С этим в последнее время у меня проблемы, ну да ладно. Может, повезет.
– Доброй ночи, Ваше Высочество, – громко отрапортовал молоденький стражник, видимо, стремясь разбудить не только себя, но и весь дворец.
– Тихо ты, – поморщилось мое королевское Высочество.
– Прошу прощения, Ваше Высочество… – шепотом ответил парень.
– Ты сколько уже без сна?
– Восемь суток, Ваше Высочество, – без намека на жалость уже почти бодро отрапортовал парень.
– А почему ты уже столько не спишь? – удивилась я.
– Ну… – замялся парень, – это мое наказание.
– За что?
– Ваше Высочество, а можно я не буду говорить? – совсем расстроился парень.
– Ты меня заинтриговал, – хмыкнула я. – За что можно назначить такое наказание?
– Начальник стражи подозревает, что я… эммм… попортил его дочь…
– А ты ее попортил? – поинтересовалась я.
– Да мы с ней не целовались даже! Только за руки держались! – сказал парень. Когда люди врут, у них не бывает такого выражения возмущения на лице.
– Как тебя звать-то? – вздохнула я.
– Марни.
– Марни, иди-ка ты спать. Еще немного, и ты вырубишься прямо тут, подрывая авторитет стражи Элруса. К тому же, восемь суток – это сильно…
– Но как же…
– Передашь своему начальнику, что это мое личное распоряжение. Если он захочет обсудить, то пусть подает запрос в канцелярию, устрою ему личную аудиенцию и объясню, что стража у покоев принцессы, как и у любых других, должна быть выспавшейся, сытой и готовой к действиям, а ставить охранять покой кого-либо из королевской семьи человека, который восемь суток на ногах, – это свинство.
– Но, Ваше Высочество… это моя работа, и я хочу выполнить ее хорошо… Простите мою сонливость…
– Иди спать, – безапелляционно произнесла я.
– Но… Ваша безопасность…
– В моих покоях сейчас двое человек из дома Веттен и наследный принц Танцара. Думаю, их покой охранять не надо, пусть оправдывают свое звание одних из лучших мечников. А я собиралась прогуляться. К тому же, – я продемонстрировала короткий меч в ножнах на бедре, – я тоже могу за себя постоять.
– Может, вас хотя бы куда-нибудь проводить?
– Да… – неожиданно для самой себя ответила я. – До медицинского отсека.
– Как скажете, Ваше Высочество, – широко улыбнулся парень.
Мы молча шли по коридорам спящего дворца, периодически навстречу попадались стражники, кто-то дремал, кто-то засел с книгой, убрав в сторону оружие. При моем появлении все, как один, вскакивали и кланялись. Кажется, не стоило выходить ночью из покоев, сколько народу переполошила…
– Добрый вечер, Ваше Высочество, – поздоровался молодой стражник, охраняющий комнату, в которой отлеживался Калеб.
– Добрый вечер, – улыбнулась я. Надо быть милой, может тогда меня наконец пустят?
– Прошу прощения, Ваше Высочество, но не положено, – вздохнул он.
– Фин, да ладно тебе, – по-дружески шлепнул стражника по плечу Марни – мой сопровождающий. – Тут до утра совсем немного осталось, а потом уже и посетителям можно…
– Лекарь хочет еще пару дней подержать Его Светлость в карантине, – вздохнул Фин.
– Какие-то осложнения? – с беспокойством спросила я.
– Не уверен, – подумав, проговорил стражник. – Думаю, что это из-за огромного и всепоглощающего женского внимания, оказываемого больному в огромном количестве. У нас уже несколько стражей получили отставку из-за того, что одна дура прорвалась…
– Что за дура? – поинтересовался Марни.
– Да кто ж ее знает, прорвалась как-то. У нас не распространяются на эту тему.
– Слушай, но это же принцесса…
– А то – личное распоряжение короля… – с сомнением ответил стражник.
– Фин… Скажи, у вас же есть кодекс чести? – спросила я.
– Ну да…
– И что вы обычно делаете, если кто-то спасает вам жизнь ценой своей…
