Проблемы пришли оттуда, откуда их не ждали.
К Танцару мы приехали глубокой ночью, когда все аристократы либо празднуют на балах, либо мирно почивают у себя (или не у себя) в постелях. За пару километров до восточного входа в столицу я спрыгнула с Вора и повела его под уздечку. Восточный вход был хорош тем, что именно там ночью могли впустить в город. За определенную мзду, разумеется. Ноги были будто ватные, лицо обветрилось, а в ушах звенело, именно из-за этого я упустила нападение на свою персону. Черт, так глупо попасться.
Ногой я задела какую-то веревку, которая привела в работу механизм. Сверху на меня опустилась магическая клетка. Вор остался на свободе вместе со всеми моими вещами и непонимающе фыркал, будто спрашивал, что ему делать. На дорогу из кустов полезли разбойники. Один другого краше: шрам, пересекающий пол-лица, у другого вместо ноги деревянный протез. Одеты все были в старую, но практичную одежду. Заметив у одного из них маленькую вышивку, означающую принадлежность к клану, я вздохнула спокойно. Все не так уж и страшно. Мужчин было десять голов, но все будто чего-то ждали и даже не бросали грязные комментарии, не приставляли оружие, не угрожали. Не очень свойственно разбойникам, на мой взгляд.
Все прояснилось, когда на дорогу вышла девушка с весьма объемными формами, закутанная на пол-лица в танцаровский шерстяной шарф.
– И кто это у нас тут? – подозрительно знакомым голосом поинтересовалась девушка. – Что, не могли кого поприличней схватить?
Куда уж поприличней, про себя усмехнулась я. Два талисмана стихии приятно грели кожу, а королевское кольцо, которое я не отважилась оставлять друзьям, составляло им приятное соседство, спрятавшись за высоким декольте.
– На кого ловушка сработала, того и схватили, – огрызнулся один из разбойников.
– Поговори мне тут, – со сталью и угрозой в голосе произнесла девушка, подходя ко мне. Мужчина, будто прося прощения, наклонил голову. Вот это да… Ни разу в этом мире не сталкивалась с тем, чтобы с десяток мужиков так почтительно относились к на вид хрупкой даме.
– Ну и кто ты у нас, – подошла девушка поближе, оголяя лицо.
– Вот это встреча… – усмехнулась я. Моему удивлению не было предела. Пожалуй, Альна – девушка, которая в свое время помогла справиться со своим же отцом – лордом Дорилом, им же бароном Тронтом. Барон Тронт был тем человеком, из-за которого мне пришлось сбежать из этого мира в свое время…
– Мы знакомы? – удивленно произнесла Альна.
– Даже ближе, чем ты думаешь, – совсем развеселилась я. Ну почему в каких-то ситуациях, которые угрожают моей жизни, на меня накатывает безудержное веселье?
– Но я уверена, что раньше тебя не встречала, – твердо произнесла Альна. – Это какой-то трюк? Обыщите ее клячу.
«Кляча» обиженно фыркнула. Еще бы, если бы Альна увидела Вора в деле, то тут же бы и проглотила свои слова.
– У меня есть как минимум две причины, почему этого делать не стоит… – я тоже добавила в голос сталь.
– Очень интересно узнать, какие.
– Альна, – от моих слов девушка вздрогнула и удивленно на меня уставилась, – во-первых, «Родарте завещал свою территорию и землю своему сыну Етрадору»…
После этих слов остановились уже все разбойники и удивленно на меня взирали. Эта фраза являлась своего рода кодом, который свидетельствовал о том, что я нахожусь под покровительством Дирка – главы клана преступного мира.
– А во-вторых, не думала, что ты в разбойники подашься. Хотя, признаюсь, мысли были.
– Кто ты? – спокойно поинтересовалась Альна, подавая знак, чтобы разбойники избавили меня от клетки.
– А вот этого я не скажу, не потому, что не доверяю влиянию Дирка, а потому, что узнавание может быть для тебя болезненным.
Десять секунд Альна пристально смотрела мне в глаза, после чего бросила взгляд на руку, на которой раньше я носила королевское кольцо, внимательно осмотрела лошадь. В ее глазах я увидела понимание. Интересно, на чем спалилась…
– Ну что же… Рита, – она намеренно изменила мое имя до неузнаваемости. Если в том, что Альна не побежит докладывать о возвращении королевы во дворец, я была уверена, то в остальных ее спутниках нет. Видимо, девушка тоже. – Отца на эшафот привела я и нынешнюю власть мне винить не за что.
Я скупо кивнула. Мы друг друга поняли.
Крепкий мужчина вытянул клетку наверх, освобождая меня из заточения. Вор тут же подошел и уткнулся мне в макушку, будто проверяя, не обидел ли меня никто. Это очень мило.
– Ты в Танцар собралась? – деловито поинтересовалась Альна.
– Да.
– Ничего не выйдет до утра. Стражу усилили. В городе происходят мародерства, будто отвлекают внимание от скоропостижного отправления королевы куда-то там.
– Ага, там появилась какая-то банда, которая к клану никакого отношения не имеет… Так что в следующий раз может не повезти.
– Так, и во сколько официально открывают ворота? – поинтересовалась я.
