Но, оказалось, принцесса пришла не только посмотреть на меня в естественной обстановке, но еще и по делу. Во-первых, сообщила, что с матушкой на мою тему говорила, вроде все благополучно. Так что будет мне сюрприз.
Ну, сюрприз так сюрприз. От матушки-королевы. Которая мать всем своим подданным, а вот в королевы-матери из просто королев совсем не спешит. Но я эту тему развивать не стал, слишком скользкая. Просто такая игра слов получилась. Но по эмоциям принцессы заметил, что все это ей небезразлично.
Хельгино «во-вторых» оказалось связано с нападением на замок. Точнее, она захотела посмотреть остальные перстни-печатки. Показал, естественно. Что-то с этими магами тоже не в порядке, так как челюсть принцесса, конечно, не уронила, не так воспитана, но эмоциями очень сильно напомнила Алена. Даже у самого чуть голова кругом не пошла от такого давления.
Хельга постепенно сумела сфокусировать взгляд на моем лице, я изобразил стеснение, опустил глаза и пошаркал ножкой, мол, невиноватый я, они сами пришли. Потом ее взгляд переместился на меч:
– Меч тоже из тех трофеев? Покажи!
– Меч шикарный. Артефакт с таким громадным накопителем, что я сначала думал – он самозаряжающийся, а потом замучился его заполнять. Но если приспособиться, цены ему нет. Я в Пустыне только благодаря ему со многими местными тварями справиться сумел. Жизнью ему обязан. И никому теперь не отдам.
Меч я все-таки принцессе показал, даже в руки дал, предупредив, чтобы была аккуратней. А эта хулиганка тут же стул на две половинки разрубила и чуть дырку в полу не проковыряла.
– Впечатляет, – сказала. – Так ты точно никому его не отдашь?
– Ни за что.
– Удачи тебе. Я тебя в этом, пожалуй, поддержу, думаю, что и матушка тоже. Ох и непростой же ты мальчик…
Принцесса хихикнула. И вслух, и внутренне. Чуть было не пошутил, что проблема превращения мальчика в мужчину для женщин совсем не проблема. Но настроение у принцессы было отнюдь не легкомысленное, продолжать флирт не стоило. Я благодаря «эмпатии» почувствовал и от шуток воздержался. Вместо этого спросил:
– Судя по твоей реакции, ты знаешь, что это были за маги. Не поделишься информацией?
– Это тот случай, когда тебе здорово повезло, что ты ничего не знал. А сейчас я должна с матушкой поговорить. Жаль, что до заседания не успею. Разве только пару слов смогу сказать, а поговорить уже не получится. И вообще, ты чего расселся? Почему за временем не следишь? Уже давно должен был сопроводить меня в зал.
Я про себя отметил легкий диссонанс в звучании фразы. «Сопровождать», а не «отводить». Принцесса, растудык ее! Ее только «сопровождать» можно, «ведет» всех она сама.
Но руку Хельге все-таки предложил. Предложение она приняла, только спросила:
– Дуэлей не боишься?
– Нет. С таким-то мечом!
– Да, действительно. Надо будет своих предупредить.
Впрочем, торжественного входа в зал у нас не получилось. Еще раньше подошла небольшая стайка молодых людей возраста принцессы (плюс-минус несколько лет), и она сразу отпустила мою руку и растворилась между ними. А те и рады были спины (или юбки) сомкнуть, отсекая меня от своей предводительницы.
И хрен с ними. Думаю, сегодня мой статус прояснится, вот тогда и знакомиться буду.
К счастью, мест в зале было намного больше, чем присутствовавшего народа, так что я по старой, еще студенческой, привычке уселся где-то в центре зала, но сбоку, недалеко от прохода. И стал ждать. Честно сказать, заполненные общением и разговорами дни начали утомлять. Привык я за последнее время к одиночеству, и, как уже отмечал, совершенно оно меня не тяготило. Так что я спокойно стал медитировать, одновременно приводя мысли и чувства в порядок.
Королева появилась в сопровождении стайки придворных, похожей на ту, которая окружила ее дочь. Разве что преобладали там солидные дяденьки и тетеньки, но молодые лица тоже были. Вживую королева выглядела ничуть не хуже, чем на портрете. Статная, красивая женщина. Правда, не в моем вкусе, властность зашкаливает. И еще она архимаг. Очень сильный. Даже не знаю, у кого аура более насыщенная, у нее или у ректора? У всех остальных в зале пожиже будут. Хотя в окружении королевы заметил еще несколько лиц, которые в этом мире считались архимагами. Очень серьезная компания. Лучше таких не злить.
В отличие от обычных заседаний ученого совета президиум состоял всего из двух человек – ректора и королевы, и сидели они не рядом, а каждый в своем кресле лицом к залу. Столов перед ними не было. Вспомнилось, что и на Земле случилось мне как-то побывать в продвинутом месте, где приехавших министерских дам посадили на сцене в отдельные кресла. Мне их даже жалко стало. Все, как и положено чиновницам, в юбках, умеренно коротких, в соответствии с модой. Но кресла были такие, что они не только коленки, но и трусы регулярно всему залу демонстрировали. Но здесь мода другая и юбки до пола, так что королева даже щиколоток не показывала. А жаль. Видная дама. Хотя лицо, как я уже отмечал, не в моем вкусе, слишком властное.
