В целом такой расклад меня очень устроил бы. Никаких особых чувств к баронству во Фрозии я не испытывал, патриотом Лавардии никогда не был, так что смена страны стала бы для меня шагом вперед, а не назад. Это, кстати, понимала даже та часть меня, которая осталась от Бриана, и считала большим карьерным ростом. Что еще? Бриан-старший просил отомстить? Так отсюда сделать это даже легче, чем находясь во Фрозии. Соседям-баронам спускать нападение, конечно, не следует, но для архимага они не противники. Как-нибудь заеду, прибью и уеду. Никто не заметит. А вот королеве-матери из Фрозии я ничем досадить не смогу. Не факт, что смогу отсюда, но шансов больше. Хотя бы ославить ее можно капитально.
К сожалению, на получение «подарков» я мог рассчитывать только послезавтра, а свое принцесса и ректор с меня стребовали прямо сейчас. Хельга неожиданно захотела взять себе кольцо с печаткой, которое, как оказалось, уже успела забрать у мессира Силуана. Что-то с этим кольцом нечисто. Но ведь не возразишь. Тут мне новую жизнь в хороших условиях предлагают, а я буду спорить из-за какого-то трофея? Пусть и ценного, но с баронством не сравнить. А заклинания «зажигалки» и «воздушного лезвия» я когда-нибудь сам вставлю в свое кольцо. Не так уж и сложно это сделать. За год точно научусь создавать и более сложные артефакты.
Так что отдал, изобразив радость, что у меня нашлось хоть что-то, заинтересовавшее принцессу.
А вот отдавать ректору принесенный «реквизит» было жаль. Но забрать у него обратно паучка с муравьем (простите, улемзура с кырмыском!) можно было только с боем. Ладно, у меня еще есть. Пусть лучше думает, как помочь устроить меня в академию. С первогодками мне, скорее всего, делать нечего, разве что несколько лекций по общим предметам послушать.
Эпизод 8
Все выше и выше. Королевское решение
Сразу после приема у ректора я кинулся к портному. Заплатил в пять раз больше ранее обговоренной цены, но моя одежда была готова к следующему вечеру. Ужас! Полкило золота отдал, а камзол и кафтан получились весьма скромными. Только вышивка по обшлагам и бортам, никаких жемчугов или драгоценных камней. Покупая готовый комплект, я уложился в одно экю!
К сожалению, надо. Предстанешь перед глазами королевы одетым «с рынка» – и потом всю оставшуюся жизнь от позора не отмоешься! Так что в назначенное время я был в академии, наряженный в нечто приталенное, длиною до колен, темно-синего цвета и с серебряной вышивкой. Плюс – с белым бантом-шарфом на шее. Жуть, зато по моде. Из украшений только баронская цепь, которую из-за кружев под горлом пришлось надеть косо, чуть ли не как аксельбант. Плюс перстень-печатка на пальце и меч на боку. Настроение – кто пальцем на меня покажет, тому руку отрублю. И правда – отрублю. Но никто не смеялся. В зале все в подобных нарядах, мой еще один из самых скромных. Пожалуй, только на ректоре вышивки еще меньше. Уважаю. Остальные же – и в золоте, и камнями поблескивают. Даже на туфлях. И ведь не стразы, все натуральное! Это еще не высшая знать (хотя она тоже в наличии), а преподаватели академии. Какую же часть доходов бедные богатые дворяне вынуждены тратить на одежду?!
Ладно, не время о падении нравов причитать. Законы против роскоши только в Древнем Риме вводили. И то без толку.
Мероприятие состоялось где-то в районе полудня. Приблизительно. Точнее, ровно в полдень по королевскому времени. То есть полдень наступит, когда королева придет.
С утра я снова был в комнате приемной комиссии, захваченной теперь Аленом Дерком под личную лабораторию. Его на мероприятие не пригласили, носом не вышел, так что был он в обычной одежде. Кстати, мне Ален совершенно не завидовал. Действительно, нечему. Не думаю, что там что-либо интересное будет, разве что гадючник местный посмотреть? Так он при королеве наверняка скромно держаться будет. Впрочем, не знаю. Никогда подобных мероприятий не посещал. Даже как Витадхоциус. А он, если и был, то так давно, что уже и не помнил об этом ничего.
А вот Ален за меня немного волновался. Я ему основное из давешнего собеседования у ректора рассказал. По крайней мере, о том, что ректор хотел бы меня привлечь не только к учебе, но и к работе в академии. Чему Дерк искренне обрадовался. Хороший парень! То, что все решать будет королева, его нисколько не удивило, показалось абсолютно естественным. Она же монархиня! Почти абсолютная. Все-таки непривычное тут для меня общество…
Наша неспешная мужская беседа была грубо прервана появлением принцессы Хельги. Ален чуть челюсть на пол не уронил, а потом почти упал, отвешивая поклон. В смысле упал бы, да я поймал.
Я же появлению симпатичной девушки вполне искренне обрадовался. Демократическое воспитание совершенно не допускает дрожи в позвоночнике в присутствии королевских особ. Вот я и разговаривал с ней как с равной. Точнее, флиртовать пытался. Судя по ее эмоциям – успешно. То есть сексуального подтекста я в ее поведении не заметил (увы, совсем!), но относиться ко мне она стала с симпатией и явно решила, что я теперь ее собственность. Насчет «увы» я погорячился. Интрижка с принцессой ничего, кроме неприятностей на пятую точку, не сулит. Это мне и без сигналов моей интуиции понятно, хотя интуиция в этом со мной солидарна. А вот с «собственностью» все не так однозначно. Тут, похоже, это понятие немного по-другому трактуется. В рамках пережитков феодализма. В общем, если она меня считает своим вассалом, то ничего страшного, если феодализм европейского образца. Там обязательства обоюдные и исполняются по факту – только тогда, когда обеим сторонам это выгодно. И вообще, никаких присяг я ей не приносил, только комплименты говорил. Другим девушкам я их тоже говорить буду, если они мне понравятся, но, думаю, принцесса на монополию и не претендует, вроде не дура. А объяснить ей, что на самом деле в моем сердце она самая-самая, это я любой красивой девушке всегда с удовольствием…
Так что я с энтузиазмом кинулся говорить принцессе новую порцию комплиментов, в промежутках развлекая ее анекдотами про чукчу, которого срочно переделал в одичавшего дворянина из Фрозии. Ален спрятался за своим агрегатом и офигевал.
