укрепили связь и спокойно прошли свадебную церемонию, после которой перестали бы быть угрозой. Но случилось иначе. Теперь, чтобы предотвратить возможную опасность, нужно провести обряд до того, как Сошелиара не станет. Понимаете? И я боюсь, что ему осталось совсем немного.
Вывалив на меня сведения, Катарина замолчала. Сгорбилась, даже будто постарела. Она устало сидела рядом, то и дело прикасаясь к чуть заметно выпиравшему животику. А я впервые увидела не радостную, любящую жизнь фаворитку Владыки, а страдающую мать и жену. Да-да, жену, ведь для Сошелиара она являлась спутницей жизни, делившей с ним все трудности. И это было страшно.
– Я поняла, – выдохнула едва слышно. – Но почему он не сказал? Альдамир? Он ведь все знал.
– Знал, – подтвердила Катарина. – И раз не сказал с самого начала, значит, не скажет и теперь.
– Но почему?
– Потому что любит. – Она улыбнулась уголками губ.
– Не понимаю! – вскричала я. – Разве любовь и доверие не идут рядом?
Леди ду Милау покачала головой.
– Вы слишком плохо еще знаете мономорфов. Наши мужчины до последнего оберегают любимых. И изо всех сил стараются уберечь их от проблем.
– Даже если их при этом приходится обманывать? – горько спросила я.
– Даже так.
Прости, Предопределение, мне никогда этого не понять.
Наступившую тишину прервал стук в дверь. Катарина встрепенулась, словно сбросила с себя дремоту.
– Войдите.
Принесли обед. Служанки споро накрыли столик в гостиной, а после удалились.
– Пойдемте кушать, Грушенька, – протянула ладонь леди ду Милау. – Вам нужно обязательно поесть.
Мне оставалось лишь кивнуть и переместиться к столу. Вкуса блюд я, к сожалению, не распробовала. Ела только потому, что было нужно. Больше с Катариной мы не говорили, матушка Альдамира уткнулась в свою тарелку, не поднимая глаз. Впрочем, я была за это ей благодарна. Как бы переработать уже полученную информацию.
После обеда леди ду Милау ушла, пообещав, что зайдет часа через два, чтобы помочь подготовиться к церемонии. Мне же было рекомендовано поспать. Что я и сделала, едва приняв душ. Свежее постельное белье благоухало травами, шторы Катарина заботливо задернула. Скинув полотенце, как была обнаженной, я скользнула под одеяло. Сон пришел моментально. Не знаю, кто помог, Предопределение ли, Дух Дракона или капелька магии моей будущей свекрови, да это и неважно. Важно то, что эти два часа я проспала, не думая, не сожалея, не плача. А проснувшись от легкого прикосновения к щеке, чувствовала себя отдохнувшей и готовой ко всему.
Раз уж от этой свадьбы зависит благополучие мира, то кто я такая, чтобы противиться. А Альдамир…
Как дальше быть с принцем, я решу позже.
Глава 27
– Грушенька, дорогая, пора вставать.
Катарина, как и обещала, вернулась, чтобы помочь. Я попотягивалась на кровати, а потом уже открыла глаза. Взглянула на гостью. Матушка Альдамира, видимо, тоже успела поспать, потому как выглядела свежей и отдохнувшей.
– Да, конечно, – улыбнулась ей.
Будущая свекровь, до того серьезная и настороженная, расцвела в ответной улыбке. Переживала, поди, бедная, что, вывалив на меня кучу сведений, потеряла расположение. Конечно же, нет. Уж она-то явно узнала обо всем совсем недавно. Да и кто в своем уме будет обижать беременную женщину? Не я точно.
– Расскажите, что меня ждет, – попросила, завернувшись в простынку и опустив ноги на пол. – А то что-то мне страшновато. Немного.
– Обязательно, Грушенька, но говорить буду в процессе подготовки. Иначе мы ничего не успеем.
– Как скажете.
Дальше я испытала дежавю.
– Бронни, Донни! – крикнула Катарина. – Живо сюда!!!
Не успела удивиться, как в комнату вбежали знакомые по прошлому посещению дворца дородные девицы. Они преданно уставились на леди ду Милау, разве что в рот к той не заглядывали.
– Что делать, вы знаете, приступайте, – скомандовала она. – Вот только времени у нас еще меньше. На все про все два часа.
Бедные жрицы красоты едва не лишились чувств, но, подстегнутые новой командой Катарины, принялись за дело. И перво-наперво потащили меня в ванную. Отмачивать многолетний слой грязи, наверное.
– Вообще брачные церемонии растянуты по времени. – Пока дамы занимались приведением несчастной невесты, то есть меня, в порядок, матушка Альдамира начала рассказывать.
