– Да, ваше величество. Они на втором этаже.
«Можем зайти к ним?» – спросила я Эммори через смати, и тот кивнул в ответ.
«Кас, возьми Элизу и Лантли, сходите наверх. Пробегитесь по палатам и все проверьте».
Кас кивнул и вышел с остальными телохранителями. Через несколько минут Эммори получил отчет, который его удовлетворил, судя по выражению лица, и мы отправились наверх.
– Ваше величество.
– Не вставай, – остановила я Изу. – Оба не вставайте.
Индула растянул губы в улыбке.
– Ваше величество.
– Как самочувствие?
– Гораздо лучше, мэм, спасибо. – Он кивнул, скрывая рвущийся наружу кашель, и снова улыбнулся.
– Он хоть хорошо себя ведет? – спросила я Изу.
– По большей части, мэм. Все время брюзжит по поводу процедур, но есть одна медсестра, которая успешно затыкает его.
– У нее приятный голос, – сказал Индула, показывая Изе язык. – И она читает мне, в отличие от некоторых. Ваше величество, спасите меня! Я заперт здесь, а вокруг ни одного умного человека, чтобы с ним можно было поговорить.
Иза закатила глаза, а остальные телохранители захихикали. Пикировка между этими двумя началась с их совместного вынужденного заключения, и я улыбнулась, качая головой. Мне будет их не хватать.
– Ваше величество, нам пора, – сказал Эммори.
– Скоро увидимся. – Я коснулась лба Изы, затем – Индулы.
– Удачи, ваше величество.
– Берегите себя.
Мы с Эммори вышли в коридор, пока остальные спешно прощались, а затем все вместе спустились и вышли через боковую дверь, где нас ждал Лантли с аэрокаром.
Я сделала всего один шаг наружу, когда прогремел выстрел. Элиза согнулась пополам, она была мертва еще до того, как врезалась в меня, отталкивая от транспорта. Эммори выругался, пытаясь меня прикрыть, даже когда мы уже упали. Я врезалась плечом в землю и откатилась, прежде чем мой экам рухнул на меня всем весом.
– Етит твою, как же я устала от этого, – выругалась я, глядя туда, откуда, как мне показалось, стреляли.
Вспышка отраженного от чего-то света ударила меня по глазам, и я вытащила пистолет, вскакивая на ноги и прыгая в ближайший закоулок. Было слышно, как кричит Эммори, и я отключила коммуникатор, пока ругань экама не достигла моего смати. У меня, конечно, будут большие неприятности, но я не позволила подобным мыслям сбить меня с пути.
Пробежав по стенке проулка между зданиями, я ухватилась за край крыши и подтянулась наверх как раз вовремя, чтобы увидеть убегающего снайпера. Прицелившись, я выстрелила ему по ногам, но промахнулась, поскольку солнце било мне в глаза. Он резко свернул и скрылся за отводом вентиляционного отверстия. Я понеслась по крыше, не сводя глаз с того места, где засел противник, решивший вдруг сменить место дислокации.
Я бежала, не замедляясь, когда снайпер спрыгнул с края крыши на соседнее здание, длинное и приземистое. Я прыгнула следом без малейшего раздумья, вскинув пистолет для еще одного выстрела. Прежде чем я успела спустить курок, из выхода на крышу появилась Джохар и буквально впечаталась в беглеца, падая вместе с ним и катясь по земле.
Я резко остановилась с оружием наготове, пока они боролись передо мной. Мужчина захрипел, когда Джохар дважды пнула его по спине, но каким-то образом умудрился выскользнуть из ее мертвой хватки. После его апперкота раздался оглушающий хруст, заставивший меня вздрогнуть, а Джохар выругалась и сплюнула кровь.
– Ох, как же ты достал, – пробормотала я, глядя на пытающегося уползти стрелка. Я выстрелила, и он развернулся обратно, возвращаясь в яростные объятия Джохар.
– Не убивай его, Джо! Хочу с ним поговорить.
Я развернулась, чтобы уйти, и услышала за спиной хруст костей, но не стала оборачиваться.
– Ваше величество, – произнес Эммори, подходя ко мне.
– Да-да… – Я наблюдала за тем, как Джохар схватила мужчину за голову и ударила лбом ему в переносицу. – Я бы извинилась, но мы оба знаем, что я не сожалею. Элиза мертва, да?
– Да.
У меня так и не нашлось времени поближе познакомиться с девушкой, которая теперь лежала, уставившись невидящим взглядом в темнеющее небо Ашвы. Это только усугубляло мою боль, но вместе с тем я не могла не испытывать облегчения от того, что снайпер не выстрелил в Каса, бывшего рядом с
