– Забудем.
Пожатие руки лилипута было мелким и каким-то влажным. Артем едва удержался, чтобы не вырвать ладонь и не вытереть о штаны.
Утром лилипут исчез. На утренней поверке его не было, майор несколько раз выкрикивал его имя, потом быстро ушел.
– Гоша сбежал, – сообщил Гудинян во время завтрака.
Артем не донес ложку до рта, застыл.
– Дезертировал?! Зачем?
– Неизвестно.
Фокусник помедлил.
– Он оставил записку. Для тебя, насколько понимаю.
– Записку? Давай!
Гудинян покачал головой. Он смотрел на Артема с какой-то странной жалостью. Темные глаза фокусника были полны вселенской тоски.
– Не могу.
– Почему?
– Ну… как тебе сказать…
– Ты ее уничтожил?
Гудинян подавил смешок. Почесал затылок.
– Это было бы… затруднительно. Пойдем со мной, я покажу.
Надпись была огромной. Белой краской было выведено на стене станции:
Я УБЬЮ ВСЕХ КТО ТИБЕ ДОРАГ МИМЕНО
– Он забыл поставить запятую, – сказал Гудинян. Артем с трудом сообразил, о чем тот говорит. Мысли его были далеко отсюда. «Всех, кто тебе дорог». Где был Гоша, когда убили Лану? За ее спиной, верно?
– И «Мимино» пишется через две «и», – продолжал фокусник. – Грамотей, блин.
Артем подумал, что сейчас ударит фокусника. Иногда чувство юмора Гудиняна вызывало настоящее раздражение.
– Что он может сделать? Ничего, верно?
Циркачи переглянулись. В их глазах Артем прочитал все, что угодно, кроме успокаивающих вестей.
– Это Гоша, – сказал Гудинян. – Гоша псих. Я всегда это говорил.
– Он сбежал с оружием?
– Да.
Артем помолчал. Вот, значит, как дело повернулось.
– Что теперь будет?
– Ничего хорошего. Весь отряд под подозрением. Говорят, возможно, нас расформируют. И не будет никакой специальной группы «Ц». Эх, – Гудинян приподнялся на локте. – Ты что делаешь?
Артем не ответил, затянул лямки вещмешка. Запас еды, пара белья. Трубка Акопыча. Мячики и нож. Ему многого не нужно. Только хороший клинок, чтобы перерезать убийце и предателю глотку.
– Побег, – сказал Гудинян, словно сам себе не веря. – Дамы и господа, у нас тут смертельный номер. Идиот в воинской части. Соло. На бис.
– Мне нужно, – сказал Артем упрямо.
– Я понимаю. Расставание с мозгом – всегда болезненный процесс. Только не проси тебе его облегчить.
– Юра, послушай, – сказал Артем. – Пожалуйста…
Гудинян покачал головой.
– Даже не думай. Не буду. Не хочу, а значит, не буду. И обратно.
– Юра, мне без тебя никак. Там Лахезис, Изюбрь… их надо спасать…
У Артема сжалось горло. Неужели во всем был виноват этот коротышка?
«Кто-то выстрелил ей в спину», вспомнил он слова Питона. Лана, последняя из Лерри, принцесса цирка.
Когда это случилось, где был Гоша?
«Вспомни». Артема бросило в жар, потом в холод. Спина взмокла. Гоша был за спиной Ланы.
– Он убил Лану.
Гудинян споткнулся на полуслове. Долго молчал. Так долго, что Артем уже и не думал, что тот ответит.
Фокусник шагнул вперед и сжал его плечо. Больно. Артем пробормотал:
– Ты чего?
