Слух уловил приближающийся топот. Мой взгляд метнулся к двери, и я обеспокоенно посмотрела на Темнейшего. Тот даже ухом не повел, ожидая ответа.
– Мне показалось, что вы хотите меня… п-поцеловать, – с трудом призналась ему. Суета за дверью нарастала.
– Ну и что? Имеешь что-то против поцелуев?
Он даже ничего не отрицал!!!
– Имею! – возмущенно воскликнула в ответ окрепшим голосом. За дверью затихло, а потом заскрежетал отодвигаемый засов. – Лучше сразу убейте!
– К чему столько трагизма? Если желаешь умереть – оставайся.
– Не желаю, – буркнула я, – но и распускание рук терпеть не буду.
– И это плата за помощь?
– Я у вас ничего не просила, чтобы платить!
– Но ты мне слишком многим обязана, чтобы так откровенно кривить лицо. Я ничем не заслужил такого отношения. Не хочешь – принуждать не буду.
– Вы… тогда зачем… целовать, – не могла я подобрать слова.
– Может, зеленые юнцы, с которыми ты имела дело, и спрашивают разрешения. Мужчина целует симпатичную ему женщину и уже по реакции судит, желает ли она продолжения.
Дверь скрипела, но не открывалась. За ней слышались крики, удары по железу, но ни он, ни я уже не обращали на это внимания, испепеляя друг друга взглядами.
– Вы темный! – с ненавистью и болью вырывались слова. – Вы берете, исходя из собственных желаний. Вы лишаете голоса, чтобы не слышать «нет».
– Осторожнее с высказываниями. Иначе я именно так и поступлю, чтобы не разочаровывать, – наклонившись ко мне, процедил Темнейший.
Не нравится правда? Я сцепила зубы, чтобы не наговорить лишнего. Он подождал, но я молчала, ограничившись гневным взглядом.
Тогда он отпустил мое горло и протянул руку:
– Идешь со мной?
Скрежет открываемой двери толкнул меня к темному.
– Глаза закрой, – раздраженно напомнил он, притягивая к себе.
На этот раз я не послушалась, поэтому видела, как сгустились тени вокруг нас. В храме и так ярких красок не было, но и тусклые вмиг побледнели, выцветая. Мир стал серым и погрузился в сумрак. Темный сделал шаг, и почудилось, что мы движемся под водой, настолько сгустился и уплотнился воздух. Еще один шаг – и реальность сместилась. Храм исчез, отрезая от нас крики ворвавшихся варваров.
Это было совсем не похоже на перемещение порталом. Через него проходишь – и оказываешься на другой стороне. Здесь же с огромной скоростью замелькали тени, не давая ничего рассмотреть. Перед глазами все расплывалось. Я понятия не имела, куда Темнейший идет и как ориентируется. Голова закружилась, желудок сжался, и к горлу подступила желчь.
Когда меня отпустили, ноги совсем не держали. Я рухнула на колени, и меня скрутило от спазма. Не знаю, как еще не вывернуло ему на сапоги! Тяжело дыша, открытым ртом хватала холодный воздух, стараясь утихомирить взбунтовавшийся желудок. Стоя на четвереньках и опираясь на руки, взглядом уперлась в выемку на плитке, мысленно радуясь, что мир больше не крутится перед глазами. Потом пришло осознание, что пусть и темно, но я различаю цвета. Да и темнота ночи не имела ничего общего с той, сумрачной. Жуткой.
Перед носом возник белый платок. Нехотя взяла его, разгибаясь и садясь на корточки.
– Вот что бывает, когда не слушаешь, что тебе говорят.
На это сказать было нечего. Я вытерла рот и проступивший пот на лице, осматриваясь. К моему облегчению, мы находились в парковой зоне дворца, куда выходили окна моих покоев. Приободрившись, сунула в протянутую руку использованный платок и пусть и с трудом, но поднялась сама. Задрав подбородок, с вызовом взглянула на темного. Признаться, придало смелости то, что меня вернули обратно.
– Дерзкая девчонка, – хмыкнул Темнейший себе под нос и уже громче добавил: – И неблагодарная. Не стоит так необдуманно отвергать руку помощи. Чтобы ты знала – умение заземления осваивают единицы, и в своей Академии под присмотром магистров ты бы не достигла таких успехов ни с первого раза, ни с сотого. Я направлял тебя и вел. Я потратил время на то, чтобы ты быстрее восстановилась. И за это…
Мое сердце пропустило удар. Что же он захочет? Как это в духе темных – не спрашивая согласия, сделать все по-своему, а потом еще и плату потребовать!
– Я сообщу тебе, когда надумаю поцеловать, а ты не будешь кривить лицо раньше времени и ответишь на поцелуй.
«Значит, потом можно отплевываться и бежать мыть рот с мылом?» – так и рвались язвительные слова.
Наверное, хорошо, что вслух сказать это у меня возможности не было. Да он и не ждал ответа. Окинув напоследок взглядом, шагнул в сторону и
