— Идеально, — улыбнулась я. — А теперь помести яйцо в утку.
— Верико…
— Ну что? Так нужно!
— Где я тебе утку сейчас возьму?
— Ну пожалуйста. Иначе никак, не по правилам будет.
Кощей покачал головой.
— Ладно, сейчас прикажу кому-нибудь… А нужна вареная или запеченная?
— Живая.
Второй раз за последние десять минут Темный царь пожалел, что позволил мне руководить процессом.
— И яйцо… в живую утку?
— Ну да. А когда ее найдут, должны стрелы пускать, ловить…
— Кто?
— Богатыри.
— Какие?
— Которые тебя убивать будут.
— Гм… — Кощей потер переносицу. — Ну ладно, засуну как-нибудь. — Он повернулся к сопровождающим нас доверенным людям. — Эй! Кто-нибудь утку поймайте!
Я скромненько дернула его за рукав.
— Что еще? — приподнял бровь мужчина.
— И зайца. Пусть поймают зайца. Побольше. Такого, чтоб утка в него помещалась.
— Верико!
— Что? Все по правилам же.
Бессмертный шумно вздохнул.
— Позволь спросить: он тоже должен быть живой?
— Безусловно.
— А с уткой внутри… он все еще будет жив?
— Разумеется.
— Ясно.
Уж не знаю, что ему было ясно, но утку с кроликом скоро принесли. Пара взмахов рукой, несколько колдовских слов, и — вуаля! И чего ерепенился? Ведь не сложно совсем, коли умеючи.
— Ну? — Кощей держал обалдевшего от свершившегося волшебства зайца. — И куда его? В собаку? В кобылу?
— Нет, ну что за глупости!
— Действительно, с чего бы…
— В сундук его.
— Хоть что-то нормальное, — облегченно произнес Бессмертный. — Несите сундук!
Два молодца богатырского телосложения вынесли на полянку требуемый реквизит.
— Куды ложить?
Кощей обернулся ко мне.
— Куда?
Я задумалась.
— По идее, надо поближе к водоему. А где дуб будет?
— Какой дуб?
— Высокий, ветвистый. Желательно многовековой.
— Верико…
— Ты не понимаешь, без дуба ничего не получится. Это одна из самых главных составляющих.
— Да как я тебе дуб выращу?
— А что, разве не можешь? — удивилась я.
В моем понимании Кощей был всесильным, поэтому вырастить дуб… да тьфу, раз плюнуть!
— Не могу. В законы природы не вмешиваюсь.
