– Да-а… – протянул Ник, уже понимая, что если Эдин решил пожаловаться первому встречному, то остальные уже точно в курсе его проблем с женой. – А подливать ей специальные настои не пробовал?
– Пробовал, – понуро кивнул принц. – Не действуют. Я даже дозу в два раза превышал – и ничего. Она меня не хочет… хоть и утверждает, что любит.
– А ты любишь? – поинтересовался Доминик.
– Не знаю, хотя до свадьбы даже не сомневался в этом, – честно признался Эд. – Отец намекает на развод. Она ведь не маг, поэтому ритуал единения мы не проводили, и в нашем случае развестись – не проблема. Но я сомневаюсь.
– Эдин, – мягко, но уверенно начал Ник. – Тебе двадцать один год. Ты вообще совершил большую глупость, женившись так рано. Тем более что она явно не та женщина, которая тебе нужна. Я видел твоих родителей вместе. Вот они – пара. И у них точно нет таких проблем, как у тебя. Так что мой тебе совет: разводись. А если не найдешь себе невесту в своей стране, приезжай в Карилию. Буду очень рад принять тебя в своем доме.
– Точно, ты же карилец, – улыбнулся принц. – Вы с сестрой – племянники Кертона Амадеу. Мне мама про вас говорила. Очень рад знакомству. Дядя у вас – классный тип.
– А ты-то с ним откуда знаком? – удивился его собеседник.
– Так он у нас во дворце как-то почти месяц жил, – пояснил небывало разговорчивый парень. – Его мама попросила помочь, когда у Дамира эмпатия проявляться начала. Причем тогда даже мне страшно было… Думал, братец умом тронется. Но ваш дядя прибыл вовремя. Он ведь сильнейший менталист, но даже у него ушло несколько недель, чтобы научить Дамира отгораживаться от потока чужих эмоций.
– Я не знал об этом, – признался Ник, который даже не подозревал о таких подвигах Кери. – Так Дамир – эмпат?
Эдин многозначительно покивал и добавил, понижая голос до шепота:
– Терпеть его за это не могу. Он ложь чувствует еще до того, как ты ее озвучиваешь. Читает чужие эмоции, как открытую книгу. Благо хоть мысли мои из-за блока не слышит. А то б я, наверное, уже сидел в какой-нибудь камере дворцового подземелья.
Вернулась Терри, причем не одна, а вместе с девушкой, которую до этого обнимал Эдин. Ник как-то совсем привычно притянул к себе чуть разомлевшую от вина алхимичку, продолжая при этом внимательно смотреть на Эда.
– А ничего, что ты мне это все говоришь? – спросил карилец, легко поглаживая Терриану по плечу. – Вдруг я кому-то разболтаю?
– Нет, Доминик, не разболтаешь, – заявил принц с самоуверенной улыбкой. – Да и что я такого сказал? На жену пожаловался? Так об этом уже вся столица знает. О способностях Дамира тоже давно всем известно. Да и вообще, не такой ты человек, чтобы болтать о нашем разговоре на каждом углу. Я чувствую людей. И кстати, мне все больше кажется, что мы с тобой уже встречались.
– Да, – согласился Ник, не видя смысла отрицать. – Но много лет назад. Да и перекинулись всего парой незначительных фраз.
– Наверное, я просто этого не помню, – с виноватым видом ответил принц. Он встал со стола, взял за руку улыбчивую брюнетку и снова посмотрел в глаза Нику. – Был рад знакомству. Надеюсь, еще встретимся.
– Все будет хорошо, ваше высочество, – ответил ему Доминик. – Захотите поговорить – всегда буду рад выслушать.
Эдин кивнул, а в его глазах промелькнула благодарность. Затем принц развернулся и повел свою спутницу к одной из ниш, прикрытой плотным гобеленом.
Ник проводил его задумчивым взглядом. Он не сомневался, что это далеко не последний их разговор. Что Эд обязательно придет, когда снова захочет выговориться, когда будет искать понимания.
– Уже поздно, – сказала Терри, освобождая ладонь из руки задумчивого Доминика. – Мне пора.
– Я провожу, – тут же отозвался он и решительно поставил на стол полупустой кубок.
– Не стоит, – попыталась отказаться девушка.
– Не обсуждается, – спокойно парировал Ник и, поднявшись, помог встать Терриане.
Прощаться ни с кем не стали. Просто тихо покинули освещенный зал, где градус веселья уже начал медленно подбираться к отметке «танцуют все». Да и вряд ли их уход кого-то особенно бы огорчил.
Когда они оказались за пределами зала, Ник попытался снова обнять Терри, но она сбросила его руку и демонстративно отстранилась, тем самым давая понять, что в полумраке коридоров с ним в такой близости оставаться не желает. И, к ее немому удивлению, парень лишь кивнул и больше не предпринимал попыток приблизиться. Просто шел рядом и молчал.
– А ты произвел впечатление на нашего Эда, – заметила Терри, мельком взглянув на шагающего рядом парня.
– Он хороший парень. Живой, веселый, но одинокий, – ответил ее спутник, который как раз прокручивал в голове разговор с принцем. – Только… жаль его.
– Почему? – не поняла Терриана. – Он ведь принц. Брат будущего императора.
– Поверь, это скорее минус, чем плюс, – спокойно пояснил Ник. – В таком статусе куда больше обязанностей, чем привилегий. Повсюду сплошные ограничения. Вся жизнь – на виду, на публику. Все действия – строго по протоколу. И никакой свободы… ни в словах, ни в действиях.
