Я перепрыгнула через стену и направилась к заднему двору дома Суракеш. Первый охранник стоял ко мне спиной, и я тихонько вонзила нож Джохар ему в почку, прикрывая рот рукой, чтобы он не закричал. Добежав до угла здания, я вжалась в стену, когда мимо меня прошел второй охранник. Я схватила его за горло и утащила в темноту, дождавшись, пока он потеряет сознание от удушья. Затем я прикончила его одним ударом ножа в сердце.
Поднявшись по ступеням к черному входу, я не удивилась, обнаружив дверь открытой, и проскользнула внутрь. Меня встретил смешанный гул голосов, постепенно затихающий по мере того, как люди удалялись от меня по коридору. Сняв куртку, я затолкала ее и сумку со снаряжением под лестницу. С пистолетом наготове я медленно продвигалась по коридору следом за говорящими людьми, пока не добралась до двери в самом конце.
– В доме Зеллин они не появлялись. Возможно, Уилсон прав, и они вернулись в столицу.
– Может, они догадались, что особняки находятся под наблюдением?
– Сомневаюсь. Даже наши сканеры не обнаружат оборудование, если оно деактивировано. А кодировка прописана таким образом, что механизм включается либо вручную, либо если засекает их смати в положенном радиусе.
– Яма говорит, что Ичо не отозвался. Иди проверь, что там.
Я отскочила именно в тот момент, когда дверь распахнулась, и вросла в стену, задержав дыхание. Двое вышедших мужчин не обернулись, и дверь захлопнулась сама.
– Ичо наверняка опять заснул.
– Это будет уже третий раз за неделю, – ответил второй. – Уилсон точно его пристрелит, если он не прекратит.
Эти двое в коридоре были так увлечены беседой, что не услышали, как я последовала за ними. Один получил удар под колено и упал с удивленным возгласом, а я выстрелила ему в затылок. Его приятель умер с ножом Джохар в глотке.
Я услышала, как сзади снова открылась дверь, и отпрыгнула, тут же пристрелив двоих из трех появившихся мужчин еще до того, как они сообразили, что вообще произошло. Третий судорожно достал пистолет, но я ударила его по руке, выбивая оружие и отбрасывая его на приличное расстояние. Он отступил в комнату, запнулся о стул, и я поймала его за воротник, чтобы он не упал на пол. Затем я обездвижила его и толкнула на тот же стул, о который он только что споткнулся, а потом захлопнула дверь за спиной.
– Приветик, – сказала я, ткнув в него пистолетом. – Скажи-ка, где Уилсон?
– Его здесь нет.
– Подумаешь еще или сразу тебя пристрелить?
– Я не знаю, где он. Леди Лина здесь, а Уилсона нет. Я уже несколько дней его не видел, – затараторил он. – Прошу, ваше величество…
– Да заткнись! – Я ткнула пистолетом ему в лицо. – Поздно просить и умолять. Ты выбрал не ту сторону, а мои запасы милосердия иссякли задолго до того, как меня притащили домой.
Услышав шаги в коридоре, я отошла влево, и вдруг дверь разлетелась в щепки. Выстрел, разрушивший ее, попал и в незадачливого охранника. Первого же сунувшегося внутрь я застрелила в голову.
– Опустите пистолет, ваше величество, – приказал строгий голос. – Уилсон велел не убивать вас, но нам разрешено делать что угодно, если вы откажетесь сдаться.
– Он все равно меня убьет. Нет смысла сдаваться просто так.
– Вы окружены, и другого выхода из комнаты нет.
Звук взводимого курка был единственным предупреждением до того, как они начали палить через стены. Я упала на пол, прикрывая голову от летящих в меня осколков, и почувствовала у себя на спине ногу, которая пригвоздила меня к полу. Другая нога наступила мне на запястье, надавив до хруста костей, пока я не отпустила пистолет. Кто-то невидимый наклонился и подобрал мое оружие.
– Руки за спину, медленно.
Я подчинилась, и в комнате раздался сухой щелчок наручников. Меня схватили за плечи и поставили на ноги. Мои конвоиры наполовину поволокли, наполовину сопроводили меня вверх по широкой лестнице и остановились возле двери, постучав в нее, прежде чем войти. Затем меня втащили внутрь.
– Хейл! – Лина сидела во главе длинного стола, слева от нее разместился Торопов. Опустив вилку и нож на тарелку, она жестом поманила нас. – Тебе еще рано быть здесь.
– Могу уйти, если хочешь.
Одарив меня холодной улыбкой, она взяла мой «гессиан» у одного из мужчин и повертела его в руках. Внезапный выстрел сзади застал меня врасплох, но боль в ноге была незначительна по сравнению с разрядом электричества, прошившим меня. Я упала на колени, скрежеща зубами от скачка напряжения внутри, и мой смати умер. Лина встала со стула и посмотрела на меня сверху вниз.
– Ты просто мусор, а оказалась довольно ощутимой занозой в заднице. Все испортила. Мы так долго планировали каждый шаг, и я должна была безболезненно стать Императрицей. Почему ты просто не сдохла в своем вонючем контрабандном кораблике, как и планировалось?
– Все почему-то задают мне этот вопрос, – сказала я. – Наверное, мне просто везет. Так ты была с Уилсоном с самого начала?
Она мелко закивала головой, тряся кудряшками. Я посмотрела на саксонского посла за ее спиной. Джейден не двигался, демонстрируя полное
