Как только доктора закончили свои манипуляции и ушли, мы с Эммори продолжили смотреть сообщение.
«…внутри особняка. Хотя я надеюсь, что это не так. Не хотелось бы думать, что прикончил тебя так легко. После всех хвалебных речей, которые я слышал о Крессен Стоун, я ожидаю от тебя большего. Бьюсь об заклад, ты удивляешься, почему я не выйду к тебе на честный бой. Это справедливый вопрос. – Он улыбнулся, но глаза его полыхали яростью. – Я хочу, чтобы ты поняла, что такое – скакать через горящие обручи, а потом падать так больно, что по сравнению с этим ничто в твоей жизни не имеет значения. Хочу видеть тебя у моих ног разбитой и одинокой, без единого проблеска надежды, когда все это закончится. – Уилсон замолчал, задохнувшись от гнева, о котором упоминал Кас. – У тебя нет времени, Хейли. Если ты так и собираешься, как старушка, топтаться на одном месте, твои матриархи умрут».
Глава 34
Я опустилась на колени в маленьком святилище госпиталя перед зажженными свечами и стала молиться об умерших. Гита и Хао молча стояли рядом с еще влажными волосами и в больничной одежде. Нас всех одели в пижамы на то время, пока нам привезут чистую одежду, а врачи закончат дезинфекцию обуви.
Джохар была вне опасности. Ее кожа уже начала покрываться рубцами от воздействия газа, когда мы получили сообщение Уилсона, но доктора вовремя минимизировали все возможные последствия.
– Биал возненавидел меня с самой нашей первой встречи. – Я сложила ладони вместе. – Да и мы были уверены, что он работает на Ганду, так что я сочла его врагом. Он спас мою жизнь во время переворота, но даже когда решил, что убежал от всего этого, все равно продолжал действовать в интересах Империи.
– Он был хорошим человеком, ваше величество, – тихо сказала Гита. – И у него не было ничего, кроме веры в Индрану.
– Джохар сказала, что его формальное поведение было лишь щитом, чтобы отгородиться от окружающего мира. Ей он открылся больше, чем кому-либо, но я тоже видел в нем проблески отличного чувства юмора, – произнес Хао, помогая мне подняться на ноги. – Что мы будем делать дальше,
– Я больше не хочу рисковать вашими жизнями.
– Слишком поздно. – Хао ткнул меня в бок. – Мы все знали, на что шли, даже Биал. Он вполне мог провести остаток дней в камере, но выбрал борьбу за Империю и выбрал бы снова, даже за такую высокую цену.
– Это не слишком большое утешение, – слабо улыбнулась я.
– Верно, – он вздохнул и погладил меня по щеке и волосам, теперь длиной только до подбородка, – поэтому давай побыстрее покончим с этим.
В святилище вошла Киса.
– Ваше величество, привезли одежду.
– Мы поедем в поместье Максвеллов, – ответила я на вопрос Хао и направилась к двери. – Гита, найди мне что-нибудь, чем можно подвязать волосы повыше, ладно?
– Хорошо, мэм.
Следующие пятнадцать минут пролетели в бытовых хлопотах – мы переодевались и собирали экипировку.
– Почему поместье Максвеллов? – спросил Эммори.
– Он сказал: «Как старушка, топтаться на одном месте». – Я проверила, заряжен ли пистолет, и сунула его в кобуру, продолжив шнуровать ботинки новыми, жесткими и неподатливыми, шнурками. – Плюс ко всему, это имеет смысл: Клара Десаи, Лока Наиду и Ипсита Максвелл – трое самых уважаемых членов Совета.
Эммори кивнул:
– Я вызвал генерала Саито и попросил ее людей осмотреть территорию сверху, чтобы они могли предоставить нам хоть какие-то изображения местности. Я не хочу опять соваться куда-либо вслепую.
– Не буду спорить. Я хочу, чтобы все это закончилось, Эммори. Хочу, чтобы он сдох.
Экам ничего не ответил, но я услышала несколько одобрительных комментариев сзади, а потом мы вышли на улицу и устремились прочь из города.
Поместье Максвеллов находилось более чем в часе езды от столицы. Особняк был меньше предыдущих и носил утилитарный характер. Я потерла грудь, чувствуя, как внутри расцветает боль за пожилых матриархов. Мы потеряли нечто удивительное с каждой убитой женщиной, но Индрана рано или поздно восполнит их потерянную мудрость.
– Уилсон сказал, что хочет заставить меня прыгать через горящие обручи, как пришлось делать ему, – проговорила я, глядя на покрытый снегом пейзаж. – Сначала я подумала, что он намекает на то, через что ему пришлось пройти, когда он ухаживал за моей матерью. Но теперь я считаю, что это намек на то, что может ожидать нас в доме Максвеллов.
– Я, пожалуй, соглашусь. – Эммори нажал на тормоза и остановил машину.
Я посмотрела на дорогу, а Хао совершенно не изящно выругался. Мост был взорван в нескольких местах. Все, что осталось, – зияющие дыры на расстоянии метров двенадцати друг от друга. Хао выскользнул из машины, и я последовала за ним, подойдя к краю первой дыры.
