— А еще что-то подобное ты себе заказала? Или нужно позаботиться о твоем гардеробе?
— Ну, Кай!
— Понял, — расплылся в предвкушающей улыбке князь и подтолкнул меня в коридор.
Я первой вошла в столовую и узрела крайне недовольного лорда Хельгурда, пьющего чай и нетерпеливо отбивающего ритм ложечкой по столу.
— Леди Розалинда! Наконец-то! — увидел он меня. — Вы сегодня заставляете себя ждать.
— Хельгурд, не ворчи, вредный ты лис, — со смехом ответил вместо меня Кайен, войдя следом.
— О! — вскочил со стула маг. — Так вот оно что! Кайен, ты… как?
— Вашими молитвами, Хельгурд. Точнее, молитвами моей жены. Срок обета подошел к концу.
— Чудесно, чудесно! — потер руки немолодой оборотень. — Тогда, дорогой воспитанник, завтракайте с княгинюшкой. И работать, работать. Бери всё снова в свои руки, а я и так тут засиделся.
— Рабовладелец, — усмехнулся князь. — Совсем мою жену уморил за эти месяцы. Как тебе в голову-то пришло столько на нее взвалить? Мм-м, наконец-то можно пить из кружки, — тут же отвлекся он на ароматный чай.
— Леди Розалинда сильная и трудолюбивая девушка, — ничуть не устыдился советник. — Назвалась княгиней, вот пусть и отрабатывает. Тем более что народ чуть ли не скандирует, что им княгинюшку подавай. Благодетельницу и заступницу…
Он перевел на меня взгляд, вдруг прищурился, подался вперед и начал бормотать:
— Ну-ка, ну-ка… Что это у нас? Неужто я не ошибся?.. Но столько времени… В чем же причина? Нет, надо еще…
— Лорд Навасса? — осторожно позвала я и невольно пододвинулась к Кайену. Не нравится мне, когда смотрят с таким нездоровым интересом.
— Хельгурд? — отвлекся от завтрака князь. — Что ты там бурчишь и пожираешь Рози глазами?
— Не обращайте внимания. Показалось кое-что. Но это пустяки, даже говорить пока не о чем, — отмахнулся он. — Просто привиделось. Поторопитесь, дорогие мои. Дела вас заждались.
Уже вечером маг столкнулся со мной в коридоре, когда я шла с кухни, оставив распоряжение относительно торта на завтра.
— Леди Розалинда, — перегородил он мне дорогу. — Как вы себя чувствуете? Ничего не беспокоит? Никаких необычных… ощущений или мыслей? Может, хочется чего-то странного?
— Лорд Хельгурд, если вы намекаете на внезапное и незапланированное «вдруг», которое мы с вами обсуждали на балу, то спешу вас успокоить. Меня ничто не тревожит, никаких ощущений и странных желаний не появилось. И этого «вдруг» точно нет.
— Это, бесспорно, хорошая новость, — пристально вглядываясь в меня, отозвался он. — Но если вы почувствуете недомогание или… что-то вам несвойственное, известите меня. Я маг, смогу помочь.
— Благодарю. Я буду иметь ваше предложение в виду и непременно им воспользуюсь, если что-то случится.
— Угу, угу, — не разжимая губ, покивал Навасса. — В чем же все-таки дело? Показалось? Или нет?.. — Это доносилось уже мне в спину. Оборотень разговаривал сам с собой, и это откровенно пугало. Что он ко мне прицепился?
Вечером следующего дня, когда я вошла в свою спальню, чтобы принять ванну и переодеться ко сну, обнаружила на кровати кучу свертков и коробок, перевязанных розовыми и черными лентами.
— Лисси, это что? — указав на них, спросила я у своей горничной.
— Не знаю, госпожа, — сияя лучистым солнышком, ответила девушка. — Это князь велел для вас тут оставить. Вскрываем?
— Конечно! — Я присела на край кровати, наблюдая, как горящая любопытством девчонка бросилась распаковывать подарки. Ведь подарки, да?
— Ой! — обалдело пискнула Лисси, вынимая из одной коробки нечто кружевное, соблазнительное и невесомое.
— Да-а-а… — выдохнула я, вытаращившись на это… «нечто». — Давай дальше.
— О-ё-ё-ёй! — краснея до корней волос, выпалила оборотница, вынимая вторую штучку.
— Ыгым… — сглотнула я.
— Ой, мамочки… — Это следующая обновка покинула шуршащую обертку и легла на покрывало рядом с предыдущими.
— Мм-м, — меня хватило только на мычание.
Мы с горничной вытаращились друг на друга, не имея сил что-либо произнести. Она потыкала в остальные свертки, спрашивая, вскрывать ли? Я кивнула. Интересно ведь, хоть и страшно.
— А-а-а… — это придушенно Лисси.
— О-о-о-о! — это я.
— Ой, божечки милостивые! — это горничная.
— Какой сты-ы-ыд! — это восхищенно я.
— А это… как? — в замешательстве пробормотала Лисси, вертя в руках нечто, состоящее из черных ленточек и нескольких черных же кружевных
