— Эй! — Еще один окрик перебил стоявших в конце спорщиц. — Леди Цветов, куда вы без очереди?
— Мне только спросить.
— Все хотят спросить, кого младший принц выберет для дообращения. Если не видите, мы здесь уже давно ждем. Идите в конец очереди.
— А кто-нибудь уже выходил?
— Еще нет.
Я медленно отступила и, развернувшись, пошла в свою комнату.
— Повезло, — пробормотала себе под нос, отгоняя прочь все остальные мысли и ощущения, — теперь всю ночь спать не смогу из-за этого гомона.
На всякий случай я прошлась по периметру просторной комнаты, в окнах которой отсутствовали стекла и сквозил теплый вечерний ветерок, позаглядывала в шкафы, под стол и под кровать.
Да нет, диво дивное не пряталось бы, а вместо этого уверенно оккупировало приглянувшуюся ему удобную поверхность.
Стянув ботинки, я зашвырнула их подальше, не особо глядя куда. Куртку и штаны тоже сняла, осталась в длинной майке до бедер и открыла дверь в ванную.
Рот открылся синхронно с дверью. В моем розовом мраморном бассейне в ароматной белоснежной пене возлежал голый младший принц. Рядом на подносе стояли угощение и бутылка игристого вина, бокал с которым держал в руке Луч.
— Аленушка, ты, как всегда, вовремя, — очень обрадовалось его высочество.
Мне гостеприимно махнули рукой, приглашая войти.
— А ты… А ты… — Дар речи меня подвел. Вдохнув и выдохнув, я возмущенно ткнула пальцем в направлении входной двери, выпалив: — Это моя комната.
— Согласен, — невозмутимо кивнул принц, — я бы пригласил в свою, но там такая очередь, мы не достоим.
— Э-э-э… Я… Я всякий раз тебе поражаюсь!
— Это совершенно нормально.
— Нормально забраться голым в мою ванну? В прошлый раз ты в комнату хотя бы одетым пролез.
— Купаться в одежде очень неудобно.
— А зачем тебе вообще здесь купаться?
— После изматывающей дороги мне необходимо освежиться.
— Ах, ну это все объясняет, даже не вижу причин возражать. — Я схватилась руками за голову и простонала: — Слов нет!
— Когда нет слов, можно выразить восхищение или одобрение.
— Тобой могут восхититься во-он там. А выражать одобрение кошмарному путешествию? Оно твоих рук дело. Мне после такого тоже нужно освежиться.
— Потому я все и приготовил, Аленушка. Вот теплая водичка, расслабляющая пенка, вкусная еда и ароматное вино, а вот я.
Обе мои ладони намертво приклеились к лицу, но, приложив героические усилия, я снова вдохнула, выдохнула и как можно спокойнее произнесла:
— Комнату отвели мне, значит, бассейн тоже мой. Одобрять наличие тебя в нем не собираюсь. И купаться я буду одна, ты занимаешь слишком много места. Имей совесть, артефакт! Я хочу отдохнуть.
— Ты все равно не уснешь, лапушка.
— Попроси шумных леди удалиться из коридора, и я буду спать как младенец. Они же к тебе стоят.
— Дамы обидятся и расстроятся. Давай я останусь и почитаю тебе сказки на ночь, чтобы крепче спалось.
— Нет!
— Сладость, ты ведь проголодалась, — принялся искушать принц очень аппетитным на вид угощением. — Я принес все, что ты любишь.
— Нет! — вновь решительно возразила, сглотнув слюнки и отведя взгляд от подноса с тонкими ломтиками холодного мяса, золотистыми пирожками, сладкими лепешками, воздушными пирожными и спелыми фруктами.
— У тебя тело ломит от усталости, я могу сделать расслабляющий массаж.
— У-у-у! — Да разве можно так безбожно искушать?
Не имея больше сил спорить с невыносимым принцем, я хлопнула в ладоши, и прямо из воздуха ко мне шагнула некая сущность.
— Ой! А король не всех в людей обратил?
— Нет, — пояснил Кай, — сумеречные тени остались.
— Кто?
— Бывшие слуги темных духов, которые сбежали к нам и живут в Ирии.
