родители – дворяне. Но хотя бы постфактум король подписал какой-нибудь документ, оправдывающий эти деяния?
– Нет, он просто приказал мне разрушить до основания твой замок и замки напавших на вас соседей и вернуть меч коннетабля.
– Которого там не было. Но за информацию спасибо. А то Клеона мне про судьбу моего замка ничего говорить не пожелала. Так чего ты хочешь? Сам понимаешь, после произошедшего считать себя подданным короны Лавардии я не могу. И меч коннетабля уже сделался военным трофеем, возвращать его поступившему со мной столь подло королю я не буду. Если ему нужна подобная регалия, пусть изготовит новую. Но это ваши проблемы. Я ответил на твой вопрос?
Некоторое время Фьерделин мялся:
– Я не прошу, чтобы ты вернул меч королю Альзену. Я хочу, чтобы ты сделал меня коннетаблем Лавардии.
– Это как? – удивился я. – Отдав тебе меч? Во-первых, он мне самому нравится и много раз меня выручал, во-вторых, коннетабля назначает король. То, что я сейчас ношу этот меч, меня коннетаблем не сделало.
Молодой аристократ снова замялся, но потом выпалил, как бросился в ледяную воду:
– Нет. Если ты сам станешь королем Лавардии.
Я хотел рассмеяться, но тут явно было не до шуток. Фьерделин говорил серьезно. У него с чувством юмора как-то не очень. С мозгами, я считал – тоже. Но совсем тупым солдафоном его не назовешь. Что-то, хотя бы частично компенсирующее отсутствие острого ума, у него было. Чутье, что ли? Нет, не случайно он ко мне подошел с такой странной просьбой и не случайно он стал первым, кто завел со мной такой разговор.
– Так, что случилось с королем Альзеном?
И Фьерделин рассказал мне подробности, которых я не услышал от Бертана Хольтского. Король был очень сильным магом, и, примчавшись в Эвронт с гвардией и магами, которых успел собрать в столице, сразу же решил показать хавингам свою мощь. Послав гвардию вперед, гнать пиратов обратно на их корабли, оставил рядом с собой только пятерку солдат. А десять магов объединил в круг. Каким образом он собирался уничтожить корабли хавингов, осталось неизвестным. В момент накачки заклинания маной какой-то мелкий шкет кинул ему прямо под ноги плод Пустыни. Маги попадали без сознания. И сразу же на них выскочила откуда-то толпа пиратов.
Оказавшиеся рядом гвардейцы подхватили короля, остальные кинулись на помощь. Но хавинги и не пытались унести магов. Они почти молниеносно обобрали их и, отступая от гвардейцев, всех зарезали. Двух архимагов и восемь магистров! Из лучших аристократических родов королевства! Чудовищная, невосполнимая потеря, вину за которую их родственники возложили на Альзена V.
В довершение несчастий короля с ним произошло то же самое, что и с Ортом Зейманом, – каналы пошли вразнос и фактически он утратил магические способности. В результате Альзен V застрял в Эвронте, в Лавардэ собрался Совет пэров, и остаться на троне у короля не получится. Сам он хочет ввести регентство до своего выздоровления, предлагает сделать регентом Клеону. Возможно, вариант и прошел бы, но королева-мать попыталась уговорить Совет сделать регентом или сразу же королем своего младшенького. Но, глянув на магический потенциал Отона, пэры возмутились, и теперь последствия непредсказуемы. Регентство? Новый король? Смена династии? Среди прочих кандидатов на трон прозвучало и мое имя. Дети, участвовавшие в нашем походе, успели связаться с родней, среди которой были и пэры. Так что Совет в курсе моего происхождения, магической силы в шестнадцатилетнем возрасте и заслуг перед страной. Шансы у меня есть. Фьерделин, конечно, не пэр, но род у него уважаемый, в коннетабли просто так не попадают. Так что он считает, что наши интересы совпадают.
Смелое заявление. И перспективы – голова кружится. Похоже, все, чего я опасался, стало сбываться. Меня, не спрашивая моего согласия, двигают в короли. А оно мне надо? Как бы не оказаться в положении Генриха Валуа, выбранного в короли поляками. Добравшись до Кракова и поняв, что его там ждет, бедный король рванул бегом в родную Францию, а ясновельможные паны гнались за ним с собаками, чтобы вернуть обратно на трон.
Впрочем, пошла игра такого уровня, что резкие высказывания стали недопустимыми. Я вежливо улыбнулся:
– Грустная ситуация возникла в королевстве, можно только посочувствовать. Вы правы, положение надо спасать. Но я совершенно не уверен, что являюсь реальным и уж тем более лучшим кандидатом на трон. Хотя за лестное мнение – спасибо. Но при любых условиях ты должен понимать, что, не зная подробностей, а ты их тоже не знаешь, давать какие-либо серьезные обещания было бы безответственно. Но я понимаю твое желание сохранить родовой пост коннетабля, и ты, несомненно, станешь основным кандидатом.
Во как сказал! После чего добавил:
– Надеюсь, все недоразумения между нами остались в прошлом?
И даже слегка приобнял Фьерделина, прощаясь.
После чего сел медитировать и думать.
Итак, что мы имеем? Король Альзен – больше не может быть правящим королем. Это факт. Если его накрыло, как в свое время Зеймана, прежнюю силу ему уже не вернуть. Даже если я ему начну помогать, используя заклинания и методики Витадхоциуса. А я буду? Помогать человеку, который приказал разрушить мой замок и несет ответственность за смерть родителей моего тела? Как ни странно, при определенных условиях – это возможно. Матильду и Бриана-старшего жаль, но родителями я их не ощущаю. Для меня они просто хорошие люди, наследником которых я волею обстоятельств стал. Их непосредственным убийцам я уже отомстил, а из королевской семьи реальный враг у меня – королева-мать. Королю, скорее всего, вся эта история была
