– Думаю, да, – он развел руками, – если ты считаешь плохой новостью тот факт, что мы пока не придумали, как обойти радары. Правда, мы это уже и так знали.
– Как нам войти? – продолжая следить за таймером времени до стыковки, спросила я Хао.
– Помнишь, снайпер говорил о девушке из административного отдела, которая не подчинялась Фанину и Шулу? Мы с Джохар достали ее фото из его смати и нашли ее.
– Она во дворце? – удивилась Гита. – Но это все равно не решает наших проблем.
– Мы нашли ее квартиру вне дворца.
Я проглотила смешок, заметив взгляд, который Хао бросил на Гиту перед тем, как продолжить.
– Джохар приглядывает за ней, пытаясь составить график ее передвижений. Когда совещание закончится, можно одолжить у тебя Рагини? У меня есть идея, чем они могут пеленговать смати на таком расстоянии, надо бы проверить.
– Конечно, – ответила я. – Погоди, а ты не останешься?
Хао покачал головой.
– Космические баталии скучны, если ты сидишь внизу и не участвуешь. Лучше посплю немного.
– Иногда я его ненавижу, – пробормотала Гита, глядя вслед его удаляющейся спине.
– Мы обе. – Я прикрыла зевок ладонью.
– Ваше величество, входящий сигнал от адмирала Хассан.
Я оттолкнулась от стены, которую подпирала, и подошла к Каспелу.
– Адмирал, – поприветствовала я женщину на экране.
– Ваше величество. – Инана кивнула. – Мы где-то в сорока трех минутах от пересечения с вражескими судами. Сейчас они превосходят нас на два-три судна, но у нас преимущество по боевым кораблям. Четыре вражеских истребителя сдались, но я не знаю, можно ли им доверять и не повернутся ли они против нас в сражении. Каспел, действующий капитан «Мести Кали» просил передать вам одно слово: катапульта.
Широкая улыбка озарила лицо моего директора.
–
Инана посмотрела на меня, но я только развела руками.
– Каспел – шпион. – Я подозревала, что это как-то связано с пропавшим оперативником, но не стала говорить об этом вслух при таком скоплении людей. – Используйте эти корабли, нам нужна любая помощь.
– Да, ваше императорское величество. – Она еще раз кивнула. – Поговорим позже.
– Во имя Индраны, – ответила я, и эти слова повторило за мной множество голосов.
Теперь мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за встречей двух противоборствующих военных флотов. Было видно даже со стороны, что у адмирала Хассан больше опыта, так что численность противника не имела значения.
«Всем кораблям: у вас есть цели. Стреляйте при приближении».
«Щиты на восьмидесяти двух процентах».
«Код для открытия огня дельта-девять-альфа».
«Двенадцать снарядов на подходе, отвлекающий маневр».
«Держитесь!»
«Есть попадание! Палубы с четырнадцатой по двадцать третью…»
«Говорит доктор Смит в медицинском отсеке. К нам поступают раненые…»
Хаотические переговоры во время сражения было трудно рассортировать, даже учитывая титаническую помощь смати. Голос Инаны оставался холодным и спокойным, она поддерживала своих людей и реагировала на любой маневр без эмоций. Только раз я услышала едва уловимую дрожь в ее голосе, когда еще один наш корабль был подбит. Новый адмирал Фанина, может, и был не слишком опытен, но без боя сдаваться не собирался.
Исступленный вздох женщины, сидящей напротив Каспела, перекрыл весь фоновый шум.
– Прыжок! Я зафиксировала выход из подпространства на… Это невозможно!
Каспел наклонился и посмотрел через ее плечо, затем обернулся ко мне и выдал крайне нелестное ругательство.
– Нехорошо так говорить, – укорила я его со смехом.
– Вообще-то это было опасно, – сказал он, указывая на экран. – Почему вы не предупредили?
В его голосе сквозила обида. Я проглотила удивление и мягко ответила:
– Так было лучше, Каспел. Не потому, что я вам не доверяю. Поверьте мне.
– Ваше величество, но я…
– Прямое попадание по «Свету Церы»!
