– Нет, потому и спрашиваю ваше мнение. – Я покачала головой. – Основная проблема в том, что Торопову нельзя доверять безгранично. Но Каспел верит ему, а я верю Каспелу. Эммори говорит, что, даже если это ловушка, мы не можем упустить такую возможность.
– Мы невероятно рискуем, – ответила Инана. – Если вы ошибаетесь и мы приведем флот в западню, мы все потеряем.
– Тогда, скорее всего, я умру. Так что мне все равно.
Инана тяжело вздохнула, но не стала меня ругать за легкомыслие.
– Если вы считаете, что это правильно, так тому и быть, мэм.
– Мне не хватает опыта, Инана, может, перестанем притворяться, что это не так? Ваше мнение очень важно, и если вы считаете, что мы не должны соглашаться на это предложение, мы не станем.
– Нет, – Инана снова вздохнула, – у меня, конечно, мурашки по всему телу при мысли о возможных последствиях, но это, наверное, потому что мы сейчас немного расслабились. Вы правы, ваше величество, и Эммори тоже прав. Мы развернем корабли и направимся к дому.
– Мы опережаем вас на несколько дней и собираемся остановиться где-нибудь в безопасном месте, чтобы пересмотреть планы на атаку. Я отошлю вам результаты нашего обсуждения и встречу на орбите Ашвы. Мы останемся невидимыми на периферии системы и начнем атаку оттуда.
– Мы проложим короткий маршрут-скачок, чтобы быстрее покрыть расстояние, – ответила она. – Флот такого размера все равно не сможет остаться незамеченным, поэтому глупо жертвовать временем и лететь обычным путем. Хотя я все равно разобью корабли на группы и оставлю две трети для поддержки системы, когда мы ударим по Ашве. Посмотрим, удастся ли нам произвести впечатление излишне самоуверенных бойцов.
– Это точно. – Моя улыбка выглядела зловеще. – Я не против, чтобы он видел ваше приближение. Если все получится, он подумает, что я с вами. Но я буду очень довольна и в том случае, если Шул сильно недооценит, с чем ему придется столкнуться.
Я не стала напоминать, что планирую убить Шула при первом же удобном случае. Хотя я была уверена, что она не забыла это мое намерение, ей было проще притвориться, что все наоборот. В ответ на мою ухмылку она произнесла:
– Не хочу напоминать, что удача не слишком нам благоволит, мэм.
– Но мы все еще живы. Будем вести всю коммуникацию через «В7». Если повезет, враги подумают, что это просто разведчик, и не поймут, что мы где-то рядом.
– Да, мэм.
– Кстати, Инана, свяжись с адмиралом Деван и скажи ей, что пришло время присоединиться к битве. Я хочу, чтобы она прямо сейчас отправилась к Ашве, мы пересечемся вне системы. Поскольку нам не нужно теперь беспокоиться о саксонцах, я хочу собрать как можно больше кораблей на самой границе. Если мы изобразим мощное и эффектное появление, возможно, их корабли сдадутся сами, и нам не придется убивать наших соотечественников.
Инана кивнула.
– Есть, мэм. Увидимся дома.
Я ответила ей аналогичным кивком и отсоединилась. Обернувшись, я увидела Эммори, подпирающего стену, и пожала плечами:
– Вот и все.
– Это лучшая из наших возможностей, – ответил он.
Мы долго буравили друг друга взглядом. На лице моего экама не отражалось ни единой эмоции, поэтому было не совсем понятно, что он думает обо всей этой ситуации.
– Да скажи уже! – воскликнула я, проходя мимо него к выходу. Даилун встал, чтобы попрощаться, и я отсалютовала в ответ.
– Сказать что, ваше величество?
Я рассмеялась.
– Ну, скажи, что я безответственная, безмозглая и черт знает какая еще Императрица. Я соглашусь с тобой.
Эммори следовал за мной по направлению к нашим каютам. Несмотря на то что команда Хао теперь была малочисленней, мы заняли те же комнаты, что и впервые вступив на борт. Войдя в каюту, я прошлась туда-сюда и села на кровать.
– Если что, это вы должны меня распекать, а не наоборот, мэм. – Эммори оперся о дверной косяк и обвел глазами пустое помещение. – Я помню, что сказал всем присутствовавшим, но я непростительно рискую вашей жизнью. Если мы ошибемся… – Он потер губы ладонью, словно боясь завершить предложение.
– У нас все получится, – ответила я. – Я не пытаюсь развеять твои страхи, экам. Я просто реально смотрю на вещи. Ты сам сказал: у нас нет других вариантов, а единственный – самый рискованный. Тем не менее, может, это и к лучшему.
– Каким образом это может быть к лучшему?
– Мне нравится видеть все доступные варианты, но если уж я что решила, то все, пора действовать. – Я улыбнулась. – Мы примем все меры предосторожности на случай, если летим прямиком в засаду, но давай рискнем предположить, что такого шага от меня никто не ожидает. В конце концов, мы идем на риск просто потому, что сейчас это единственный наш вариант. Не знаю, как ты, а я очень не люблю проигрывать.
