– Черт! – выругался Корноухов. – Тут ямы под песком!
– Веди ровнее!
– Стараюсь, но их не видно, пока не въедешь, – «Хаммер» вновь тряхнуло, еще сильнее прежнего. – Да что же это такое!
– Мальчики, а можно аккуратнее? – недовольно нахмурилась Снежана, до этого момента безмятежно красившая ногти на руках. – Не дрова везете!
– Стараюсь! – Корноухов резко вывернул руль. – Смотрите, что там?
Степан прильнул к окну, но вначале не увидел ничего, кроме бескрайнего моря песка.
– Вправо давай! – дико заорал Снегов. – Смотри, на нас ползет!
И тут Степан увидел. Слева на изрядной скорости на них шла целая гора песка, размером с высотный дом. Настигни она машину – все, не выбраться, засыпет… страшная смерть…
– Обходи ее, прибавь! Еще немного!
– Сам вижу, – огрызнулся сержант, вцепившись в руль. – Она за нами гонится!
Гора резко сменила курс, как только машина обогнула ее по окружности, и устремилась следом.
– Мамочки! – охнула Снежана и прихлопнула мошку на щеке. Мелкие твари второй день донимали всю группу, и избавиться от них не было никакой возможности.
– Твою мать! – завороженно протянул Кирка.
– Господи, прими нас, грешных… – начала было Мария, но Снегов резко прервал ее:
– Не хорони нас раньше времени. Отстает, зараза!..
– Смотри, еще одна! Вон, справа заходит!
Корноухов выдавил педаль газа от пола и крутанул руль, «Хаммер» пошатнулся, Степану показалось, что он не выдержит, перевернутся, но армейская машина устояла, вторая гора осталась позади, а первая врезалась прямо в нее, слившись в единое целое.
– Она растет, гадина! – Горы, соединившись, упрямо устремились вслед за машиной.
– Не уйти, – прошептал Снегов, и Степан мысленно с ним согласился. Объединенные горы словно прибавили вдвое в скорости, постепенно настигая «Хаммер».
– А это еще кто? – Палыч ткнул пальцем куда-то вбок.
Там, в нескольких километрах от них, неспешно передвигалась груда железа, поблескивая под лучами солнца.
– А это и есть они – конкуренты! – быстро сориентировался воспрянувший духом Снегов. – Корноухов, рули туда! Это наш шанс!
Гаишник кивнул и направил машину к летающей колымаге. Чем ближе они подъезжали к странной конструкции, тем величественнее казалось средство передвижения конкурентов – настоящий движущийся дом, бронированный, неприступный, с прорезями-бойницами вместо окон.
Что-то мелькнуло в одной из бойниц.
– В сторону! – заорал Степан. – Это пулеметы!
Корноухов едва успел вывернуть руль, как песок за ними следом взрыхлился от сотен попаданий. По ним стреляли в упор из всех стволов. Били насмерть. Еще бы мгновение, и никакая броня «Хаммера» не спасла бы людей от гибели.
– Вот уроды! – Палыч едва сдержал мат. – Я им устрою встречу внеземных цивилизаций!
Он вытащил из-под сиденья гранатомет, заботливо уложенный им туда с вечера.
– Люк открой и придерживай меня, чтобы не выкинуло! – скомандовал он. Степан и Кирка бросились выполнять приказ. Жить хотелось всем.
– Эх, давай, залетная!
Орудие выплюнуло гранату, и та с неизмеримой скоростью устремилась вперед. Где-то вдали глухо бухнуло.
– В яблочко! – похвалил Снегов. – Молодец!
– Рад стараться, ваше высокоблагородие! – улыбнулся Палыч.
Степан вновь прильнул к окну. Транспортное средство конкурентов дымилось, слегка накренившись на один бок. Из появившихся проемов на песок выскочили три существа и отчаянно пытались вновь выровнять свой дом-крепость.
– Чего это они делают? – не понял Палыч. – Тут ремонтных работ на пару дней!
– У них нет и пяти минут, – Снегов указал на позабытую гору песка, которая бросила преследовать землян и теперь прямым курсом приближалась к конкурентам. – Им конец…
«Хаммер» все набирал скорость, стараясь удалиться как можно дальше от жуткой горы. Через пару минут песок накрыл дом-крепость.
– Они погибли? Мы побеждаем? – радостно захлопала в ладоши Снежана.
– Мы только что убили целых семь живых существ, – с явной неприязнью глядя на улыбающуюся блондинку, выдохнула Мария. – Нас семь, и их было семь. Семь жизней!
– Во-первых, не мы их убили, а гора. Во-вторых, не мы все это затеяли. А в-третьих, мы пока живы – и это главное. – Снегов неотрывно глядел в заднее
