Я взяла телефон и увидела фото серебряного крестика на цепочке, лежащего на полке из черного мрамора в ванной комнате. Тот самый, который был на Боунсе, когда я впервые его увидела, заявившись к нему ранним утром.
– Классный, правда? Очень красивый. Тут таких не делают.
Я увеличила фото и всмотрелась в гравировку на крестике: «Оливия Оушен».
– И не темнеет! Серебро всегда темнеет, а этот крестик – нет. Удивительное серебро мистера Оушена, оно всегда сияет.
«Потому что это не серебро, Ашанти. Больше похоже на платину».
– Так вот, мама увидела крестик, переспросила, точно ли мистер Оушен его носит, и, как только я подтвердила, сразу успокоилась. И даже предложила готовить мистеру Оушену еду. Говорит, девушки, которые к нему приходят, точно не умеют готовить такую чакалаку, как она.
Ашанти спрятала телефон и продолжила уборку.
– И… много девушек приходит к Боу… Оушену? – краснея, полюбопытствовала я. – Ну, я имею в виду, встречала ли ты утром…
– Со многими ли он спит? – Ашанти закатила глаза. – Слушай, ну мне же не пять лет. Бывает, что я застаю тут кого-то утром, но они быстро уходят. Не говорят со мной. И обычно их двое или даже трое.
«Зачем спросила?» – зажмурилась я.
– Ты первая, которая одна. Я даже удивилась, – покачала головой Ашанти. – Тут точно нет второй? Только ты и только он?
– Сменим тему? – натянуто улыбнулась я.
– Ой, прости. Вот я тормоз, – закусила губу девочка. – Ты его подруга?
Ох уж это чувство, когда не знаешь, что ответить. «Да» будет ложью. «Нет» – равнозначно признанию «ага, я девушка легкого поведения».
– Мы просто соседи. Он заболел, и я решила… присмотреть за ним.
– А-а… – Ашанти многозначительно оглядела халат Боунса, в котором я расхаживала с самого утра. Но ничего не сказала.
Я решила сменить тему.
– Что он любит из еды? Ты не в курсе?
– Да обычную еду. Которую все едят. Чакалаку, брааи, билтонг.
– Что-что? – заморгала я.
– Ну, билтонг! Брааи. Чакалака. Ты с какой планеты прилетела? – изумилась Ашанти.
– Точно не с южноафриканской, – рассмеялась я. – Я из Ирландии.
– А, так ты не местная? То-то, слышу, говоришь как-то странно. Я думала, ты просто немного выпила.
– Расскажи, что это за еда такая, – попросила я. – Интересно узнать.
Девочка села напротив и взяла чашку с чаем, уже почти остывшим.
– Чакалака – это такой гарнир из овощей: помидоры, лук, бобы и еще много всего. Брааи – запеченное на гриле мясо. Тут все едят брааи по три раза на дню. Был бы только мангал и дрова. А билтонг… – Ашанти прошла к холодильнику, вытащила оттуда пакет с какими-то мясными обрезками и потрясла им в воздухе, – это вяленое мясо со специями. Неужели в этой вашей Орландии такого не едят? А что же вы едите?!
– Да почти все, – улыбнулась я. – Кроме чака-лаки, брааи и билтонга.
– Вот это скука, – заключила Ашанти, возвращая пакет в холодильник.
Потом я вытащила из своего чемодана блокнот и принялась быстро листать его в поисках чистой страницы.
– Знаешь, что, Ашанти? Продиктуй мне список всех нужных продуктов, и завтра утром мы с тобой попробуем приготовить что-то, что ему понравится. Поможешь?
– Билтонг уже готовый продают. Брааи тоже маринуют заранее – надо просто купить, распаковать и запечь на гриле. А для чакалаки вот что нужно, записывай…
Ашанти ушла ближе к полудню, оставив после себя сверкающую кухню и яблочный аромат средства для мытья окон. Я еще раз заглянула к Боунсу, принесла ему таблетку, стакан воды и прошептала на ухо, надеясь, что он услышит:
– Мне нужно уехать на пару часов, протянешь без меня?
– Нет, – отозвался он, переворачиваясь на спину и открывая глаза.
Даже в болезни он был чертовски хорош собой…
– Ты голоден?
– Куда это ты собралась? – нахмурился Боунс.
– Нужно съездить в магазин. У меня в холодильнике шаром покати, твой тоже пуст.
– Составь список и позвони в супермаркет, они все привезут.
Мне требовались не только продукты, но и то, что не сегодня, так завтра понадобится наверняка: ароматизированный лосьон для тела, презервативы,
