магии Огня. Написали отцам, чтобы они выслали какие-нибудь инструкции по применению наших новых потенциалов. А пока неторопливая почта мира Льда гоняла бумагу туда-обратно, импровизировали. Это было, конечно, не слишком изящно, да и выглядело как пустое выливание силы. Но дотерпеть до ответных писем было выше наших сил. И мы выжигали воздух, вкладывая в слабые заклинания столько, сколько никогда до этого. Эффект был потрясающий.
И вот где-то через полчаса тренировки со смешанными чувствами удивления, радости и тревоги я поняла, что мир снова стал приобретать невероятную четкость. Чуть мерцали самовосстанавливающиеся повреждения защитного барьера, красивым геометрическим узором вырисовывалось заклятие, которое кастовал побратец. Он поднял на меня хитрый взгляд, и его лицо удивленно вытянулось.
— Первый раз в жизни вижу настоящий бой огненных магов. Впечатляет, — в тишине между атаками внезапно раздался голос Бриара, в котором не скрывалось восхищение.
Дохлый феникс, вот это сейчас совсем не вовремя. К счастью, акустика арены позволяла слышать разговор, особо не приближаясь к его участникам.
— Не сочтите за грубость, но чем обязаны вашему присутствию? — осторожно поинтересовался Ааррон.
— Не только вы тратите свободное время на тренировки. Правда, в отличие от вас, у нас, конечно, есть определенная цель, — снисходительный тон Астарта вывел меня из оцепенения.
Мы с Кеннетом обменялись выразительными взглядами, и я как будто совершенно случайно встала спиной к наблюдавшим за нами ледяным магам.
— Соль, даже не думай, что присутствие твоих поклонников — достаточная причина, чтобы прерывать веселье! — строго произнес побратец. Мне иногда кажется, что нам даже не нужно обмениваться словами вслух.
— Демон, Нэт, и ты туда же?! — возмутилась я. В нос мне ударили сотни запахов мира Льда. Свежесть снега, приторно-сладкий парфюм кого-то из парней, терпкий запах пота и что-то неуловимо-родное, до боли знакомое и до слез печальное. Нагретый магическим огнем воздух пах домом.
Выводить меня из состояния равновесия — худшая идея из возможных: я ходила по тонкой грани, и Кеннет это запоздало сообразил. Побратец закусил губу и выпустил в мою сторону пару дюжин огненных стрел. Я заметалась по арене, стараясь двигаться не быстрее обычного. Это что за гениальная мысль пришла в его светлую голову?!
— Не вижу твоего предела, сестренка!
Командный голос никак не вязался со встревоженным взглядом. Но толстый намек я поняла. Вопрос лишь в том, как вычерпать свою силу до предела, если я его еще сама не нащупала.
А впрочем, есть одна игрушка, которую я однажды подсмотрела в записях отца. Суставы раздражающе заныли, и я поняла: если сейчас не опустошу свой резерв, шоу века ледяным магам будет обеспечено.
Перед обострившимся зрением сформировалась схема заклятия. Я рухнула на колени и, сцепив руки замком, со всей силы ударила о землю.
На арену вылился огненный дождь, заставляя защитный барьер жалобно загудеть. Парни раскрыли щиты, прикрываясь от моей атаки. Я так и осталась сидеть на снегу, слушая, как затихает грохот крови в ушах. Нехорошая тишина накрыла поле боя.
Кеннет вразвалочку подошел ко мне и помог подняться на ноги.
— Ты как? — еле слышно спросил он, заглядывая в глаза и ища признаки трансформации.
— Порядок, — бодро ответила я, вцепившись в него и чуть покачиваясь.
— Сольвейг, вы всего лишь несколько дней назад подняли свой уровень, а мы уже имеем удовольствие наблюдать столь восхитительный бой. Простите мне мое любопытство, но как вам удалось за такой краткий промежуток времени настолько поднять свой навык ведения боя? Или я непростительно мало внимания уделял своим обязанностям вашего куратора? — хитрая усмешка Астарта заставила меня напрячься.
— Астарт, я была бы бесконечно рада, если бы вы и дальше продолжали игнорировать мое существование, как все предыдущие годы.
Ледяной лорд заметно нахмурился.
— Смею предположить, что все же мой подарок пришелся вам по душе?
— Увы, но вы правы. И я искренне благодарна за этот более чем щедрый подарок.
Знал бы ледяной лорд, чем может обернуться его подарок, демона лысого получила бы я этот артефакт на шею.
— Ваша радостная улыбка, прекрасная Сольвейг, дороже всяких слов, — мягко отозвался ледяной лорд. И взгляд такой теплый.
— Сольвейг, благодарность за ТАКОЙ подарок должна быть более хм… искренней.
Дигорн едва успел договорить, когда Астарт щелкнул пальцами, и остряка сшибло с ног, впечатав в ограждение тренировочного поля.
— Читаете мои мысли, ис-Лотиан. — Я с нескрываемым удовольствием наблюдала, как Дигорн, кряхтя, поднимается на ноги.
— Прошу простить моего друга за его, вне всякого сомнения, поганый язык. Я сделал подарок без какого-либо умысла. Кроме разве что порадовать вас, Сольвейг, — и опять эта слишком теплая улыбка.
Мы не без помощи Аара вежливо расшаркались с ледяными лордами и поспешили покинуть их поле зрения. Кеннет вызвался проводить меня до
