– Это тебе нужно имя. Не мне.
Вот упрямый!
– Хорошо.
Начала вспоминать вереницу мужских имен. Нужно что-то подходящее.
– Долго думаешь, быстрее!
Его голос сбивал с мыслей.
– Эдуард, – брякнула первое, что пришло в голову, – Эд.
– Как скажешь. Эд так Эд. – Он пожал плечами. – А теперь иди. Времени – до полуночи. Номер сохранила?
– Да.
– Вот и хорошо. Иди.
Я выбежала из клуба. Собиралась мчаться на автобусную остановку, но передо мной остановился автомобиль.
– Давай отвезу, – выглянул Ян. – Первое задание все-таки.
Пришлось сесть в машину. Уж лучше бы пешком прошлась, чем ехать с кем-то из свиты Эда. Но меня никто не спрашивал. Радовало одно – Ян не лез с разговорами. Снова просмотрела документы в папке. Карина была красивой блондинкой, выглядевшей куда моложе своих лет. И она, и ее семья казались счастливыми. Неудивительно, учитывая, что Карина владела сетью салонов красоты. Я чувствовала себя глупо. Как к ней подойти? Что сказать? Но задание надо выполнить. Господи, ну во что же я ввязалась?
Глава 3
Автомобиль несся по темным улицам. Я нервно сжимала и разжимала пальцы. Думала, еще немного – и разревусь. Кто такой Эд? Чего добивается? Что ждет эту женщину, Карину? А вдруг он мало того что гипнотизер, так еще и с мафией связан? Что делать? Сбежать? Намекнуть Карине, чтобы соглашалась на любые условия этого сумасшедшего? Мысли сменяли одна другую. Перепутались в такой клубок, что я не знала, как быть.
– Приехали, – обернулся Ян, а я все сидела, вжавшись в кресло. – Эй, Аля! Тебя ведь Аля зовут? Выползай. Карина в своем кабинете, скоро поедет на встречу. Надо успеть.
Вгляделась в окна высотки.
– Откуда ты знаешь, что она там?
– Поверь на слово, – оскалил Ян белоснежные зубы. – Я буду ждать. Не переживай, все когда-то случается впервые.
Я выскользнула в ночную прохладу и почувствовала себя одинокой маленькой девочкой. Стояла и смотрела на многоэтажку, подпирающую звездное небо. Этажи пестрели окнами, пытаясь разогнать тьму.
– Десятый этаж, сто пятый кабинет, – напутствовал Ян. – Поторопись, птичка.
Какая птичка? Но сил спорить не было. Надо пойти и выполнить поручение. Иначе… Артем умрет. Я не сомневалась в этом. Страшно. До дрожи в коленках.
Заставила себя сделать шаг, еще один. Вот так, уже лучше. На целых два шага приблизилась к цели. Вошла в холл. У лифта дремала бабулька- консьержка. Она даже не проснулась, когда я нажала кнопку вызова. Лифт с лязгом скользнул вниз. Неужели и тут не обошлось без Эда? Уж слишком крепко спит старушка. Дожилась, в любой неувязке ищу проявление его силы.
Вошла в лифт, нажала десятую кнопку. Сердце билось где-то в области шеи. Ноги подкашивались. Выбралась на нужном этаже и прижалась спиной к стене. Ужас. Волосы на голове шевелились от страха. Глаза тут же выцепили дверь с нужным номером. Еще пять шагов. И один бесконечно длинный разговор.
Постучала в двери. Тихо. Может, Ян ошибся? Но тонкий лучик надежды погас, когда на пороге появилась Карина. Гораздо более усталая, чем на фото. Хорошо одетая – я бы тоже не отказалась от белого брючного костюма и ботиночек на шпильке. Волосы уложены по-другому.
– Вы кто? – без приветствия поинтересовалась Болотова. – Приемные часы закончились. Давно.
– Я от… – А от кого, собственно? Для нее он – не Эд. – От хозяина клуба «Комета».
Блондинка побледнела. Синеву губ не скрывала даже помада. Что ж, по крайней мере, меня не объявят сумасшедшей.
– Входите. – Она отступила вглубь комнаты. – Только давайте быстро. У меня мало времени, важная встреча. Чего он хочет?
Я чуть растерялась. Откуда мне знать, чего он хочет?
– Просил напомнить о сделке. Сказал узнать ваш окончательный ответ. Что вы выбираете: деньги или благополучие семьи?
Карина тихо рассмеялась. Подошла к небольшому бару, вытащила бутылку вина, ловко извлекла крышку и налила в бокал рубиновую жидкость. Выпила и лишь тогда заговорила снова:
– Семья? А от нее что-то осталось? Я же не думала… Он всегда оказывается прав. Мне говорили, я не верила. Считала, муж не станет ревновать меня к успеху. А мы скандалим на ровном месте. Сын уехал, женился на какой-то курице. Брат меня знать не хочет. А вы говорите – семья.
Я забыла, как дышать. Ноги словно к полу приклеились – ни сбежать, ни подойти ближе.
