возникло – это королева Изольда. В общем, типичный парадный портрет, в том же стиле у нас Екатерину II рисовали. Или Марию Терезию в Австрии. В вузе Димы Бершова у ректора на этом месте Путин висел, но, надо признать, здешний портрет, написанный маслом и явно рукой хорошего художника, смотрелся солиднее.
Сидеть под портретом начальника – обычная практика для чиновника, но здесь одним портретом дело не ограничилось. На противоположной стене, чтобы радовать взгляд уже самого ректора, а не его посетителей, висело сразу четыре портрета. Той же королевы, но менее помпезный, а также трех очень симпатичных девушек. Точнее, девушки, подростка и девочки. Интересно, это тонкий подхалимаж или вид принцесс и вправду повышает ректору настроение и вдохновляет на труды праведные? Возможно, и вдохновляет. Я не очень разглядел, но, похоже, на столе был групповой портрет тех же девушек уже без матери. Или просто девушек похожего возраста. Его собственных дочерей? Почему бы и нет? Совпадения бывают самыми неожиданными.
Сам ректор академии, мессир Стебьен Ортори, оказался сухоньким старичком с худым лицом и большими глазами. Действительно немолод… Маги живут и дольше, и выглядят моложе своих лет. А ректору на вид примерно шестьдесят. Если бы ауру не видел, никогда бы не подумал, что архимаг. Впрочем, если бы он в этом кабинете не сидел, я бы в нем и ректора не заподозрил. Он и в эмоциях – прямо как дед, радующийся визиту любимой внучки и одновременно гордящийся, какая она у него замечательная.
Нет, не пугайтесь, это не мой приход вызвал у него такие эмоции. В комнате за его столом, сбоку, сидела еще одна особа. Одно лицо с портретом на стене напротив. Принцесса-наследница Хельга? Похоже. Не только лицо похоже, но и аура вполне соответствует королевской семье. Уже сильный магистр, несомненно со временем станет архимагом. Что она тут делает? Неужели на меня пришла посмотреть? Все выше и выше меня выносит.
Ладно, на меня же смотрят.
Нацепил на лицо вежливую улыбку и отвесил поклон, стараясь выполнить его по всем правилам этикета:
– Мессир ректор, польщен вашим интересом к моей скромной особе и благодарю за участие.
Сменил улыбку на восторженную:
– Ваше высочество! Мое сердце чуть не разорвалось на части от потрясения вашей неземной красотой.
В ответ получил скептический взгляд. Действительно, вид-то у меня пятнадцатилетнего пацана, а ей как минимум лет двадцать. Но ведь все равно – довольна. Еще по прошлой жизни знаю, что женщинам надо говорить комплименты. При этом можно врать все что угодно. Умная женщина сразу поймет, что врешь, но приятно ей от этого будет не меньше. А сегодня, похоже, именно мнение принцессы обо мне станет определяющим, так что все внимание на Хельгу. Тем более что и ректор на нее все время смотрит, а на меня только изредка отвлекается. Похоже, что собеседование придется брать в свои руки.
– Мессир, принцесса! – отвесил еще один поклон, при этом посмотрел принцессе в глаза. – Как я понял со слов уважаемого мессира Лориса Силуана, я должен сейчас продемонстрировать свои магические возможности, а также рассказать о себе и о том, почему я прошу вас принять меня в Академию Леиды. Если позволите, я бы мог совместить свой рассказ и демонстрацию, так как, добираясь сюда, мне пришлось пересечь пустыню, одному в лодке проделать часть пути по морю, так что использовать различные заклинания приходилось достаточно часто.
Ректор промолчал, ответила принцесса:
– Это было бы интересно, так и поступим. Но сначала расскажите немного о себе.
– Как прикажете, принцесса, от вас ничего не утаю. Хотя до недавнего времени ничего примечательного в моей жизни не происходило. – Я изобразил на лице счастливую улыбку. Надеюсь, не до идиотизма. – Бриан Стонберг, родился в замке баронства Стонберг двадцать второго дня месяца дозена в год две тысячи четыреста семьдесят восьмой от начала летоисчисления.
Про первый год правления короля Лавардии Альзена V я, по понятым соображениям, говорить не стал. Вместо этого попытался пошутить:
– По крайней мере, так написано в документах, лично я этого момента не помню.
Принцесса благожелательно улыбнулась, тем самым поощрив меня и дальше вести себя раскованно. Я продолжил:
– В замке пережил Первую инициацию и стал изучать магию под руководством матушки, урожденной графини Видрской, которая считалась довольно сильным магистром.
Тут я, понятно, врал, но не говорить же им, в самом деле, что никакой инициации у меня не было и никто в замке меня ничему не учил! К счастью, именно такого рассказа от меня и ждали, так что никто в моих словах не усомнился. А я, признаться, боялся, что маги и без «эмпатии» могут отличать правду от лжи. Оказалось, не могут. И это хорошо! Можно спокойно рассказывать дальше.
Я и рассказал. В общем-то, всю свою историю с момента нападения на замок, пропуская то, что относилось к «проклятому месту» и ментальной магии и периодически демонстрируя применявшиеся заклинания.
По моей версии я никуда не бежал прятаться, просто проворонил засаду прямо у выхода из замка и словил несколько арбалетных болтов. Но не умер, а прибил нападавших «огнешарами». При этом я не только показал оба примененных вида «огнешаров», но и уничтожил прихваченный с собой наконечник болта «разрушением». А вместо заклинания «исцеления» подарил принцессе сделанный накануне амулет с «универсальным лекарем».
Рассказывая о погибших, я не скрывал эмоций, меня буквально трясло, и это была не игра.
