иметь там английские колонии, и значит, нам опять будут навязывать свою волю и мешать разговаривать с остальным миром. Вот в чем самая главная опасность небрежения восточными границами. Побить нас там ни у кого не получится, но вред принести и напакостить, лишив пушного промысла, вполне смогут. Вот поэтому и появилась эта бумага, чтобы ты в курсе была, матушка.
– Понятно твое беспокойство, Александр Иванович. Так что ты мне ещё хотел сообщить?
И императрица продолжила ежедневный разбор текущих дел. Следующим её собеседником стал вице-президент Адмиралтейств-коллегии граф И. Г. Чернышев.
– Здравствуй, матушка Екатерина Алексеевна, звала? Чем служить могу?
– Проходи, Иван Григорьевич, вот прочитай записку, кою мне прислали Воронцов и Безбородко. Скажи, что думаешь об этом?
– Всё правильно тут, матушка, написано. Ещё Петр Алексеевич отправлял людишек на поиски новых земель и дорог в Америку. И ведь много земель нашли, да под нашу руку привели. И Америку ту самую нашли, и до Японии добрались, и в Китай дорогу проложили. Да вот только мы об этом знаем, а остальным сие неведомо. А все заморские джеймсы куки, придя в наши края, считают, что они первые сюда пришли, и объявляют их своей собственностью. Так что защита там нужна, а окромя флота в тех местах её никто не обеспечит. А чужаки будут пытаться под себя новые земли подгрести.
И другая польза будет. Морячки наши совсем застоялись, плавают только в местных морях, а аглицкие по всему свету шастают, потому и считают себя самыми умелыми. Так что надо и нам такую практику принимать, учить своих морячков, Петр Алексеевич всегда это в первую очередь требовал, да вот денег на такую учёбу у нас не хватает.
– Значит, граф, считаешь, что корабли послать туда надо, чтобы они земли наши охраняли? А не боишься, что с англичанами воевать придется? Или с испанцами?
– Ничо, матушка, не запугают они наших морячков. Многих бивали, повоюем с божьей помощью и с этими. Аглицкие земли все от тех мест далеко расположены, в такую дорогу на край света больше двух кораблей обычно не отправляют. А нам надо отправить четыре, тем более, там наши берега, и подмогу людишками всегда можно получить. Да и корабли самим в тех местах начать строить, для коей надобности мастеров можно отсюда или с Архангельска взять.
– Да, это ты верно рассудил, только вот казна-то наша не бездонная.
– А ты, матушка, тем кораблям задание дай, чтобы они нашли, как расходы на экспедицию уменьшить. Ведь все новые аглицкие земли в казну доход дают, а в тех морях мехов зело много можно добывать, местные купцы за один поход все свои затраты оправдывают, да ещё с хорошим прибытком остаются.
– Это правильная идея. Значит, давай так мы с тобой, граф, решим. Ты думай над экспедицией этой, когда, сколько и на какой срок отправлять будем, корабли ищи, морячков да командиров нужных подбери. Задачи им определи, да исхитрись, чтобы они затраты оправдали. Подбери нужных ученых и прочих естествоиспытателей, пусть те земли опишут, все должны знать, что мы не хуже куков можем новые территории изучать.
А я распоряжусь, чтобы Коллегия иностранных дел озаботилась по защите наших земель в тех краях.
– Ну что, адмирал, – обратился Чернышев к вице-адмиралу Крузу, – я уже говорил о намерении государыни послать корабли в Восточное море. А вот теперь готов её указ, по которому Коллегия иностранных дел объявит о наших землях в тех местах. Так что надо нам отправлять туда корабли, чтобы защищать их от иностранных ворогов.
– А кому поручить сие дело? Сам бы пошёл, да ведь не отпустишь?
– Не отпущу. Тебе здесь забот хватит. А туда надолго идти надо, может быть придётся там постоянную базу создавать.
– Ну моряков у нас сейчас много, хорошего командира найти можно, – ответил Круз.
– Найти-то можно, но нужен тот, кто этого похода всю жизнь ждал. И не просто ждал, а добивался его и всячески пытался получить на него разрешение.
– Уж не о своём ли любимчике думаешь?
– Любимчик он или нет, но вот у меня на столе лежат уже четыре его проекта об отправке кругосветных экспедиций. Да и офицер он хороший, плавал много, и в самых разных морях.
– Что есть, то есть, – согласился Круз. Здесь ничего нельзя сказать, добрый моряк, голова светлая, храбр, решителен, умён, зря на рожон не лезет, но и труса никогда не празднует. Море понимает и любит. Пожалуй, действительно он будет одним из лучших.
– Вот и я так рассудил – ответил Чернышев. – И как бы мне ни хотелось его здесь удержать, но для такого похода он будет лучшим командиром. Так что станет капитан первого ранга Григорий Иванович Муловский теперь начальником этой кругосветной экспедиции. И ему мы доверим защиту русских земель в тех морях.
– И много ты ему сил дашь?
– Поболе, чем Куку этому. Думаю, отправить четыре корабля, но и задач государыня поставила немало. Возьмут с собой солдатиков, там, по
