барство, какая-то первобытная уверенность, что большинство людей рождены прислуживать ему. Нет, он всегда оставался любезен, всегда улыбался, но называл официантов халдеями, а таксистов – рикшами и если уж платил за услугу, то она должна быть оказана сполна. Если они ехали отдыхать, то неважно, сколько было чемоданов, – таксист обязан был сам уложить, а потом достать из багажника все до единого.
Будучи замужем за Виктором, Александра обычно сама ходила в магазин, но иногда он все же возил ее за продуктами. Они неспешно ходили с тележкой по рядам элитного гипермаркета, выбирали, разглядывали новинки, в общем, приятно проводили время. И все бы хорошо, но этот магазин предоставлял одну дополнительную услугу: за небольшое вознаграждение работник зала доносил покупки до машины. Виктор всегда пользовался этой услугой, хотя они никогда не набирали столько, чтобы сильный здоровый мужик не мог пройти с этим весом пятидесяти метров. Александра понимала, что раз есть услуга, надо ею пользоваться и дать людям заработать, но почему-то ее всегда внутренне конфузило, когда Виктор, расплатившись, начинал оглядывать зал. Ей всегда становилось страшно, что он сейчас, как какой-нибудь герой пьесы Островского, крикнет «челаэээк!» и щелкнет пальцами.
Позже она узнала, что это называется испанский стыд.
…Измучив продавца и выбрав модель, Виктор предложил ей посидеть в кафе. Александра хотела поскорее вернуться к детям, но бывший муж настаивал.
Она села за столик возле окна и невольно залюбовалась суровой красотой пейзажа – скромное осеннее солнце уже садилось, за домами виднелся только самый его краешек, но сумерки еще не совсем сгустились и можно было разглядеть вдалеке залив, таинственный и опасный в темноте.
Наверное, за окном не только темно, но промозгло и сыро, и от этого яркий интерьер кафе показался уютным, а сидящий напротив Виктор – почти родным.
– Что ж, будет теперь Катюшка наша стирать, сколько душа пожелает, – улыбнулся бывший муж. – Хорошая у нас с тобой дочка получилась, правда?
– Правда.
– И вообще мы с тобой жили очень хорошо.
Александра не ответила, с преувеличенным вниманием разглядывая узор пенки на своем капучино. Сердечко, господи, какая ирония.
– Сашуля, мы теперь одни и можем поговорить спокойно. – Рука Виктора нашла под столом ее колено и легонько сжала. Александра дернула бедром и на всякий случай села к столу боком, так, чтобы ноги не скрывались под скатертью.
– Мы с тобой вместе с ранней юности, – продолжал бывший муж, – и связаны гораздо крепче, чем ты думаешь.
Она покачала головой:
– Мы связаны ровно настолько, чтобы я помогала тебе с детьми.
Виктор улыбнулся тепло и ласково. Александра прекрасно знала эту его мину мудрого и всепрощающего пастыря, столкнувшегося с заблудшим еретиком. Небольшая проповедь, порция любви – и вуаля! Грешник снова в лоне церкви. Никаких костров и инквизиций.
– Сашуля, но все же мы с тобой сидим в кафе, как тридцать лет назад. Не повод ли это начать все сначала?
– Тридцать лет назад не было таких кафе. Тогда и слова «капучино»-то не знали.
– Хорошо, Саша, если это так необходимо тебе услышать, я признаю, что очень виноват перед тобой. Признаю, что мне следовало помнить о том, что я женатый человек, и даже не смотреть в сторону других женщин.
– А тут нет никакого «но», – засмеялась Александра. – Не трудись искать, его тут просто нет.
– Саша, я сейчас с тобой говорю откровенно и просто хочу, чтобы ты поняла меня. Да, я изменил, да, сделал на стороне ребенка, но любил я только тебя одну. Ну есть у мужчин потребности, да, низкие, да, животные, да, такие, которых тебе настолько не хочется признавать, что ты лучше будешь думать, что я разлюбил тебя, чем что поддался банальному зову плоти. Неужели ты не помнишь, как я не хотел с тобой разводиться? Как умолял тебя подумать и по крайней мере остыть, прежде чем принять окончательное решение? Но в тебя словно бес вселился!
Александра развела руками и скорчила рожицу.
– Господи, как же ты изменилась, роднуленька! Но я все равно люблю тебя. Саша, я так тебя люблю, что даже не хочу вспоминать о том, как ты бросила меня в самый трудный момент жизни, когда я оказался под следствием. Почему, ты думаешь, с тобой не общается никто из друзей семьи?
– Ну наверное, потому, что это все были твои друзья, твои коллеги. Им было интереснее с тобой и с твоей новой женой, которая, кстати, занимала большую должность и могла оказаться полезной. А я кто такая? Домохозяйка, детская писательница средней руки.
– Нет, Саша, они все считают, что ты меня предала. Пока я был успешный человек, ты была со мной, а как попал под следствие, так сразу стал не нужен.
– Что ж, я не осуждаю тебя за то, что ты не озвучил им истинных причин нашего развода. Мне вообще мало с кем из них было интересно, так что я ничего не потеряла.
Виктор залпом выпил свой кофе и царственным жестом поманил официанта, чтобы заказать еще. Александра осмотрелась, увидела в витрине возле стойки очень аппетитный чизкейк и попросила Виктора заказать его.
– Ты же не ешь такое.
