Превыше Империи

– Вот, ваше величество. – Он передал мне обратно расшифрованный файл от Каспела и Торопова.

Я присела за маленький столик и включила проекцию на стену. Передо мной появилось лицо посла.

– Корабль будет ждать вас в порту Джуно, ваше величество. Это саксонское зарегистрированное судно под названием «Авангр» с дипломатическим иммунитетом, так что у вас не возникнет проблем с прохождением охранных заслонов на Пашати. Фанин считает, что я пленник директора Каспела. – Он быстро улыбнулся. – Я также связался со своими людьми на родине. Трейса по-прежнему нигде нет, что дает Самуилу большую свободу действий, но я предостерег их от поспешных решений, посоветовав подождать развития событий здесь. Еще хочу предупредить: если Трейс не вернется на Маркло в ближайшее время, значит, он что-то задумал. У меня нет данных о передвижении наших кораблей, но по меньшей мере половина флота поддержит его. Любое его действие на Пашати не одобряется нашим правительством. – Торопов сделал паузу и потер нос. – С нетерпением жду вашего ответа. Даст бог, мы скоро увидимся.

Запись закончилась, и проекция погасла.

– Интересно, что скажет посол Торопов, если узнает, что его король сидит у меня в подвале?

Стася подтолкнула ко мне поднос с едой, и я принялась за дело. Остальные присоединились ко мне за столом со своими тарелками. Ели в тишине. Единственными звуками были звяканье приборов и стук чашек, когда их ставили на стол. Еще полчаса я вяло ковыряла вилкой остатки обеда, снова просматривая видео.

– Это очень простой способ войти, – сказала я в итоге.

– Если не слишком простой, – ответил Эммори, и я вскинула на него взгляд.

– Твоя правда. Было бы гораздо легче, если бы Торопов был на моей стороне с самого начала.

– Если честно, мэм, он саксонский посол, и его первая обязанность – служить своему народу. – Зин задумчиво постукивал пальцем по краю чашки. – Он продемонстрировал свою преданность сполна. Я бы больше беспокоился, если бы он сразу же и с огромным желанием влез в политику Индраны.

– Мы доверяем ему настолько, что собираемся сесть в корабль, который провезет нас прямо через охранные заслоны, способные разнести нас на куски. И это если чертова посудина не взлетит на воздух, как только мы в нее сядем. Или если люди Фанина не будут ожидать нас в порту: здесь или на Пашати. Они могут подкрутить системы жизнеобеспечения и вырубить всех нас. Мне не нравится идея проснуться на руках у Уилсона, в то время как вы не проснетесь вообще. Я не…

– Хейл. – Мягкое обращение Джохар прервало мое паническое бормотание.

Ее губы дрогнули в ответ на мой строгий взгляд, но она не улыбнулась. Зато улыбнулся Эммори и получил от меня пинок под столом. Я схватила чашку с чаем и отпила, не в силах объяснить накрывшую меня волну паники. Нам еще было далеко до конца.

– Простите, не знаю, что меня так вывело из равновесия.

– Вам не нужно извиняться, ваше величество, – сказал Эммори. – Торопов не давал нам повода доверять ему, хотя я бы сказал, что это его предложение выглядит как хорошая попытка. Просто есть слишком много рисков.

– Каспел не рассказал ему о саксонском гиганте. Интересно почему?

– Возможно, он ждет вашего разрешения, – ответил мой экам.

– Мы можем все предусмотреть, – сказал Зин. – Мы с Рагини проверим корабль и убедимся, что с ним все в порядке.

– Мы с Хао тоже можем помочь, – проговорила Джохар. – Определить все нелегальные надстройки и модификации – плевое дело.

Эммори кивнул:

– Что ж, давайте прямо сейчас и начнем. У нас есть все спецификации и характеристики на это дипломатическое судно. Посмотрим, что там.

Зин оттолкнулся от стола и кивнул мне, Джохар последовала за ним. Стася начала убирать со стола, отмахнувшись от предложенной мной помощи. Когда она закончила и мы остались наедине с Эммори, я подтянула колени к голове и положила на них подбородок.

– Что такое? – спросил экам.

– Что-то гложет меня, какая-то мысль в подкорке насчет этого всего, Эмми. Никак не могу понять, что именно. Кто, черт его дери, такой этот Уилсон? Он распознал староиндранскую речь, не моргнув глазом. Ведет себя так, как будто знает меня всю жизнь, когда забывает притвориться, что это не так. Что могло с ним случиться – вернее, что с ним сделала моя мать, – чтобы он так стремился сжечь дотла целую империю?

– Почему вы считаете, что ваша Императрица-мать каким-то образом насолила ему?

– Я… – Я посмотрела на него в шоке. – То, что сказала Клара, и его очевидный гнев… Я не виню ее, мне просто нужно знать. Уилсон слишком непредсказуем, и я ничего не могу планировать в таком хаосе.

– Я и не говорю, что вы вините мать, ваше величество. Просто вы пытаетесь искать логику в поступках человека, у которого ее нет. Может, ваша мать ничего ему не сделала. Об этом вы не думали? Может, Уилсон только думает, что она его обидела. А может, она отказала ему в услуге настолько незначительной, что о подобной просьбе даже записи не осталось.

– Это было значимым для него, потому что он вырезал всю мою семью после ее отказа, – прошептала я.

– Я знаю, Хейл, – Эммори нежно улыбнулся мне, но в глазах его отражалась моя печаль, – и повторю еще раз: ты пытаешься искать логику в поступках