– Сгодится для начала. А про навыки – это верное замечание. Чую, не на базаре ружье покупал. А то ведь развелось теперь всяких «Рэмбо»: обвешаются ножами, арбалетами, травматами, а как в руках держать оружие, да куда направлять, да как его обиходить, в конце концов, тупо не интересуются. Ну да ладно, накипело.
В этот момент мы подошли к припаркованному на обочине одной из тесных улочек Mitsubishi Pajero Sport цвета хаки. Немаленький автомобиль в таком цвете казался каким-то неприметным, словно не хотел особо афишировать свое присутствие. Промелькнула аналогия с верным телохранителем, который всегда готов прийти на помощь, но предпочитает держаться в тени. Василий Иванович предложил «грузиться на борт».
– На твое обучение выделен некоторый бюджет, – хохотнул он, – предлагаю освоить его как можно скорее. Нужно экипировать тебя, а сдачу прокутить. Гм… Но об этом позже… Послезавтра с утра мы должны топтать пыль на полигоне. Или месить грязь. Как повезет.
И мы отправились осваивать бюджет: объехали весь город, то и дело останавливаясь у небольших магазинчиков, торговавших военным и тактическим снаряжением. Там куратор, не переставая болтать с продавцами, тыкал пальцем в определенные товары, а я самоотверженно примерял их. Таким образом, к концу дня я обзавелся легким и просторным маскхалатом неизвестного мне камуфляжа, летним полевым костюмом из армейского комплекта ВКБО, удобными импортными берцами и прочими предметами, по мнению товарища Еременко необходимыми для прохождения обучения.
– Как ты относишься к приключениям? – поинтересовался инструктор, высаживая меня у гостиницы.
– Смотря к каким.
– К алкогольным!
– В моей семье сохранилась старинная пословица: «Разговейся, да не оскоромься». Вот вспомнилась. Собственно, я не против приключений, только чтобы без вреда здоровью.
Хитро оскалившись, Еременко кивнул и умчался по своим делам, пообещав координаты времени и места встречи скинуть на телефон. Мой объемный баул он оставил в багажнике.
На закате солнце выглянуло из-под завесы туч и залило город мягким оранжевым светом. Потянуло прохладой. Я брел из тесного центра по главной улице, что из четырехполосной проезжей части с узкими тротуарами постепенно превратилась в широкий бульвар, утопающий в зелени. В воздухе витала курортная непринужденность, и, периодически оборачиваясь, в пробелах между крышами и верхушками деревьев я каждый раз ожидал увидеть море. Где- то там, на юге, через каких-то сто километров оно и вправду плескалось.
Еременко скинул координаты через официальное приложение, поставив задачу с туманным наименованием «Знакомство, теоретическая подготовка». Я прибыл на место минут за пятнадцать до назначенного времени и осмотрелся. Вокруг фонтана толпились и перемигивались вспышками камер отдыхающие, кто-то кормил голубей. Наглые и толстые пернатые носились за хлебными крошками, расталкивая друг друга крыльями и обильно покрывая тротуар пометом. Удивительно, во что может превратиться ветхозаветная птица мира, обитая в городских пределах бок о бок с человеком. Как они еще не разучились летать?
Из полуфилософского состояния меня вывел увесистый хлопок по плечу.
– Пунктуальность – это хорошо, – констатировал не пойми откуда появившийся инструктор. – Пошли!
И мы пошли. Углубившись во дворы, лишь отойдя за первый ряд домов от центральной улицы, мы погрузились в лабиринт обветшалых зданий, заборов и помоек. Никаких благоухающих клумб и свежих зеленых лужаек, никакой показухи для приезжих – город как он есть. Впрочем, и здесь кипела жизнь: шумела на площадках малышня, подремывали у колясок молодые мамаши, деловито прогуливались потрепанные и грязные коты.
Миновав все это самобытное великолепие, мы выбрались на узкую улочку и с ходу уперлись в импровизированный музей мототехники под открытым небом. Чего здесь только не было! На парковке перед баром красивым рядком, переливаясь разноцветными молдингами, слепя хромом, стояли мотоциклы самых разных стилей. Еременко уверенно шагнул в двери бара, и я, с трудом оторвавшись от эдакого зрелища, последовал за ним. Я ожидал увидеть байкерский притон, что-то вроде сумрачного кабака с блэкджеком и распутными девицами, где сигаретный дым стоит коромыслом и пиво течет по бородам и животам рекой, а в рот не попадает. Однако я ошибся – нас встретило светлое и просторное заведение с приличной, степенной публикой.
Бармен кивнул нам как завсегдатаям и предложил комплимент в виде пары полпинтовых бокалов холодного до сведения зубов пива. Пока мы цедили освежающий напиток, ждали еду и с аппетитом ее поглощали, разговор особо не клеился: инструктор был сосредоточен, словно на чайной церемонии. Зато после того как мы уничтожили по сочному бифштексу с овощами на гриле, беседа потекла бурным потоком, как и алкоголь. Переместившись за барную стойку, мы намертво застолбили два укромных места у окна и уже не сходили с них, кроме как по крайней нужде. Разговор шел обо всем и ни о чем, одна тема цеплялась за другую, находились точки соприкосновения. Именно таких задушевных бесед часто не хватает обитателям мегаполисов, которые живут бок о бок, но общаются через Фейсбук. Что говорить, я ведь сам из таких – бледнолицых затворников-интеллигентов средней полосы.
Свет угасавшего дня давно сменился желтоватым уличным освещением; навалившая под вечер байкерская братия разъехалась, рыча моторами на все лады. Я давно потерял счет опрокинутым рюмкам, и по всему выходило, что и нам пора закругляться. Еременко расплатился наличными, и, тепло попрощавшись с барменом, мы покинули гостеприимное заведение.
Ночной город оказался не так ласков: улицы и тротуары залила прохлада, вновь накрапывал дождик. Однако это помогло быстро протрезветь – ведь накидались мы добротно. Без труда нашли обратный путь и через несколько минут бодро шагали по бульвару. Теперь здесь стало тихо и безлюдно. Решено
