«Прямо сейчас», конечно, не случилось. Мы начали с теории и составили перечень собственных сильных и слабых сторон, а также список полезных заклятий. Я и Нэт на ходу давали комментарии о поведении химер, их типах, приемах атак. Морщась, вспоминали кровавые подробности, выуживали из памяти мрачные детали. Ааррон внимательно слушал и с каждым новым фактом все более мрачнел.
— Есть один вопрос, — просматривая записи, проговорила я. — Как Аар обоснует свое поведение в глазах толпы ледяных поклонниц?
— Легко и непринужденно. Через месяц сессия, так что я, как будущий глава рода, просто обязан сдать ее на отлично. И помогают мне в этом верные друзья.
Предлог был признан вменяемым, и мы погрузились в теорию. В районе трех ночи кто-то заглянул к нам. Кажется, это был Астарт. Но мы в этот момент так увлеченно спорили на тему многослойных щитов, что вошедшего просто вынесло из комнаты строенной волной изо льда и двух видов пламени. Эффект нам понравился, и минутой позже мимо Астарта с Дигорном пронеслась наша троица, на ходу обсуждая открытый феномен. Лица у ледяных магов были, прямо скажем, потрясенные. Ну еще бы, кому в четвертом часу утра приспичит сломя голову бежать на тренировочную арену?
Часы на башне сообщили, что уже шесть утра, когда мы, взмыленные и слегка помятые, возвращались в мужской корпус. Я решила, что идти к себе нет смысла, да и потом, сон — это для слабаков. А у нас есть дела поважнее.
Глава 20
Велиар ис-Лотиан не очень-то удивился, обнаружив во входящей корреспонденции очередной серый конверт. На этот раз в нем было что-то посущественнее записки — бумага топорщилась от вложенного предмета. Это было что-то маленькое, не слишком тяжелое, но ис-Лотиан не обманывался. Серый Совет умел убивать и запонкой.
Едва ли глава Совета магов мог позволить себе такую политически необдуманную осторожность, как вызов службы безопасности. Ведь, согласно статусу, он в защите не нуждался. Значит, придется полагаться на собственные силы и немного на удачу.
Ледяной маг откинулся в кресле и мрачно посмотрел на стол. Опасное послание накрыло ледяным защитным куполом, испещренным витиеватыми формулами защитных заклинаний. Под тяжелым взглядом адресата конверт самостоятельно распечатался. Ничего опасного на первый взгляд внутри не оказалась. Не считая записки с короткой, но емкой угрозой:
«Выбор сделан».
Ис-Лотиан скрипнул зубами от злости, и температура в комнате упала на пару градусов. Глава Совета магов перевел взгляд на зеркало. Отзеркаливать в одностороннем порядке считалось дурным тоном, но с этим человеком ледяным этикетом можно было пренебречь.
— Велиар? — Ректор университета Льда оказался застигнутым за метанием дротиков. Мишенью служил лист гербовой бумаги. Вероятно, парой метких попаданий назад он содержал информацию повышенной важности. Или скучности. Впрочем, и то, и другое в мировоззрении ис-Морара достаточно веский повод, чтобы оказаться приколотым ледяным дротиком к стене.
— Снежной ночи, мой друг. Прости за позднюю беседу.
— Сдается мне, ты не об успеваемости собственного сына захотел поговорить.
— Ты дивно проницателен, Ранделл. Мне нужен твой профессиональный совет.
Ректор красноречиво заломил бровь.
— Как думаешь, что может послужить достаточно веским, но безобидным предлогом для мобилизации?
— Прости, что?
Ис-Морар не глядя швырнул последний дротик себе за спину и подошел вплотную к напольному зеркалу. Не было нужды проверять попадание — ректор все еще сохранял за собой титул самого меткого офицера в мире Льда.
— Мобилизация, Ранделл.
— Мобилизация подразумевает под собой внеплановое посвящение Льдом всех студентов последнего курса.
— Вот именно.
Ректор молчал, ожидая пояснений.
— Также необходимо, чтобы ты усилил защиту университета. И не спускал глаз с Астарта и его невесты. У меня есть некоторое основание полагать, что охотятся все же не на эльд-Лааксо. Или не только на нее.
— Велиар, твой сын невероятно силен. Даже я со всем своим опытом не выстою перед ним. Поднимать всю армию из-за посвящения одного парня? Не слишком ли накладно для казны?
