хворостинки, смело? вековые деревья.
Назад, скорее!
Бушующая тварь агонизировала, разлагаясь. Возникший на моем месте в момент удара портал захлопнулся спустя миг, лишив Серого Змея головы и шеи. Окончательно старейшего таким способом не убить, покалечить только. Лепту в победу внесли солнечные лучи, рассеивающие оставшийся без энергетической подпитки туман и разжижающие псевдоплоть воплощенного лоа. Через несколько минут тело растает, оставив лужу эктоплазмы и груду костей, используемых в колдовских ритуалах, а сын Йига возвратится в Серые Пределы. Самое меньшее сотню лет его не призовут. Восстановление столь серьезной травмы процесс длительный, старейший потерял бо?льшую часть айгаты. Хорошо, если его дома свои же не схарчат, что бывает довольно часто.
О шамане, призвавшем духа, не стоит беспокоиться. Он обессилен и не представляет угрозы. Не исключено, колдун вовсе подох, отдав всего себя ритуалу. Вот о варде позаботиться надо, потом и до Лар-Джура очередь дойдет.
Нарастающий шум заставил меня оглянуться.
Я опоздал. Синекожие у Веспаркаста!
Тролли ступали поразительно тихо для толпы. Идущие впереди костяные создания и одержимые звери – жалкие остатки былых полчищ, еле наберется десятка три уродов – передвигались беззвучно. Судя по красной пене у рта, идущие за ними синекожие опоены берсерковым зельем. Их ничем не напугать: ни смертью предводителя, ни массовой гибелью соплеменников.
С шаманами и старейшим у троллей неплохие шансы победить. Бестелесные лоа кружат над армией лесных вождей, теряясь на фоне чудовищной ауры призванной из Серых Пределов сущности. Астральная защита ангелианских реликвий под Веспаркастом не дает защитникам крепости сойти с ума. Обычный человек наверняка уже обезумел бы, находясь около Владыки Серых Пределов. Гиор ощущал иномировую тварь всем своим естеством. Она скрывалась в тумане, разросшемся над лесом. Приблизится – и станет тяжелее переносить духовное давление, плющащее астрал, точно божественным молотом.
Не сказать, что синекожие застали защитников Веспаркаста врасплох. О хлынувших из араньи врагах узнали дозорные и забивший тревогу Марн. Вскоре внешние стены заполнились людьми, оборотнями и горными троллями, дриады и древни встали стражей у метательных машин. Изверг самолично возглавил боевых магов, рассредоточившихся по башням. Чародеи стихии Земли обновляли чары укрепления, наложенные с вечера на камни замка, двое воздушников взывали к элементалям, а водные со скрипом покрывали стены ледяной корой, умножая защиту.
Работающий на высокой угловой башне Марн разложил на столике перед собой запечатанные свитки и, раскрыв пергаментный лист, громко и нараспев зачитывал заклинание, при этом указывал перстом на подступающих синекожих.
Будучи геомагом, Гиор выложил подле себя груду камней разного размера и формы. В воздухе на высоте человеческого роста зависли мелкие острые камешки и увесистые обломки строительных блоков.
Одержимые и костяные создания пересекли скованную льдом реку. Вгоняя когти в покрывающий стену ледяной панцирь, твари принялись шустро карабкаться.
По команде лучники выпустили рой стрел с освященными наконечниками. Раздался скрежет, несколько чудовищ сорвалось. Не разбились, отметил про себя Гиор и выкрикнул слово – активатор заклятия.
Стрелы не возымели действия на костяных существ, отскакивая от прикрывающих им спины щитков. Каменный град, напротив, сработал идеально: свистнувшие в воздухе снаряды убрали лезших тварей, перебив им конечности. Рухнувшие присоединились к утыканным стрелами одержимым внизу.
На противоположном берегу появился передовой отряд синекожих. Шагах в пятистах позади рядовые воины несли штурмовые лестницы из палок, скрепленных волосяными веревками. Впереди всех мчался рослый тролль в набедренной повязке и ноговицах из шкуры махайра, вооруженный абсолютно черным, от пятки до кончика листовидного клинка, копьем. Татуировки, изображающие орнамент из перекрещенных черточек на шее, – отличительный знак вождя племени. Гиор насчитал в отряде тринадцать воинов, как раз предводитель с охранной дюжиной. Тролль запрыгнул на лед реки, копьем прикончив оказавшихся у него на пути одержимых и костяных тварей, крайне ценных при штурме. Ураганом он пронесся меж созданий черного колдовства. Стремительный прыжок вверх, удар копьем в ледяной панцирь. Синекожий зацепился рукой за углубления, оставленные когтями костяного создания, выдернул оружие и бросил себя выше, всадив наконечник в каменный блок.
Демоны побери проклятых тролльих колдунов, наделивших вождя неестественной ловкостью! Айгата на броню изо льда потрачена впустую.
Загудели метательные машины, послав в наступающих начиненные гремучим зельем снаряды – тайный козырь защитников Веспаркаста, применявшийся полвека назад. Над головами троллей глиняные сферы взорвались, обдав дождем из наточенных до остроты лезвий кусков железа и горящего церковного масла.
Гиору сдавило горло, слабость в ногах вынудила упасть на колени. Астрал рвало, корежа духовное тело мага. Произошло нечто страшное, из-за чего чародеи утратили всякую возможность творить чары, а обычные воины Веспаркаста оцепенели. Не пребывавших под защитой ангелианских артефактов синекожих начавшийся в астрале хаос сводил с ума. Отголоски их смешанных эмоций доносились до Гиора.
Вооруженного черным копьем тролля не смутил бушующий катаклизм. Вождь спокойно двигался к вершине стены.
