– Вот ты чего в жизни боялся? Ну, до того, как все случилось…
Убер остановился, почесал затылок.
– Хороший вопрос. А ты?
– Я крыс, наверное, – ответил Комар честно. – Прямо до дрожи. Твоя очередь?
Убер задумался.
– А я – клоунов.
Пауза. Потрясенный Комар посмотрел на скинхеда:
– Даже не представляю, как безопасно тебе жилось после ядерной войны!
Скинхед помедлил и кивнул:
– Да ничего так жилось, ты прав. Голод, холод, радиация, темнота, каннибалы и инфекции. Чего бы не радоваться? Не жизнь, а сказка.
Комар промолчал.
Покинутый цирк производил тягостное впечатление. Не до конца мертвого. Вот точное слово.
Комар споткнулся, выругался.
– Что там? – спросил Убер.
Комар навел фонарь, вгляделся. Наклонился, чтобы поднять находку.
Маленькая толстая книжечка. Комар стер пыль с обложки. «Книга тайн. Цирковые тайны, приметы и легенды». Комар сунул фонарь под мышку, с трудом раскрыл задеревеневший, покореженный сыростью томик. Переплет погрызен крысами. Комара передернуло. Он переложил раскрытую книжечку в левую руку, в правую взял фонарь. Пробежал глазами строчку, другую… Форганг, трапеция, дивертисмент… Однако.
– Что бы ты ни задумал, не делай следующего… – Комар замолчал, перелистнул хрупкие странички. Кррр, кррр. Словно книга сделана из тонкой ломкой пластмассы.
– Чего же?
– Никогда не поворачивайся спиной к манежу, – с выражением прочитал Комар.
– А! – оживился Убер, закинул дробовик на плечо. – Суеверие! Люблю приметы. Давай, читай вслух.
– Нельзя фотографироваться перед представлением. Иначе тебя ждет неудача.
Убер почесал затылок. Изобразил одной рукой, как нажимает на спуск фотокамеры. Щелк!
– Ок, сделано. Дальше.
– Нельзя целовать артистов в нос.
Пауза. Скинхед озадаченно хмыкнул.
– О, как. А я только настроился. Ладно, дальше.
– Нельзя перебегать дорогу артисту.
– Это еще почему?
– Не знаю, – сказал Комар. – Тут не написано. Может, он почует твой запах и найдет тебя?
– Кто найдет меня по запаху – того это и проблемы! – Убер нахмурился: – Вообще, при чем тут запах? Это все-таки цирковые приметы, а не охотничьи. Кстати, брат читатель… – Убер помедлил. – Ты ничего не слышишь?
Тут Комар понял, что действительно что-то слышит. Шаги? Словно кто-то осторожно бродит по коридорам, стараясь не наступить на осколки стекла. И бормочет себе под нос, не переставая.
– Думаешь, это он? – спросил Убер.
Комар растерянно пожал плечами. Бормотания за Таджиком раньше не водилось. Но когда за тобой побегает кто-то вроде Бармалея, еще и не такое с человеком может случиться.
– Таджик, – позвал Убер в темноту. – Эй, брат?
Тишина.
Затем, через томительную паузу, шаги возобновились. И – опять бормотание.
– Что, блин, происходит? – спросил Убер про себя. И громко: – Эй, там кто-нибудь есть? Выходи, а то гранату брошу!
– У нас что, есть граната? – шепотом спросил Комар.
– Нет, конечно, – так же тихо ответил Убер. – Но знает об этом только Таджик.
– Ээ… логично.
Комар напряг слух.
– Да никого там нет, – сказал он и осекся. Теперь Комар отчетливо слышал:
«Ино-ино».
