– Я не воспринимал ничего буквально!
– Со мной все хорошо, – улыбнулся Джона. – Но, если ты что-то заметила… пожалуй, мне немного грустно, вот и все.
– Грустно? Почему это? – нетерпеливо выпалил Мо. – Ты виделся с Робертом? Японцем – я зову его так.
– О, правда? Ох, что ж, он… больше не хочет быть моим спутником. И мне из-за этого довольно тяжело. Он сказал мне об этом прошлой ночью, так я и оказался здесь.
Разговор принимал странный оборот – почему он вообще обсуждает свои любовные дела и разрыв с двумя детьми? И все же в его словах проскальзывала некая фальшь – ведь на самом деле он сам никогда не был чьим-то спутником.
Ларкин устремила на брата особый, пристальный взгляд, который наверняка устремляла на него довольно часто.
– Мо, – сказала она. – Ты слышал, что сказал Джона? О том, что ему грустно?
– Да, слышал.
– Значит, что нужно ему ответить?
Мо в отчаянии заскользил взглядом по кухне, пытаясь вспомнить нужное слово, точно ученик, который пытается отыскать правильный ответ на стенах в классе.
– Я не знаю, – сказал он, опустив голову.
– Все в порядке, правда, – сказал Джона, сжав плечо мальчика – оно было деревянным, как спинка стула.
– Нет, знаешь, – мягко сказала Ларкин. Брат уставился на нее в ожидании, когда же до него, наконец, дойдет, и внезапно вспомнил.
– О, мне жаль! – воскликнул он.
– Тогда скажи это Джоне.
– Мне жаль, – повторил сын Итана натянутым от напряжения голосом, хотя самому Джоне совсем не пришлось напрягаться, чтобы почувствовать что-то в ответ.
В свои восемьдесят четыре Мэнни Вундерлих был полон сил, но почти совершенно слеп. Его жена Эди видела прекрасно, но бодрости ей не хватало. Но даже вдвоем они больше не могли исполнять хотя бы часть повседневных директорских обязанностей в летнем лагере, и оба это понимали. Возможно, им стоило остановиться еще несколько лет назад. Сезон две тысячи одиннадцатого года только что закончился. Пол Уилрайт, молодой человек, который последние несколько лет занимался всеми делами, выдохся, и клиентов стало сильно меньше. Вчера они уволили его, заверив, что ни в коем случае не хотят его обидеть, и что они просто ищут новый формат для «Лесного духа» на следующий год.
– Мэнни. Эди, – сказал им Пол. – Я все равно обижен, потому что я пытался заставить этот лагерь работать. Для вас. В каком-то смысле вы оба живете в прошлом, и это меня бесит. Детям двадцать первого века, знающим о современных технологиях, нужен совсем другой лагерь. Я понимаю, что вам тяжело это признать, но пока вы не наймете человека, который сможет сделать этот лагерь современным, дела будут идти все хуже и хуже, и вы потеряете столько денег, что вам вообще придется закрыться. Я мог бы сделать очень многое, если бы вы дали мне возможность.
– Какой-нибудь гейм-дизайн? – насмешливо спросил Мэнни. – Или еще что-нибудь в этом роде?
– Ну конечно, нам бы понадобился компьютерный класс, – сказал Пол, – но не только для рисования игр или проверки почты, хотя дети могли бы делать и это тоже. Родители любят их контролировать по сети. Не забывайте, что весь мир теперь компьютеризирован. Но все лето детям приходилось рисовать мультики от руки. Как это им поможет в реальной жизни?
– В реальной жизни? – оскорбилась Эди. – Скажи мне, Пол, насколько хорошо люди вроде Итана Фигмена справляются со своей жизнью? Как по мне, очень неплохо. Или даже лучше, чем неплохо? А?
– Эди, я, разумеется, знаю, что много лет назад Итан Фигмен приезжал в «Лесной дух». Он упоминал это во множестве интервью, и я уверен, что вы очень гордитесь своим питомцем, как любой гордился бы на вашем месте. Просто прекрасно, что он начал здесь, – Пол сделал паузу. – Кстати, почему вы не обратитесь к нему? Он наверняка отвалит кучу денег, если узнает, что у вас трудности. Они с женой могли бы приобрести долю в предприятии. Она же тоже сюда ездила? Они не здесь ли познакомились?
– Мы никогда его ни о чем не попросим, – сказала Эди, – это отвратительно. Мы руководствуемся чистыми побуждениями, Пол.
– И что вы будете делать со своей чистотой, если пойдете ко дну? Что у вас останется? Куча афиш от старых постановок «Траур к лицу Электре» с прыщавыми пятнадцатилетними девицами в главной роли?
– Это грубо, – сказал Мэнни.
– Тогда подумайте, как приспособиться к новому времени, – ответил Пол.
– Мы уже приспособились, – возразила Эди, – когда в восьмидесятых заговорили о мультикультурализме, мы приняли ответственное решение ввести в программу традиционные западноафриканские барабаны. И эта программа сохранилась до сих пор. Наш преподаватель по барабанам, Момолу, тоже с нами с тех времен. Между прочим, мы очень помогли ему с визой.
– Это прекрасно, а Момолу просто великолепен, – согласился Пол, – но мультикультурализм – это совсем просто. Конечно, вы встроили его в жизнь лагеря, и лагерь после этого стал совсем другим. Но мне кажется, что информационные технологии вам обоим будет гораздо труднее принять. Расисты и
