поняла, что переела, и потому отставила тарелку. Дракон заметил это, но говорить ничего не стал, молча доев свой собственный поздний ужин. Я терпеливо и вежливо подождала, пока он закончит есть, потом спросила:
– А мне с вами спать… обязательно?
Он вздохнул.
Затем тихо произнес:
– Поверьте, по собственной воле я бы никогда ни одного человека не впустил в свой дом.
– Понимаю, – прошептала я.
– Ненавижу людей! – продолжил Владыка. – Лживые, подлые, бесчестные, отвечающие злом на добро и ликующе наносящие удар в спину их же защищающих!
Мне нечего было сказать на это. Но было что вспомнить – я вспомнила Тихомира и Славена… и то, как осталась одна на дороге, ожидая приближающегося Призрачного ямщика… и то, что даже после этого те, кто получил часть его повозки и, соответственно, зачет, предали меня повторно, рассказав обо всем магистру Аттинуру.
– Да, вы будете спать со мной в одной постели, – устало завершил дракон. – Но официально для вас будет выделена комната по соседству с моими покоями. На день можете возвращаться в «Весеннюю капель». И я буду признателен, если вы не станете распространяться о причинах необходимости нашего совместного времяпрепровождения… Впрочем, не особо на это рассчитываю – женщины не способны держать язык за зубами, человеческие особенно. Идемте.
Мы вернулись в спальню Владыки, на утесе я осторожно «забыла» свой недоеденный громадный бутерброд, и после этого идти за драконом стало гораздо легче.
В спальне мне указали, где ванная комната, после чего сам Владыка ушел в купальню, расположенную под открытым небом.
Вернулись мы практически одновременно – я в платье, которое даже и не собиралась снимать, умывшаяся и заплетающая волосы, и дракон в черных свободных штанах и более не обремененный ничем. Но прежде чем даже вспомнила о смущении, я потрясенно уставилась на Владыку. На его смуглом поджаром торсе, ощерившись, изогнул шею дракон, готовый атаковать раскрывшую капюшон оскалившуюся змею, а с левого плеча на них пикировал хищный орел… А потом до меня дошло, что я беззастенчиво разглядываю полуголого мужчину.
– Отнесу ваш пристальный взгляд и зардевшиеся щеки к признакам исключительно высокого художественного вкуса, – холодно произнес Владыка.
Окончательно смутившись, я подошла к постели с другой стороны от дракона, положила расческу на прикроватную тумбочку, неловко села, стараясь держаться спиной к хозяину спальни, и замерла.
– Ложитесь, – наставительно порекомендовал дракон.
Сам при этом явно продолжал стоять.
Делать было особо нечего, я легла.
– Под одеяло, – последовал очередной приказ. – Мужчина здесь я, соответственно, мне и предстоит спать поверх одеяла.
– Вы же замерзнете, – не удержавшись, прошептала я.
– Сомневаюсь, – отозвался Владыка. – Под одеяло!
Неловкими, дерганными движениями забралась под покрывало, повернулась спиной к дракону и затихла, боясь пошевелиться. Свет померк, беззвучно прогнулась кровать под телом могучего дракона, затем пространство спальни наполнило его спокойное мерное дыхание.
И тут внезапно я поняла, что лежу в одной постели с мужчиной.
Впервые в жизни.
От этих мыслей на душе стало как-то странно, а к чувству грусти добавился оттенок горечи… Вспомнился Тихомир, магистр Сарантус… лорды и леди из университета… дом и бабушка… Сама не заметила, как с ресниц сорвались первые капли.
– Вот только давайте без слез! – раздалось раздраженное в темноте.
Я постаралась. Правда постаралась. Просто было как-то… горько.
Заснуть я не могла долго, в отличие от Владыки, чье спокойное дыхание было явным признаком глубокого сна.
Потом начало светать…
А потом я каким-то совершенно невероятным образом провалилась в сон.
Мне снился удивительный сон – я летела. Раскинув руки, летела над университетом, замирая от восторга и ощущая невероятное умиротворение. И мне было так тепло, спокойно и уютно, словно меня обнимало солнце и я грелась в его лучах. И мои волосы шевелило дыханием ветра, и на губах играла улыбка, и я чувствовала себя так, как, наверное, только в далеком детстве.
– Так, – раздался где-то совсем рядом напряженный голос, – а вот это никуда не годится.
И чувство защищенности и тепла начало меня стремительно покидать. А потом вдруг вернулось, и мне продолжил сниться удивительный сон, в котором солнце нежно гладит по щеке, осторожно-осторожно, едва ощутимо, практически не притрагиваясь…
