сверкнули.
— Астарт, мне правда некогда, — жестко проговорил мой будущий свекор. Я против воли прижалась к Асту, чувствуя себя крайне неуютно.
— Я весь внимание.
— Как видишь, я только что с дороги. Мы сегодня навестили с ревизией офицерскую часть. Я подозревал, конечно, что лорды офицеры весьма склонны к нарушению кодекса, но чтобы так… Там все не просто плохо, а ужасно плохо. Так что Совет озаботился мерами по наведению порядка. Уже подписан указ о повсеместных боевых учениях.
— Мобилизация? — приподнял бровь Астарт.
— Боевые учения, — с нажимом ответил глава Совета.
— Как угодно, — усмехнулся Астарт.
Если Серый Совет проявил себя, то ис-Лотиан-старший нашел весьма невинный повод для мобилизации.
— Имейте в виду, этот указ коснется всех жителей мира.
— Досрочное посвящение в стихию? — будничный тон, скучающий взгляд моего ледяного мага. — Отец, у нас ожидаются гости?
Я во все глаза смотрела на Велиара ис-Лотиана. Он готовился к войне, и только слепой мог не заметить этого. Учитывая, что население мира Льда почти на порядок меньше, чем когда-то было в мире Огня, пара тысяч посвященных студентов лишними не будут.
— Скажем так… — Велиар ис-Лотиан помедлил, подбирая слова. — Есть ненулевой риск, что старые знакомые мира Огня заявятся к нам.
— В таком случае Соль все же представляет для них больший интерес. Если они жаждут отмщения за потраченные инвестиции и пятно на собственной репутации, то почему бы и не начать с дочери главы Огненной диаспоры?
— А если они преследуют иные цели? То почему бы и не начать с сына главы Ледяного Совета? — подала голос я.
— Я не располагаю достоверной информацией. Возможно, кто-то из вас прав. Возможно, правы вы оба. В любом случае я настоятельно рекомендую не ввязываться ни в какие авантюры, Астарт. И не покидать самовольно территорию университета, эльд-Лааксо. Надеюсь, у вас хватит выдержки никого не посвящать в детали?
— И сколько у нас есть времени? — ровный тон Астарта скрывал какие-либо эмоции.
— Через месяц я встряхну армию, Рагнар вернется в мир Льда, а пятый и шестой курсы пройдут посвящение.
— У нас есть целый месяц? — тихо спросила я.
— Нет, — в голос ответили оба ледяных мага.
Велиар ис-Лотиан посмотрел на кого-то позади зеркала, кивнул нам на прощание и оборвал связь.
— Ты же понимаешь, что речь шла не о выдуманной историками оппозиции мира Огня? — негромко спросил Астарт.
Мне потребовалась почти минута, чтобы осознать и разговор, и вопрос.
— Откуда ты знаешь?
Астарт усмехнулся.
— Я все-таки претендую сменить отца на посту главы Совета. Пару раз слышал парочку разговоров между нашими отцами. К тому же не только ты с друзьями умеешь брать книги из закрытых секций и сопоставлять очевидные факты.
— Мне страшно, — прошептала я, а перед глазами снова запрыгали кошмарные видения из прошлого.
Астарт крепко обнял меня и нежно поцеловал.
— Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. И буду защищать тебя до последнего вздоха, любимая, — прошептал в мои губы ледяной маг.
Глава 21
Время полетело на повышенных скоростях. Были побиты все рекорды по недосыпу. Мы тренировались перед завтраком, шли на занятия, после пар сидели в библиотеке, а ночью снова выходили под полог арены. Мы знали, что времени мало, но не представляли сколько и старались максимально использовать каждую минуту.
Ааррон в перерывах умудрялся крутить романы. Чтобы узнать, кто сегодня согревал постель будущего ис-Даларна, стоило лишь зайти в дамскую комнату. Почему-то складывалось ощущение, что к нему выстроилась строго оговоренная очередь из ледяных леди, но вникать в эти тонкости у меня не было ни времени, ни желания.
А вот у Кеннета времени на личную жизнь не оставалось. Потому что, когда Аар уходил на свиданки, мы доставали родительские письма и пробовали придать огню колюще-режущую форму.
Я была настолько измотана, что в один из вечеров после не особенно удачного падения так и осталась лежать на снегу на спине, рассматривая
