– Заблудилась и оказалась едва ли не в объятиях какого-то хрыча, – засмеялся Ники. – Он потом всей улице поведал историю про девчонку нетрадиционной ориентации!
– Ну нужно же мне было как-то вырваться из его тисков! – возмутилась я. – Ничего другого мне в голову не пришло. К тому же осознание такой сильной конкуренции хорошенько охладило его… пыл.
– Забавная у тебя сестрица, – задумчиво произнес Васлен. – Очень хорошо, что не зануда…
– Эй, я вообще-то тут, – помахала рукой я. – Все мои достоинства обсудите без меня.
– А недостатки? – подал голос Калеб.
– А недостатки тем более! Какой девушке понравится, когда ее так яро ругают… Впрочем, если будете обсуждать при мне же, то у меня будет возможность оправдаться.
– На самом деле она та еще зануда и… – начал было Никирол.
– Вообще-то я пошутила, – наигранно сурово ответила я, замечая вдали две знакомые одинаковые фигуры.
– Прошу меня извинить, мне надо срочно сматываться, пока из меня не сделали отбивную, – шепотом ответила я и начала пятиться в сторону выхода…
– А ну-ка стоять, – твердо произнес Калеб, который единственный понял, от чего я стараюсь сбежать, он даже легонько схватил меня за локоток, который, кстати, все еще побаливал после того раза, как я им стукнулась. – Твои учителя должны узнать о твоей безалаберности…
– Калебчик, пожалуйста, не надо… Они опять будут кидаться в меня болючими шишками, я требую, я, в конце концов, приказываю! – упираясь каблуками, простонала я, а потом вспомнила, что кое-кто тут обещал во всем меня поддерживать. – О, Ваше Высочество, спасите меня от этих извергов…
– Я? – ехидно произнес Никирол. – Даже не подумаю!
– Ты тут не единственное Высочество, – огрызнулась я, не забывая упираться каблуками.
– Калеб, да отпусти ты ее, – полушутя сказал Васлен. Что самое странное, Калеб сразу же послушался, черт, он даже моего брата так сразу не слушается. – Я думаю, что Виттория сама сейчас спокойненько соберется и пойдет заниматься фехтованием, насколько я понимаю. А я лично перед ужином проверю ее успехи.
– Вот вы мужики покомандовать любите, – прошептала я, а потом с гордо поднятой головой, подобрав подол платья, пошла к близнецам, каяться…
– Ну что, мальчики, здравствуйте. Вижу в ваших глазах желание меня калечить, поэтому я сейчас быстренько переоденусь и пойдем заниматься.
– А мы видим в твоих глазах острое желание сбежать, поэтому мы пойдем с тобой. И проследим, чтоб ты никуда не утекла.
Изверги!
– Ну и как тебе? – с непонятной гордостью спросил Никирол у Васлена, как только Виттория скрылась в многочисленных коридорах замка.
– Она восхитительна. Умна, обаятельна, имеет чувство юмора, красива и, что самое главное, без принцесьих задвигов, – задумчиво ответил тот.
– И ты это сумел понять за эти десять минут, что вы знакомы? – отстраненно поинтересовался Калеб, не замечая выразительного взгляда Никирола, призывающего заткнуться. Он-то хорошо уже изучил своего друга…
– Я так понимаю, тебе потребовалось больше времени, – ехидно ответил Васлен. – Не могу тебя осудить. За такую девушку можно побороться даже с принцем, не то чтобы с другом.
– Ты ее знаешь совсем недолго, – спокойно ответил Калеб. – У меня на нее больше прав.
– Ты сдурел? – жестко спросил Никирол, – Ты весь год над ней тихо измывался, притаскивая к себе в постель то одну потаскуху, то другую. Не думаю, что ты вправе вообще что-то требовать! И сразу же вам двоим заявляю, решение в любом случае за Витторией, но если вы будете играть грязно, вмешаюсь я. Мне насрать на войну, к тому же, я уверен, что тебе, Васлен, хватит ума переубедить своего батюшку в ее необходимости.
– Как грубо, Никирол, – хрипло засмеялся Васлен. – Поверь, я ее не обижу. И даже палки в колеса Калебу вставлять не буду. Он уже сделал достаточно ошибок. А на тему войны… Это мы обсудим после ужина.
– А что это с тобой за хрыч приехал? – стремясь перевести тему, спросил Калеб.
– Брат отца, он должен следить за мной, чтоб я не натворил дел. Но по иронии судьбы следить за ним приходится мне. У него морская болезнь, его ужасно укачивает в карете, а верхом он не может передвигаться, потому что боится лошадей. Его в детстве чуть не затоптала одна, когда он на спор хотел ее подоить…
– Брат короля, который пытается подоить лошадь, – бесценно, – усмехнулся Никирол. – Ладно, вот твои покои. Я отправлю к тебе своего оруженосца, будет тебя сопровождать, хоть какая-то ему работа будет, а то засиделся бедняга, совсем не был готов, что Его Высочество принц в состоянии носить оружие и вещи самостоятельно.
– Действительно бедняга…
