равнялось полковнику.
С утра, переодевшись в гражданскую одежду и нагрузив багажом десяток носильщиков-архасов, вся компания прошла во внутренний двор транспортного узла, и, оплатив переход, через мгновение оказались в столичном транспортном центре Вейдари на Эрисанд.
Тяжёлый лимузин бархатно чёрного цвета и две машины сопровождения довезли их до фешенебельного отеля «Золотая пирамида», где уже ждали заказанные апартаменты. Десяток журналистов, ошивающихся у входа в надежде сделать пару снимков случайных знаменитостей, запечатлели, как молодой человек в белоснежном мундире, в сопровождении трёх фантастически красивых девушек, прошествовал от машины к подъезду и скрылся за тонированными под золото стеклянными дверьми. А уже через час все крупнейшие издания Тысячемирья разместили статьи о внезапно нашедшихся членах дома Огненной плети.
Сразу же оживились многочисленные стервятники из благотворительных организаций и разного рода проходимцы, но администрация «Золотой пирамиды» неукоснительно блюла свою репутацию, и ни один из них не просочился сквозь охрану.
Пока девушки осваивались с непривычной для себя ролью, Тайр в кабинете работал. Несколько сетевых терминалов искали информацию по запросам, а он анализировал полученное, отправляя новые запросы.
Когда Арада, Вирианта и Лиара вернулись с концерта гастролирующего оркестра Тан-нави, Тайр сидел в кресле, не спеша переваривая информацию.
– Мой лорд? – вопросительно произнесла Арада, когда они вчетвером уселись друг напротив друга в просторном холле.
– Ситуация такова. Лихой налёт кровососов отбили, причём ценой довольно скромных потерь. Десять кровососов за одного нашего. Император жив, его здоровью ничего не угрожает. Регентский совет распущен, а его члены, видимо, взяты под охрану, поскольку все пятеро сидят по своим загородным поместьям и не показывают ушей. У вампиров всё было поставлено на смерть законного императора и наследника, и когда убийство сорвалось, они практически сразу убрались к себе. Порталы на Рагвар блокированы тяжёлой техникой, а два форпоста Гильдии перевозчиков взяты в блокаду кровососами, так что против возможного удара возмездия они подстраховались. Но также связаны руки у дома Рус Альвин, так как фактическая власть над армией у дома Синей стали. Наши ещё держат финансовый сектор и промышленность, но и там потери.
– Чего вдруг? – Арада внимательно посмотрела на Тайра.
– Расслабились. – Тайр развёл руками. – Полсотни лет спокойной жизни, и все, кто был обязан ловить мышей, заплыли жиром и вредными привычками. Чистку уже начали, но это, как сама понимаешь, дело не быстрое. Ещё нам в плюс то, что Гильдия перевозчиков не желает иметь дело ни с какими проходимцами, а поддерживает прямые контакты с императором. Это значит, что любое движение через порталы будет отслежено и доложено. Конечно, есть шанс, что вновь пробьют нестационарный портал, как это только что сделали кровососы, но цена такого портала крайне высока. Уверен, что лет пять – десять до следующей попытки у нас есть.
– Что нам делать? – деловито спросила Вейра.
Тайр покачал головой.
– Сейчас – ничего. Завтра мы едем в Центральную Академию, будем поступать на первый курс.
– Зачем? – удивилась Вирианта. – Нам, по сути, нужны лишь тренеры магического резерва, а остальное сможешь дать нам и ты.
– А затем, что есть такое понятие – регулярное образование, – спокойно пояснил Тайр. – Ты же встречала много офицеров, получивших домашнее образование. Скажи, среди них были действительно разносторонне образованные специалисты? У таких, как правило, одна-две дисциплины на отлично, ещё пара-тройка на хорошо, а остальные весьма посредственно.
– Ну, да, – подтвердила Вирианта. – После военной академии образование как-то ровнее. Без провалов.
– А тут всё ещё сложнее. Кроме резерва, существуют сотни предметов, и нет ни одного лишнего. Даже какая-нибудь замшелая ритуалистика примитивных племён очень даже стыкуется с рунистикой и алхимией. Вот ты какой из предметов могла бы с чистой совестью выкинуть из программы военной академии?
– Ну… – Вирианта рассмеялась приятным серебряным смехом. – Шифрование, наверное, уж очень я от райса Тиго натерпелась. Хотя потом пару раз вспомнила добрым словом.
– Вот и я о том же. Так что филонить не будем, и учиться, учиться и учиться, как говорил один товарищ у меня на родине.
– А ты? – тихо спросила Лиара.
– Попробую договориться о своей инициации, а там посмотрим. Если в Академии не помогут, то придётся проехаться по архимагистрам лично, а это опасно. Вдруг кто-нибудь что-то почует. Всё же, в своё время, мы общались довольно плотно.
На следующий день, переодевшись более скромно и почти без украшений, все вчетвером поехали в столичную академию, где были радушно приняты ректором – Таали Вайсо из дома Белой скалы. С Таали Тайр пару раз встречался в прошлой жизни, но сейчас женщина его не узнала, и познакомившись заново, они обсудили перспективы поступления, учебные планы и прочее, а когда альвин поинтересовалась, почему разговор идёт только о трёх учениках, Тайр понуро сообщил, что не прошёл инициацию и как раз хотел узнать о возможности организовать обряд.
– А вы, лорд Тайр, уже пытались инициироваться? – спокойно поинтересовалась магистресса, удивлённо глядя на молодого человека, похожего скорее
