Человек давил машины все ближе к месту, где спрятался Ахмет. Напротив, через улицу, заброшенная кофейня или кондитерская. Ахмет видел сквозь разбитую витрину, что там. Лотки перевернуты, столы и стулья переломаны. В витрине лежат разноцветные пластиковые муляжи пирожных и фруктов – словно кофейня до сих пор работает. Может, сюда заходят твари и мутанты?
Ахмет перебежал на четвереньках в другую комнату, поднялся и осторожно выглянул в окно. Огромная нога опустилась рядом с булочной…
БУМ!
Гигант был похож на того монстра, которого маленький Ахмет видел в детстве.
БУМ!
Это точно был он.
Тогда они с отцом и его лучшими диггерами бежали от этой твари, как от огня… И только чудом спаслись.
А сейчас спасения ждать неоткуда. Никто ему не поможет. Ахмет вжался в кирпич стены, мысленно молясь о помощи у любых богов.
После того, как он убил комара, страх прошел. Но сейчас страх вернулся – еще сильнее, еще глубже, еще беспощадней.
Бывший царь сел на пол, дрожа.
Для этого монстра он, Ахмет, был всего лишь пылинкой.
Прошла вечность. Шаги чудовища стихли вдали, земля больше не сотрясалась.
Кажется, он задремал.
Голоса. Ахмет вскинул голову. Нет, не показалось! Он прислушался. Недалеко отсюда, где-то на улице, разговаривали двое. Или трое? Кто-то рассмеялся. Ахмет привстал… Люди!
Слов не разобрать. Жаль.
Ахмет осторожно выглянул из окна, снова спрятался. Они были дальше по улице, спинами к нему. В первый момент он даже не понял, что это люди. Четыре фигуры в залатанных ОЗК, почти бесформенные от слоев пленки, в допотопных противогазах, у одного вообще с длинным хоботом. Люди прошли по улице мимо его убежища.
Ахмет затаился. Это же люди. «Тогда почему я прячусь?»
Он снова услышал голоса.
– …хватит болтать! – сказал кто-то громко. Женщина?
Откуда здесь люди? Сталкеры? Неужели ему повезло? Ахмет лихорадочно размышлял. Может, это веганцы?
Или… в горле пересохло. Близнецы?!
Все равно. Ахмет поднялся.
Сейчас он готов был выйти даже к Близнецам. После всех ужасов Петербурга, после всех этих монстров, смерть от руки человека показалась ему нестрашной. Это точно лучше, чем клыки. Лучше, чем тварь, что напала на него в подъезде. Комар, кто бы мог подумать.
Ахмет передернулся.
«Надо идти к людям».
В последний момент ему показалось, что он опоздал – и люди ушли, испарились, их не догнать.
– Подождите! Слышите?!
«Кофейная чашка». Он ворвался в кафе…
Их было четверо, в противогазах и защите. Один из людей сидел в кресле, закинув ногу на ногу. И с сигаретой в руке. Словно зашел выпить сюда чашечку кофе. И сел покурить точно под плакатом «Курение запрещено».
«Интересно, как он умудряется курить в противогазе?» – подумал Ахмет невольно.
В следующее мгновение люди увидели гостя… Ахмет запоздало сообразил, что его появление получилось слишком эффектным.
И сейчас его, скорее всего, убьют.
– Не стреляйте! – закричал он, поднимая руки. – Не…
Выстрел. Оранжевый пластиковый стул зарядом дроби разнесло в клочки. Осколки разлетелись вокруг, засыпали Ахмета. Словно оранжевый снег пошел.
…Благословен тот, в чьей руке власть?
Власть сейчас была в руках людей напротив. Людей, что чуть не застрелили его в упор из дробовика.
«Еще чуть-чуть, и я бы разлетелся оранжевыми осколками, – подумал Ахмет отрешенно. – Нет, кровавыми осколками». От пережитого волнения мочевой пузырь сжался в точку.
На Ахмета уставились стволы двух автоматов и дробового ружья.
– Ты кто? – спросил длинный с воображаемой сигаретой. Глухой из-за резины голос показался Ахмету странно знакомым. – Ты кто вообще такой?
Глава 21
