— Ты, конечно, знаешь слухи, будто мирами правит… правил некий Тайный или Серый Совет, — сказала я. — Ведь именно это стало аргументом закрытия границ мира Льда. Ваше… наше правительство боялось вмешательства сторонних сил. После гибели мира Огня здесь было много репрессий, разоблачений. Теперь мир Льда просто так не покинуть, сюда просто так не попасть. Говорят, среди членов Серого Совета есть… были очень влиятельные люди из различных миров. Они спонсировали правительства, террористов, оппозиции. Например, переворот в мире Дерева, в результате которого свергли одну династию и возвели на престол другую, — результат их непосредственного вмешательства. Считается, что весь Серый Совет погиб во время войны в мире Огня.
— Ребят, это же городские легенды, — поморщился Аар, но осекся под тяжелым взглядом Кеннета.
А я продолжила, проигнорировав неуместную реплику:
— Помимо прочего члены Серого Совета были помешаны на идее единства миров. Ведь расположи все миры на единой плоскости, и ими проще управлять. На старых портальных картах, где еще изображали мир Огня, возможно, ты видел эти так называемые песочные часы — два тетраэдра с одной общей вершиной. Где грани тетраэдров — портальные коридоры, а вершины — миры. И мир Огня располагался в центре этой системы, на пересечении всех портальных коридоров. Члены Совета полагали, что мир Огня — ключ к объединению всех миров. Они пытались уговорить, купить или вынудить нашего короля на проведение экспериментов для исследования данного вопроса, но он отказал им. Тогда Серый Совет, не привыкший получать отказ, ввел войска в наш мир.
Ааррон слушал молча, с бесстрастным лицом.
— Конечно, у организации, которая скрывает лица за масками и находится везде и нигде, нет нормальной армии. В наш мир ввели полчища экспериментальных химер. И в какой-то момент все пошло не по плану. Твари начали атаковать и своих, и чужих, уничтожая буквально все на своем пути, размножаясь со страшной скоростью. Другие миры закрыли и запечатали порталы в мир Огня, чтобы химеры случайно не вырвались. Нас оставили погибать в собственном мире. Без надежды на победу.
— Без надежды на спасение, — глухо произнес Нэт.
— Да. И наш король… обезумел от горя. Он применил заклятие «инферно». Это заклинание высшего порядка уничтожает любые искусственные магические связи. Оно — как катализатор алхимических реакций. Оно должно было уничтожить всех химер. И всех магов. Мои родители… были близки к королевской семье. И знали про решение короля. И с помощью матери Кеннета они смогли распахнуть портал в мир Льда… И вот мы здесь, — закончила я длинный монолог, старательно избегая кровавых подробностей нашего спасения, навсегда впечатавшихся в мою память.
— А шесть треугольников, вписанных в круг, — символ Серого Совета. Мы с Соль знаем, потому что видели. На каждой химере стояла такая магическая печать.
Ааррон долго молчал, осознавая сказанное. Мы не торопили. По пустому лицу Кеннета можно было понять, что он снова бежит по залитым кровью улицам. Тогда часть дома рухнула, и двоим шестилетним малышам нужно было добежать до родителей. Или погибнуть в чьей-нибудь пасти.
— Вы меня ненавидите? — тихо спросил Ааррон. Парень ссутулился, поник, сиреневые глаза потухли.
— Я хотел тебя убить, — так же тихо ответил Кеннет. — Но нас трое, и всегда кто-то один сохраняет разум. Сегодня — это Соль.
— Я лучше погибну в вечных льдах, чем предам вас, — прошептал Ааррон. — Вы — моя семья.
Парни молча смотрели друг на друга, и мне было неспокойно от повисшей в комнате тишины. Так что я нашла самый тактичный способ прервать эти гляделки.
— Идем дальше, мальчики?
— Убью и умру за тебя, Кеннет. — Ааррон встал и протянул руку другу.
— Убью и умру за тебя, Ааррон. — Кеннет поднялся на ноги и ответил на рукопожатие.
Я облегченно и с шумом выдохнула.
Однако, несмотря на довольно душещипательный акт доверия, вопрос с именем и гербом нового рода оставался открытым.
— Ты описал территории, которые намерен откусить у рода Морн? — Кеннет взъерошил волосы, просмотрев в очередной раз перечень вопросов для апелляции. Парни сидели за столом, обложившись бумагами. — Может быть, воспользуешься старым добрым способом — возьмешь имя от какого-нибудь географического названия?
— От скважины номер триста пятьдесят семь? Или, может быть, шахты номер семьдесят два? — фыркнула я.
— Вместо того чтобы читать эту дрянь, лучше бы помогла.
Побратцу не нравилось, что я углубилась в дневники отца Ааррона. Я же была уверена, что там можно найти много полезного, но, вне всякого сомнения, запрещенного.
— Это почти то же самое, как читать книгу из закрытой секции библиотеки, однако ее никто не отнимет, потому что никто не будет искать, — улыбнулась я. — Кстати, как вам Даларн? Ааррон ис-Даларн.
Парни переглянулись.
