– Но…
– Ты хотела помощи. Я помогаю. Ты подашь заявление, Лиана. И я его подпишу.
– Но на инициации умирают! Я, конечно, не хочу замуж, но не таким способом! Проще прыгнуть с крыши!
– Не будь дурой. Ты не умрешь, – отрезал лорд Алистер. – Зато у тебя точно будет полгода, поскольку тебя не посмеют забрать из академии до обряда инициации.
– А…
– А без веской причины могут и настоять. Даже если я тебя не отчислю. Теперь же им придется искать другую темную ведьму или откладывать свои планы как минимум на полгода и ждать.
Уверенность лорда Алистера оказалась заразной. Я даже почти перестала бояться, тем более что отсрочка в полгода очень даже радовала! Поэтому к Самаилу возвращалась с искренней улыбкой и предвкушением предстоящего зрелища. Жених же вдобавок ко всему порадовал меня хмурым видом.
Когда ректор оставил нас, Самаил хотел что-то спросить, но в этот момент по залу пронеслась торжественная музыка, а свет погас, оставив лишь редкие золотистые искры. Перед нами открылось темное небо, усыпанное миллиардами звезд. И вот одна из них сорвалась и, прочертив белую дорожку… спустилась в зал!
Конечно, я понимала, что это всего лишь магия, дорисовавшая путь небесного тела, но от этого менее захватывающим зрелище не стало.
А звезды одна за другой срывались с небосклона и падали в зал, в руки многочисленных гостей. Мне тоже досталась одна пушистая искорка.
– Можешь загадать желание, – без особого энтузиазма посоветовал Самаил.
И я загадала, улыбнувшись еще шире. Ибо мое желание кардинально отличалось от всех планов Кречетов. И только я успела сформулировать мысль, как звездочка исчезла, оставив в ладонях немного своего тепла. Просто потрясающее чувство!
Не думаю, что смогла бы насладиться звездопадом, если бы не лорд Алистер и его помощь. Но теперь появилось целых полгода, чтобы точно расстроить свадьбу и решить проблему с документами на дворянство нашей семьи. Это не могло не радовать.
Вот я и радовалась. Даже когда пришлось снова садиться в длинный вироход Самаила и выслушивать его недовольство.
– Лиана, ты реально согласилась на инициацию?
– А почему ты сомневаешься?
– Я надеялся, что ты обладаешь хоть крупицей самосохранения, а выходка ректора лишь желание поддеть Гиора. Но, кажется, я ошибся. Ты с ума сошла? На этом обряде умирают! Откажись от него.
– Даже не подумаю, – довольно улыбнувшись, протянула я. – Да и невозможно это. Лорд Алистер подписал документ.
– Дура, – зло ругнулся парень.
И вот даже отрицать не стала. Слишком приятно было наблюдать, как продолжает беситься Самаил, у которого закончились доводы.
Настроение улучшалось с каждым мгновением. И если на бал я отправлялась с чувством обреченности, то возвращалась с надеждой на светлое будущее. Ведь у меня теперь есть сильный союзник, который Кречетам не по зубам!
Гости разъехались из дворца еще час назад, но важный собеседник, который был ему нужен, удостоил своим вниманием только сейчас. Скрытая магической тенью фигура появилась в небольшой пустой галерее практически незаметно.
– О чем ты хотел так срочно поговорить?
Только после вкрадчивого вопроса он увидел, что собеседник прибыл. Коротко поклонился и сразу приступил к главному:
– Слухи донесли, что у Алистера новая пассия.
В ответ раздалось раздраженное фырканье.
– И что? В первый раз, что ли? Избавьтесь и от нее тоже.
– В том-то и дело, что на этот раз не можем. Он проявил интерес именно к той ведьме, которая нам нужна.
– Хм, странно. Я видел ее сегодня. Девушка совершенно обычная на вид. Алистер любит более ярких женщин.
– Мы тоже так подумали и сначала не обращали на пересуды внимания. Решили, что это обычная раздутая сплетня, – сообщил он с досадой. – Но на балу убедились собственными глазами: Алистер ее опекает. Более того, они ходили куда-то на верхние этажи и отсутствовали некоторое время.
– Думаете, он заинтересовался ведьмой потому, что что-то подозревает? – в голосе скрытого тенью собеседника промелькнуло беспокойство.
Он кивнул.
– С большой вероятностью – да.
Послышалась короткая ругань.
– Это плохо. От дракона придется избавляться раньше, чем мы планировали.
– Что прикажете делать? – с тревогой уточнил он.
– Вам – ничего, Гиор, – уверенно прозвучало в ответ. – Готовьтесь действовать после того, как я решу эту проблему.
