слушает всякую ересь и ищет оправдания, как школьница.
– Альбина Ростиславовна, если вас не устраивает, как я сижу с вашими внуками, только скажите. – Она вложила в слова столько любезности, сколько могла. – Я не обижусь, просто немедленно освобожу вакансию для более компетентной и ответственной няньки.
– Сашенька, ну что ты такое говоришь. – Голос свекрови мгновенно потеплел. – Ты великолепно справляешься, давай не будем ссориться из-за одного досадного недоразумения. Но ты должна понять, почему я так разволновалась. Мы сейчас все в одной лодке, все болеем за одно – чтобы детки росли в безопасности. Ты уж прости, но для меня самое важное – их интересы, Сашенька, да что я тебе объясняю. Ты сама мать и должна понимать меня без слов. А представь, они бы спалили дом? Или какие-нибудь соседи настучали в социальную службу, что мы бросили детей одних? Сейчас ведь всем позволено совать нос в чужую семью.
– Хорошо, – перебила Александра. – Только скажите вашему сыну, пусть, когда в следующий раз намылится спасать мир, сообщит мне, что задерживается. Чтобы в дальнейшем у нас без досадных недоразумений обходилось.
Как только она закончила разговор, сразу стало стыдно за свой тон. Какая-то она стала резкая и заносчивая в последнее время: сейчас вот свекрови нахамила, а до этого выставила из дому ни в чем не повинную Маргариту… Что-то с ней не так.
Александра очень любила подругу Лиду и доверяла ей, но почему-то стеснялась посвящать ее в свои новые жизненные обстоятельства, боялась, что та станет над ней смеяться. Только на спортивную секцию Гришу возила не кто иная, как Лидина тетка, а сама Лида близко общалась с редактором Александры, и то, что она все узнает и примчится вправлять мозги заблудшей подруге, был вопрос времени, причем ближайшего.
Так что Александра не удивилась, когда, возвращаясь из магазина, увидела припаркованную возле забора нарядную красную машину, сияющую, как пасхальное яичко, и улыбнулась. Дома у Лиды вечно царит жуткий беспорядок, а автомобильчик всегда будто только из салона.
– Ну, привет, – сказала Лида сурово. – С тобой, Сандра, как с ребенком – если затихарился, надо срочно бежать смотреть, не натворил ли чего.
– Тетка сдала?
– Естественно!
Лида посмотрела на Витю в коляске, немного посюсюкала с ним, но на ручки брать не стала, а, пройдя в дом, сразу села на диванчик и стала наблюдать, как мечется подруга, переодевает ребенка, устраивает в манежике, а потом кидается разбирать продукты.
– Шок вообще, – протянула Лида. – Докатилась…
– Не начинай только, я тебя прошу!
Александра быстро разделала мясо на порционные куски, забросила в морозилку и принялась варить кофе, предчувствуя серьезный и нелицеприятный разговор: школьным именем Сандра подруга называла ее только в самых критических ситуациях.
– Дорогая, я молчала как рыба, когда думала, что ты просто помогаешь сидеть с детьми. Но когда я вижу, как ты спускаешь в унитаз свою писательскую судьбу ради непонятно чего, тут уж извини…
Лида картинно развела руками.
– Что значит непонятно чего? Ради того, чтобы хоть немного облегчить детям потерю матери.
– Нет, ну ты молодец, конечно, – сказала Лида кисло, – но на себе-то крест зачем ставить? Какая связь между душевным состоянием детей и твоей гибелью как автора?
Александра промямлила, что все успевает и редактор ею доволен.
– Да? Сандра, он просто деликатный и вежливый человек, умеет работать с людьми и понимает, что, если начнет на тебя давить, ты вообще больше ни строчки не напишешь. Но мы не знаем, насколько хватит его терпения, и терпения читателей, кстати, тоже. Приведу такой пример: у тебя есть любимая марка шампуня. Ты приходишь в магазин, а она вдруг в продажу не поступила. День нет, два нет, а голову мыть надо, и ты вынужденно берешь шампунь другой фирмы, и он тебе нравится, так что о прежнем ты просто забываешь. С книгами тот же принцип, как это ни грустно, поэтому завязывай со своей благородной миссией и принимайся за работу.
Александра отрицательно покачала головой.
– Хорошо, а сколько ты вообще еще собираешься здесь тусить в роли бесплатной няньки и домработницы в одном флаконе?
– Боже мой, какие архаизмы!
– Не отвлекайся. Так сколько, Саш? Пока мелкий школу не закончит? Или ты, может, собралась снова замуж за Виктора, я просто не знаю?
– Нет, что ты! Ни при каких обстоятельствах!
– Тогда я тебе скажу, что будет. Ты еще лет пять проваландаешься с этими детишками, писательство твое окончательно и бесповоротно накроется медным тазом, и тут-то Витенька и приведет в дом молодую и красивую жену. Почему бы и нет? Гриша будет уже почти взрослый, с мелким тоже всех хлопот закинуть в сад останется. Чего б не жить? Он, конечно, выльет тебе на голову бочку сладких слюней, скажет, как безмерно благодарен и готов для тебя сделать все, что угодно, и ты всегда сможешь на него рассчитывать. Только если тебе что-то реально понадобится, с тобой будет общаться новая жена, которая так тебя унизит, что ты лучше с голоду сдохнешь, чем обратишься к бывшему.
