– Ну что вы, – приторно произнесла я, – испачкались?
– Нет, Ваше Величество, – брезгливо морщась, ответил управляющий.
Спустя какое-то время из казарм начали выходить люди. Ну и видок. Все были худощавы, лица у большинства было с зеленым отливом, да и выглядели хиленько. Знала бы раньше.
Черт, да кого я переубеждаю? Знала бы раньше, что тут страдают люди, не вернулась бы в Академию, а помогла бы Васлену с правлением. Да как он вообще мог так упустить королевство? И если его страна действительно бедствует, то… черт, зачем он тогда отказался от приданого. Этого бы хватило на восстановление ВСЕЙ армии Танцара и еще бы осталось. Мой отец никогда не скупился на своих детях. Впрочем, и королевством всегда управлял так же. Мама рассказывала, что во время страшных междоусобиц в королевстве, когда не было денег вообще, отец отказывал почти во всем себе и семье, чтобы люди могли выжить. Он организовал бесплатную еду для бедняков, которых тогда было в избытке. Отказывал другим королевствам в приеме. Да много что. Отец тогда смог восстановить королевство за год, в течение которого прекратились войны между своими же, почти пропали бедняки и нищенствующие, отстроил приюты для сирот, открыл Академию, школы для крестьян. Отец именно тот человек, который сочетает в себе необходимую жесткость в принятии решения и мягкость по отношению к своему народу. Почему я когда-то решила, что Васлен на него похож? Это стало моей роковой ошибкой.
– Приветствуем нашу королеву, – все начали опускаться на колени.
– Встаньте сейчас же, – громко произнесла я, – тут же грязно!
Управляющий громко скрипнул зубами.
– А вы отойдите, пожалуйста, – сказала я ему, – от вас несет, как со скотного двора…
Он послушно отошел. Кажется, у меня появился еще один человек, который меня ненавидит. Ну что ж, одним больше, одним меньше. Буду надеяться на то, что хоть этот не захочет меня прикончить. Хотя о чем это я? Уже жаждет. Думаю, что не каждый день к нему с ревизией наведывается королева и заставляет прочувствовать дерьмо буквально на вкус.
– Итак, – громко произнесла я, приближаясь к стражникам, солдатам и прочей военной силе. В Танцаре нет разграничения. Как же их много. Человек пятьсот точно. А таких казарм в Танцаре около пятидесяти. И все нужно приводить в порядок… Причем начала я с самой ближайшей к столице, что там делается дальше… Даже представить боюсь. Нужно срочно найти себе помощника и наделить его полномочиями, а я буду только ездить и проверять по факту. Боюсь, все я не осилю…
– Вы меня, конечно, простите, но как вы допустили, чтоб вы, как великая мощь Танцара, жили в подобном хлеву? – усилив свой голос магией желания начала я. – Боюсь представить, что там происходит внутри, но снаружи это недостойно даже для бедняков!
– Дык, денег не выделяют, – воскликнул самый смелый.
– Денег не выделяют? – поинтересовалась я у управляющего.
– Выделяют, – кисло ответил он.
– Через двадцать минут жду все отчеты.
Управляющий понуро последовал к своей лошади.
– Ну что же вы. Пешочком, – безапелляционно сообщила я, – пешие прогулки по утрам очень полезны.
Управляющий, вздохнув и тихонечно ругнувшись, ускорив шаг, попрыгал в сторону своего дома. Кажется, кто-то теперь не будет выглядеть так лощено.
– И не забудьте, двадцать минут!
Управляющий ускорился… «Великая мощь» Танцара недоверчиво на меня смотрела. Когда два года назад Васлен угрожал войной, он либо блефовал, либо не знал о реальном положении дел. А вот теперь вопрос. Блефовал? Не знал? И если не знал, осведомлен ли сейчас? И если не осведомлен, то у меня будет крайне серьезный разговор с его советником. Пора прекращать строить из себя дурочку. Кстати, еще один вопрос. Во сколько раз увеличится число покушений на мою персону, когда я перестану это делать? Поскорее бы Ран с Маном приехали, есть у меня для них несколько замечательных заданий.
– И как вы позволили ему себя обворовывать?!
– Да что мы можем, – вздохнул Линкар, все еще стоя рядом со мной, – у него титул…
– Его Величество не может контролировать каждое телодвижение его подчиненных! Могли бы написать ему, чтобы открыть глаза.
– Так мы писали, – ответил Линкар, – уже на протяжении года пишем.
Года, значит… Васлен либо полная сволочь, либо эти письма попросту не доходили до него. Не слишком я умна пока, чтоб вести интриги, но надо хотя бы попытаться. Власть – это ответственность. И если не можешь с ней справиться, беги от власти. В свое время я от этого убежать не смогла, а значит, пора взвалить на себя этот груз ответственности и постараться сделать мир лучше.
На протяжении тридцати минут я рассказывала солдатам истории о хорошей жизни и что они, прилагая по минимуму усилий, могли бы все стабилизировать своими силами. Сообщила, что из обычных бараков нужно сделать утепленные строения, что для солдат с семьями следует сделать отдельные дома. Когда узнала, какой у нашей «Великой мощи» оклад, ужаснулась и тут же его подняла. Это же даже не прожиточный минимум!
Теперь понятно, почему Танцар считается самым преступным королевством. Теперь понятно, почему Дирк обосновался именно тут. Палки вставлять в
