очень-очень дорогим!
– Извините, но я не могу это принять, – пробормотала я, пытаясь вернуть коробочку мужчине.
Ага, как бы не так. Тот и не подумал ее забирать! Более того, неприлично засунул руки в карманы брюк и произнес:
– Берите, берите. Поверьте, наш род не обеднеет. Тем более этот кулон принадлежал когда-то вашей родственнице… покойной.
Неужели?..
Я ошарашенно уставилась на кулон, потом медленно перевела взгляд на лорда Гиора.
– Да, вашей двоюродной бабушке, – подтвердил тот.
– Но как? Откуда у вас это?
– Долгая история, да и какая разница? Главное, к вам вернулась фамильная ценность. Причем именно вам она очень подходит. Разве это не замечательно?
Подходит? То есть это еще и артефакт?!
От очередной догадки я буквально впилась взглядом в кулон и увидела едва заметную темную ауру. Действительно артефакт!
– З-замечательно, – выдавила я.
И опять на камень уставилась. Нет, это что-то невероятное! Откуда у Кречетов кулон моей прабабки? Хотя, конечно, у них большие связи. Тот же Гиор или его отец вполне могли запросить конфискованную вещь. Но зачем? Просто чтобы передать мне?
«Не просто. А чтобы усилить свою темную ведьму. Зачем-то».
Рубины – камни Красных драконов. И прабабка тоже была с ними связана. Значит, и ее, получается, когда-то снабдили этим артефактом, как меня теперь. Но бабулю казнили за покушение на короля, и… и…
И вот тут мне стало страшно. Очень-очень страшно! Потому что разом вспомнились новости о конфликтах Красных и Золотых драконов.
Так неужели Кречеты хотят…
– Понимаю, что вы удивлены, но все же хочется услышать слова благодарности.
– Благодарю, – еле слышно выдохнула я, мечтая провалиться сквозь землю.
– Носите с удовольствием, – промурлыкал Гиор. – А сейчас мы пойдем и поговорим с моим братишкой о дате вашей свадьбы.
– Я…
– Мы пойдем, Лиана. И поговорим. Сейчас же. – Приказ мужчины хлестнул словно плетью, не допуская и попытки отказа.
Гиор требовательно протянул ко мне руку. Я затравленно протянула свою, чувствуя, как невидимая петля неизбежности на шее затягивается окончательно…
Но внезапно была перехвачена лордом Алистером.
– Боюсь, на данный момент это невозможно, Гиор, – произнес он.
Во взгляде Гиора промелькнуло напряжение.
– Почему же?
– Потому что адептку Тиррель ждет инициация. Собственно, о ней мы и беседовали, когда вы подошли.
– Что? – Лицо Гиора удивленно вытянулось. И только это удивление не позволило ему оценить такое же выражение растерянности на моем лице.
А лорд Алистер только плечами пожал.
– Чему вы удивляетесь? У девушки сильный дар. Естественно, она захотела его закрепить и подала заявление.
– Но…
– Которое я на днях завизировал.
– Это невозможно! – возмущенно выдохнул Гиор. – Невеста моего брата не должна проходить инициацию!
– Неужели? – лорд Алистер вопросительно посмотрел на меня. – Вы оговаривали это во время помолвки?
– Нет! – я поспешно отрицательно замотала головой.
– В таком случае проблем не вижу.
– Мы еще обсудим это, – хмуро парировал Гиор и протянул мне руку. – Пойдемте, леди Лиана, верну вас вашему жениху.
Предчувствуя допрос в кругу возможных родственничков и очередную попытку давления на себя, я не торопилась. И тут меня вновь спас Алистер.
– Мы еще не закончили наш разговор с адепткой Тиррель. Как только мы обсудим все, я лично верну ее в общество жениха. А сейчас попрошу нам не мешать.
На долю мгновения желваки на скулах Гиора напряглись, но потом он смог взять себя в руки и, тонко улыбнувшись, кивнул в знак согласия.
Я бы, возможно, тоже улыбнулась, но меня волновал один вопрос, который, едва Гиор отошел, и поспешила озвучить:
– Инициация? Моя? Вы серьезно?
– Абсолютно, – подтвердил ректор. – Сразу же по окончании каникул ты придешь ко мне и напишешь заявление.
