излишнее любопытство, которое вполне могло стать губительным, и Кронт просто продолжал бежать вперед, перепрыгивая завалы разломанной мебели и горы хлама. Решив не подниматься на верхние этажи, тем самым ограничивая себе пути отступления, он выскочил на улицу и сразу же рванул в сторону соседнего здания, судя по виду, обладающего обширным подземным паркингом под целый комплекс. Почему все это добро забросили, Майкла даже не интересовало – отчетливый топот позади избавлял от желания выяснять бесполезные вещи. Единственное, что он успел сделать, пробегая между зданиями, это бросить взгляд на винтовую машину. Та, медленно поднимаясь в воздухе после сброса десанта, явно нацеливалась на крышу отдаленной постройки. Черт, захотели взять живым, но это у вас вряд ли получится!
Выскочив на заезд в паркинг, он тут же дернулся в сторону бортика, сразу перепрыгивая на уровень ниже. Еще в полете, он успел заметить, кто именно за ним гнался, и увиденное заставило на миг сбиться с движения. Рука не достает до поручня, хватая воздух, и тело бесконтрольно летит вперед. И все было бы хорошо, но, невзирая на всю удачу агентов, Майклу в этот раз не повезло. Дыра в его специальном костюме прямо на месте удара совпадает с другим фактором – острым куском металла, торчащим из поручня. Кронт неуклюже влетает боком прямо на него, моментально разрезая кожу. Боль обжигает, а тело по инерции переваливается через бортик и мешком валится еще на уровень ниже. Удар спиной слегка выбивает дыхание, но он с усилием заставляет себя встать на ноги. Бок залит кровью, которую он с трудом пытается остановить, а шум сверху заставляет бежать дальше, стиснув зубы.
Мрак окутывает заброшенный паркинг, который большей частью был завален разнообразным мусором, явно притянутым сюда бродягами. Старательно держа дыхание, Майкл сворачивает в сторону небольшого проема с лестницей для пешеходов. Не успевая толком замедлиться, он влетает плечом в стену, но сразу же рвет вперед. Темнота изрядно мешает, и Кронту приходится скорее полагаться на удачу и ощущения, пытаясь не упасть на невидимых ступенях. Шум позади все приближался, показывая, что сбросить преследователей не получается.
Буквально прорычав от отчаяния, Майкл выбегает на второй уровень, замечая в проходе металлическую дверь. Тратя драгоценные секунды, он с громким скрипом на всю парковку захлопывает ее, закрывая на каким-то чудом уцелевший засов. Бок болит, но останавливаться нельзя.
– Эй, ты какого черта тут забыл?! – внезапно кричит чей-то голос, привлекая к себе внимание. Молодой парень в кожаной одежде с нашивками явно какой-то банды, возмущенно продолжал: – Это наша территория, вали отсюда!
Кронт, на миг замирает, но тут же срывается с места в сторону парня. Позади кто-то с размаху бьет дверь, придавая еще большего ускорения Майклу. Неизвестный в кожанке реагирует на движения агента, выхватывая короткий обрез и пытаясь направить на него, попутно что-то нечленораздельно крича. К тому же из полуразрушенного автобуса выскакивают еще почти десяток бандитов, поголовно вооруженных чем попало, начиная от труб с приваренными шипами и до одной автоматической винтовки. Сама машина при более детальном рассмотрении, оказывается, прикрывала проход в закрытую часть парковки, в которой, судя по всему, и была база этой банды. Впрочем, Майклу от этого было даже лучше. Беря чуть в сторону, он по дуге бежит к настороженным бандитам, старательно открывая им вид на преследователей. Те уже явно собирались выстрелить в самого агента, но мощные удары наконец выбивают металлическую дверь, полностью переключая внимание на себя. А выскочившие из нее фигуры окончательно поглощают его остатки, провоцируя бандитов открыть огонь, не раздумывая.
Кронт же продолжал бежать, абсолютно не пытаясь завладеть оружием и уничтожить врагов. Ведь даже если это удастся осуществить, то не факт, что не последует новых или же вообще удара с винтовой машины, уничтожающих все здание целиком. Тем более вывести из строя как минимум пятерку небольших серых роботов, которыми во время войны постоянно пользовался машинный разум в виде пехоты, было совсем не просто. Быстрые, подвижные, они слишком хорошо стреляли для этого. А вот люди – нет.
Замечая движение ближайшего врага, Майкл тут же сгибает колени, уходя в какое-то скольжение на них. Длинная очередь проходит над головой, попадая в шарообразную голову робота, позади агента. Кронт тут же вскакивает на ноги и отталкивается в сторону. Заряд дроби цепляет руку, но та все еще закрыта уцелевшим бронированным костюмом. Конечность отбрасывает, а агента слегка разворачивает, но он только пользуется этим. Левая ладонь, зажимавшая рану, с размаху бьет по глазам того самого паренька, буквально заливая их кровью. Вторая же ладонь выхватывает оружие. Выстрел из обреза разносит часть камер пытавшегося прыгнуть на него робота, и тот промахивается, погребая за собой молодого парня. Ранее выстреливший в него другой бандит замирает, не решаясь снова открыть огонь из-за боязни зацепить ослепшего напарника. Кронт же пользуется этим вовсю.
– МОЧИ РОБОТОВ! – что есть мочи кричит Майкл и срывается с места в сторону базы бандитов, старательно прикрываясь фигурами не понимающих, что происходит, людей. Но его слова служат словно спусковым крючком, заставляя всех очнуться. Раздавшиеся яростные крики вторят новым выстрелам из оружия, и бандиты наконец полноценно включаются в бой. Преследовавшие роботы вынуждены отвлечься на неожиданную преграду, и Кронт, продолжая провоцировать еще большее количество людей вступить в схватку, с легкостью проскакивает автобус, а затем и закрытую часть парковки, на которой они обосновались. Перепрыгивая разбросанные вещи, ящики и лежаки, толком ничего не рассматривая, он быстро находит широкую вентиляционную трубу в дальнем углу парковки. Полуразрушенная кладка открывала вид на нее и, вполне вероятно, служила экстренным способом эвакуации, загодя подготовленным членами банды. Глаз зацепляется за ящик гранат, и в голову приходит идея. Подтаскивая его поближе к проему трубы, он хватает одну из них. Не задумываясь ни на мгновение, Майкл протискивается внутрь, стремясь проползти как можно дальше. То, что бандиты надолго не задержат преследователей, он не сомневался.
Через метров пять, с трудом извернувшись, он выхватывает гранату, активируя таймер на ней. Вкладывая все силы, он швыряет ее по трубе, стараясь вытолкнуть наружу. Взрывоопасный заряд легко пролетает первые метры, но быстро замедляется, а самый последний уже дается с большим трудом. На
