду Милау застыла с приоткрытым ртом. Некоторое время она с недоумением смотрела на меня, а потом выдала:
– Грушенька, разве вы ничего не знаете?
– Нет, – помотала я головой.
– Слезы Непроизносимой!!! – всплеснула она руками. – Бедное дитя!!!
Честно говоря, эмоциональная реакция Катарины насторожила. Да что там, напугала. Что такого я не знала, отчего матушка Альдамира теперь смотрит на меня глазами, полными слез?
– Расскажите, мне важно знать, – дав себе мгновение, чтобы собраться, попросила у нее. – Я хочу понять, почему все так жаждут выдать меня замуж.
– Хорошо, – кивнула она. – Только прошу, не перебивай.
– Как скажете, Катарина.
Леди ду Милау глубоко вздохнула и начала повествование:
– Что такое Сердце Торгона, в общем-то, может рассказать только Владыка или наследник, который удостоился чести быть рядом с ним на ритуале. Все остальные знают о нем постольку поскольку. Мне тоже известно немного больше, чем обычным существам, ведь моя Искра – старшая. Та, которая выходила в мир не одну сотню раз. Так вот Сердце – это энергетическая… пусть будет сфера, в которой ждут своего часа наши ипостаси. Новорожденные не обращаются, способность менять облик приходит только после того, как ребенка представят Предопределению, но не только ему. Малыша приносят к Сердцу, и одна из сущностей его избирает. Мальчиков – сущность рода, девочек – любая.
Я внимательно слушала, даже моргать боялась, не желая пропустить ни слова.
– Если, не приведи Предопределение, Сердце останавливается, процесс нарушается. Сущности не могут выходить из сферы, мономорфы не получают вторую ипостась. Они просто-напросто перестают быть мономорфами, превращаются…
– В человека, – не вынесла я. – Они превращаются в человека!
– Не важно, – грустно улыбнулась Катарина. – Как ни назови получившееся существо, одно остается неизменным, оно не может делать то, ради чего создано. Поймите, Грушенька, даже остановившись, Сердце еще живо, оно наполняет мир особой… назовем это, магией. Магия пронизывает Торгон и позволяет ему быть живым. Дает почве быть плодородной, деревьям расти, существам дышать и размножаться. Но если сфера истончится, эта магия иссякнет, мы вымрем. Все до единого и в очень короткое время. Но прежде чем это случится, я даже боюсь представить, что будет твориться в мире: государства пойдут войной друг на друга, только бы получить оставшиеся ресурсы. Да что там, брат пойдет на брата, лишь бы продлить агонию.
– Разве может сфера истончиться?
– Может, Грушенька. Как ты думаешь, зачем малумы вот уже сколько тысячелетий пытаются прорваться в столицу Материи? Чтобы уничтожить наше Сердце. Им не нужны рабы, им нужен только наш мир. Думаешь, история с отражениями – это первая попытка? Нет. Лишь документально дошедшая до нас с вами. Зачем малумам безжизненная земля – не знаю.
Я с трудом сглотнула ком в горле. Рассказанное леди ду Милау не укладывалось в голове.
– Вот и, получается, – продолжила она. – Что мономорфы не могут без Сердца, но и Сердце не может без мономорфов. Мы стражи или хранители, называй как хочешь.
Стражи. Опять стражи! Это уже даже не смешно.
– Хорошо, – выдохнула я. – Но при чем здесь мое замужество?
– Владыка умирает. После его смерти принимать Великого Дракона должен наследник. Грушенька, наследник – это вы.
– Я?!
– Да, – схватила мои руки Катарина, удерживая на месте. – Связь близнецов изменила вас. Для Сердца – вы сестра Альдамира, притом потенциально более сильная. Сами того не ведая, вы сместили моего сына. Но это было бы не страшно, будь вы рожденной на Торгоне. Но вы чужачка, Грушенька. Пусть и связанная с одним из нас. Основа иная, понимаете, вы семя другого мира. Никто не знает, что произойдет, если вы откликнетесь на зов.
Я в шоке смотрела на ее разгоревшееся лицо.
– Если бы не странная болезнь Владыки, все шло бы своим чередом. Вы бы доучились, узнали с Альдамиром друг друга получше, привыкли. Полностью
