на него не могу, – тихо сказал он Жбану. – Зеленее, чем орфоская лягушка. Ну не хочешь жениться, так и скажи девке. Чего сидеть и мучить себя и других?
Жбан, соглашаясь с ним, кивнул.
– Молод еще, своего счастья не понимает, – со вздохом продолжил капитан и заорал матросам: – Шлюпку на воду! Селедка вам в горло, дармоеды. И бочки пустые не забудьте!
Шлюпка уперлась в прибрежный песок, матросы ловко соскочили в воду и потащили шлюпку на берег. Фома поспешно выскочил тоже и стал им помогать. В лодке осталась только Су. Матросы, весело переговариваясь, покатили бочки наверх, к хорошо видимой широкой тропинке в зарослях, а Фома остался на берегу, бесцельно слоняясь вдоль кромки воды. Су разделась и, довольная, купалась рядышком на мелководье.
– Фома! – услышал он несмелый окрик и повернул голову. – Фома-а! – Радостно вопя, к нему бежали две девушки, и одной из них была Вирона. – Фо- ома-а! – В этом крике было все – бесконечная радость, горечь отчаяния, сбывшаяся долго лелеемая надежда и многое другое, что вместилось в чувства девушки.
Она подбежала и, обхватив орка, подняла его над землей и, плача, закружила. Не стесняясь, целовала его в щеки, в лоб, в подбородок…
– Ты нашел меня! Нашел!
– Эй ты, дикарка, а ну отпусти моего жениха! – грозно раздалось рядом. – Ишь чего удумала! Увидела мужика и сразу заграбастала. Другого ищи. – В голосе Су слышалось неподдельное возмущение и вызов.
Вирона отпустила Фому и повернула заплаканное лицо к эльфарке.
– Ты кто? – спросила она, вытирая слезы.
Су приблизилась к орку и схватила того за руку, боясь отпустить и потерять.
– Невеста! – гордо подняв голову, ответила она.
– Невеста! – повторила Вирона и, обняв обоих, снова заплакала. – Как же я вас всех люблю! – сквозь слезы, рыдая и не стесняясь этого, проговорила она.
– Так ты тоже была рабыней! – уважительно сказала Су, выслушав рассказ девушки. – Как я тебе завидую! Ты смогла захватить корабль и избежать унижения и гнусностей. – Она горестно вздохнула. – Я вот не смогла.
Вирона погладила девушку по голове.
– Не печалься, ты станешь взрослее и отомстишь всем своим врагам. А мы с этим беспокойным тебе поможем. Обещаю.
– Это с кем? – Су недоверчиво посмотрела на Вирону.
– С учителем, – пояснил Фома.
Через три круга они были в Брахнаваре, Лизи осталась в империи, получив от Фомы двадцать золотых илиров, а еще через пять кругов все трое стояли перед воротами поместья. Старый нехеец, прищурившись, смотрел на гостей, а узнав, радостно заорал:
– О-о! Госпожа Вирона вернулась и Фомка тоже. Ну надо же! – Он хлопнул себя по бедрам. – Ну точь-в-точь как его хозяин, с бабой. – Повернулся лицом во двор и заорал: – Фомка бабу привез! – Затем как ни в чем не бывало повернулся к прибывшим. – А вы чего стоите? Проходите в дом.
Вирона шла и оглядывалась по сторонам. Со времени ее исчезновения здесь ничего не изменилось. Тот же двор, те же нехейцы-охранники, только выбежали к ним Овор и Маргуна, на крыльце осталась стоять, с интересом разглядывая прибывших, берка Ринада. Но даже ей Вирона сейчас была рада.
Овор приблизился и по очереди обнял всех, но сначала Вирону, он как-то свыкся с тем, что она стала его племянницей, и таковой ее считал.
– С возвращением, дочка, – с теплотой проговорил он. Затем крепко обнял Фому и похвалил его: – Молодец, Фома! – Осторожно обнял хрупкие плечики эльфарки. – С прибытием, льера.
Су смущенно потупилась, давно уже к ней так не относились, она стеснялась и чувствовала себя неловко. Бочком приблизилась к Фоме и прижалась к нему, как бы ища защиты. Овор это заметил и подмигнул ей. От этого простого жеста девочку отпустило, и она бросилась на шею к старику.
– Спасибо, тан!
Весь день Вирона была на взводе. Она помнила, что здесь в доме есть предатель, и это не давало ей ощутить покой и радость от возвращения. Ее что- то мучило, пытаясь прорваться в сознание и дать объяснение происходящему, но она не понимала что. Не могла ухватить ускользающие образы мыслей и прошлого, что ее не отпускало и держало в нервном напряжении. На острове она думала, что вернется и обретет покой. Но как раз этого и не случилось. Она приняла ванну. Привела себя в порядок. Укоротила отросшие волосы и надела лучшее платье. Все это она проделала механически, даже не отдавая себе отчета, а только пытаясь себя чем-то занять. Гости разошлись по своим комнатам, и к ней заходил только Овор. Он и рассказал, куда подевались остальные девушки.
С одной стороны, она порадовалась, что непоседа обрел земли и забрал будущих жен. На него она не претендовала, хорошо понимая, что общего будущего у них нет. Она не останется здесь, а он не решится выбраться в открытый мир. Да и что ему там делать? Жить на социальное пособие и медленно деградировать? Нет, он строит свое будущее здесь, живя в богатстве и растрачивая неуемную энергию на авантюры. Этот мир как будто создан для него.
