«Вот и приманка», – сразу подумалось мне.
Когда я подошел к месту встречи, экипаж с людьми уже ждал меня. На козлах сидел Сиплый, одетый кучером.
– Что делать, парни, знаете, но все-таки напомню. Выедете на начало пятьдесят второй авеню, там, где бар «Старый боцман». Посидите полчаса. Можете кинуть в себя по паре стаканчиков для бодрости. Затем покупаете бутылку, берете шлюх. И едете. К половине одиннадцатого вы должны быть на Честер-стрит, напротив бакалейной лавки, где разыграете пьяный скандал. Вот вам на все – пятьдесят долларов. С богом, парни!
За полчаса до начала операции я забрался на крышу. Одетый во все темное, в темной маске, изготовленной мною для этого случая, практически я был невидим. Внимательно осмотрел кровлю, затем крыши близлежащих домов, пробежался взглядом по окнам дома-цели. Пару раз в проемах окон появлялись мужские фигуры, но они так быстро исчезали из поля зрения, что я даже не успевал взять их на прицел. Плюнув с досады, положил винчестер за печной трубой, а сам осторожно подобрался к краю крыши. Рядом с домом Лома горел газовый фонарь, который не столько освещал, сколько сгущал тьму за блеклым кругом света, лежащим под фонарем. Замерев, стал наблюдать, одновременно прислушиваясь к окружающим звукам, за происходящим на улице. Вокруг все было тихо, даже слишком, на мой взгляд. Где-то вдалеке была слышна музыка, иногда перекрываемая пьяными криками. Вдруг послышался стук копыт и скрип колес. Вглядевшись, я увидел, что это проехал наемный кэб, а через какое-то время – чей-то экипаж. Насколько мог, проследил взглядом их движение. Никто на всем участке пути их не остановил и не проверил.
«Дорога не перекрыта. Значит, мои парни спокойно проедут. Это уже хорошо. А где же засада, о которой говорил Крыса? Вон кусты. Черт! Там темно, как у негра в зад… Ладно, начнется заваруха – вылезут».
Подобрав винчестер, принялся искать позицию для стрельбы. Перебрав пару мест, наконец нашел место, дававшее неплохой обзор обоих окон квартиры Лома. В них была видна часть стола и стулья, расставленные вокруг него. На одном из них сидел бандит и набивал патронами барабан револьвера. Закончив, встал, засунул оружие за пояс и подошел к окну, затем поднял раму и принялся раскуривать трубку. Я прицелился в него, затем опустил ствол.
«Как на ладони. Был бы Лом – и делу конец, – с сожалением подумал я. – А может, его вообще там нет? Сменил хату! Тогда будет полный…»
Неопределенность сведений, полученных от Джека, заставляли меня все больше беспокоиться по поводу моего авантюрного плана. Мои попытки отогнать тревожные мысли вдруг перебили пьяные крики. Прислушался. Шум пьяной компании звучал все громче, вместе с нарастающим цокотом лошадиных копыт. Приготовиться!
Представление началось с пронзительного женского вопля:
– Ты куда под юбку лезешь, пьяная рожа?!! А деньги показал?! – вслед за этим криком раздался звон разбитого стекла и новый крик, на этот раз мужской: – Козел, ты зачем бутылку выбросил, там еще виски оставалось! Кучер, останови! Я ему сейчас морду начищу!
Стараясь не вслушиваться в разгоравшийся скандал, я отдал все свое внимание освещенным окнам. К окну подошел бандит, которого я уже видел и определил как телохранителя Лома. Высунувшись, он стал всматриваться в полумрак, пытаясь разобрать, что происходит на улице. Спустя несколько секунд ко второму окну подошел еще один бандит, держа в руках винчестер. Подняв раму, он с интересом стал наблюдать за происходящим. Вдруг неожиданно отпрянул в сторону, освобождая место. Я напрягся. К окну подошли двое мужчин.
«Лом. Точно Лом. А вот второй… Сросшиеся густые брови. Волосы аккуратно расчесаны и блестят. Крыса сказал, что он их каждый день какой-то дрянью смазывает. Вроде медвежьим жиром. Значит, по всему выходит это Цирюльник, его правая рука. Хорошо стоят. Как мишени в тире. Ну, с богом!»
Прицелившись, я послал пулю в голову Лому. Тот, отшатнувшись, с залитым кровью лицом, начал заваливаться, слепо цепляясь руками за подоконник, а Цирюльник, вместо того чтобы спрятаться за стену, попытался его поддержать. Фигура бандита, четко очерченная светом, сейчас выглядела точь-в-точь как мишень в тире. Я снова нажал на курок. Не успел я перезарядить винчестер, как в моем поле зрения оказались еще два человека. Один из них кинулся к телам, а другой, с винтовкой в руках, опустился на колено и стал водить стволом в попытке вычислить стрелка, но уже в следующий миг, выронив винтовку, заваливался на пол с простреленной головой. Последний оставшийся в живых телохранитель, до этого склонившийся над телом босса, испугавшись, сорвался с места и кинулся в глубь комнаты. В следующую секунду, с предельной скоростью, насколько позволял мне скат крыши, я сменил место дислокации, после чего осторожно выглянул. Пока руки автоматически перезаряжали винчестер, глаза оценивали урон, нанесенный противнику. Три неподвижных тела, залитые кровью с ног до головы, лежавшие в комнате, явно принадлежали мертвецам.
«Основная часть работы сделана. Теперь надо помочь парням».
Опустил взгляд вниз, на улицу, там шла стрельба. Охрана Лома, до этого отсиживавшаяся в кустах, выскочив, перекрыла улицу. Судя по двум бандитам, лежавшим посредине мостовой, определив меня по вспышкам, ирландцы сначала кинулись к дому, но, неожиданно наткнувшись на огонь Сиплого с парнями, откатились обратно в кусты. Стена серого дыма мешала обеим сторонам прицельно стрелять, но, несмотря на это, стрельба не затихала ни на минуту. Лошади дико ржали и били от страха копытами. Испуганные женские вопли и истерический визг временами перекрывал грохот выстрелов. Охранники были, как говорится, у меня как на ладони, и я не замедлил этим воспользоваться, посылая пулю за пулей с такой скоростью, какую только позволял затвор ружья. И минуты не прошло, как ирландцы кинулись бежать. Дорога была расчищена. Поняв это, Сиплый ударил кнутом по рвущимся прочь лошадям:
– Пошли, залетные!!
