Пять килограммов серебра в виде медали, а на ней повешенный на осине Иуда Искариот да всякие соответствующие надписи. Орден я не одобрял. Это же детство, не позволительное в среде ответственных людей. Наказывать надо конкретно в соответствии с виной. Да и тащить этакую тяжесть сквозь турецкую армию, когда солдату на походе каждый лишний грамм в тягость…
Сам вручит, если желание не пропадет.
– Многовато все-таки турок, – в очередной раз заметил государь.
– Ерунда, – отмахнулся Меншиков, которому полностью передалась моя уверенность в победе. – Шведа расколошматили в пух и прах, расколошматим и турку.
– Они друг другу лишь мешать будут. Особенно в бегстве, – улыбнулся я.
Нет, вояками османы являлись неплохими, не зря отхватили себе столько территории и сумели ее удержать, да и те же австрияки справиться с ними в недавней войне не сумели, но все-таки порядка у них не хватало. Обычной дисциплины, без которой армия становится слабее.
Больше меня заботило другое: возглавить ночной рейд я не смогу. Не по чину фельдмаршалу заниматься подобными делами. Нет у меня такого права. Риск велик, а от меня зависит судьба завтрашнего сражения, да и всей кампании. И мои персональные желания не играют роли. На то соответствующие люди имеются. Как и желания Ширяева, который тоже был бы не прочь возглавить опасное предприятие.
– Капитана Бекетова ко мне!
Он прибыл довольно быстро. Все-таки найти конкретного человека в лагере дело не секундное. Бекетов был одним из старейших моих егерей. Он попал в мою роту с самого начала простым солдатом, что не редкость для дворянина в эти годы. Был при штурме Азова, когда же я получил полк, был переведен мною, как человек сообразительный и умелый, в охотничью команду уже капралом. За Керчь стал сержантом. Кстати, по Табели о рангах сержант гвардии равен армейскому подпоручику. Он всегда был одним из лучших воинов и еще до войны со шведами получил офицерский шарф, а к концу возглавил наш первый спецназ. Этому человеку я доверял полностью. Как и первый командир охотников Ширяев, и все, кому доводилось с ним сталкиваться.
– Есть работа, – с ходу поведал я бравому капитану. – Сложная, потому имеешь полное право отказаться. Пойдут лишь добровольцы.
– У меня в команде все добровольцы, – гордо ответил Бекетов.
– Ладно. Так принято.
Я дал понять, что не сомневаюсь в его отваге.
– Тебе в помощь дадим охотников из драгун и казаков. Но их задача – служить прикрытием на всякий случай, а главное предстоит сделать вам. Георгий у тебя уже есть, но сделаете – обещаю полковника.
– Или в полковники, или в покойники? – вдруг улыбнулся Бекетов. – Меня нынешняя должность устраивает.
– Все равно. Офицер обязан расти. В общем, без награды не останетесь.
Хоть не ради наград военные идут в бой, только быть отмеченным все равно приятно. Когда мне вручили орден, далеко в будущем, я три дня пьяный ходил. И хотелось носить его не снимая. Это потом, после развала, ни разу не надевал.
– Вот смотри, – я поманил капитана к столу, где лежали набросанные мною кроки.
Бекетов слушал внимательно, несколько раз переспрашивал, уточняя отдельные детали.
– В общем, все. А мы перед рассветом атакуем турецкий табор, дабы вам отходить веселее было.
О направлении главного удара я не сказал ничего. Капитану, да еще отправляющемуся во вражеский тыл, о том знать не полагалось. Табор-то я действительно планировал разгромить. Не люблю, когда кто-то нависает с фланга.
Выступить пришлось еще ночью, часа за два до рассвета. Так что одна из моих любимых в прошлом песен к нам не относилась. Та самая: «Мы выходим на рассвете, из Баграма дует ветер».
Далеко до Баграма. Гораздо дальше, чем до рассвета.
Классику в виде Толстого нашего, Льва, я помнил. Момент, когда колонны русской армии блуждали по полям вокруг Аустерлица, перемешивались, создавали бардак. Так я не Вейротер.
Каждый маршрут был заранее пройден казаками, и теперь именно они вели колонны. Потому насчет блужданий я был спокоен. Все выйдут куда надо и примерно когда надо. Известие о взятии цесаревичем Браилова пришло около полуночи. Алексей был молодцом. Конечно, до полноценной крепости городку было далеко, но, во-первых, важен почин, во-вторых, там были захвачены знатные магазины, как в эту эпоху называют продовольственные склады для армии. Османам они все равно уже не понадобятся, а нам будут весьма кстати.
Плохо было лишь одно. Контролировать движение войск в темноте было нереально. Пока посыльный будет блуждать во мраке, положение изменится. Хотя турки до сих пор не любили ночные бои. Если и выступят в нашу сторону, то встреча все равно произойдет уже при дневном свете.
Раньше начнешь – больше за день сделаешь.
И постоянно грызла тревога за посланных с Бекетовым. Какая бы ни была подготовка моих охотников, в поиске могло произойти все что угодно.
