— Адептка Каро, вас что-то не устраивает? — вкрадчиво поинтересовался лорд Гаэр-аш.
— Нет, все прекрасно, — ответила я, напряженно сжимая рукоять катаны.
— Вы уверены? — продолжил допытываться глава Некроса.
— Да-да, конечно! — заверила я, перехватывая поудобнее свое оружие и концентрируя взгляд на его сапогах.
К слову, сапоги были потрясающие, с магической, то есть способной не оставлять следов даже на снегу, подошвой. И кстати, это была не артефакторская разработка, на истории «Всемирных магических исключений», нам рассказывали, что изобретение принадлежало боевому некроманту и, основывалось на способностях ночных химер и стандартно содержало чешуйчатую шкуру последних. Последние, правда, сильно возражали против использования их в благом обувном деле, да и в целом не горели желанием умирать, посему сапог таких в наличие имелось мало, а ночных химер много — они просто переселились в глубь Миров Хаоса, где расплодились немерено.
— Адептка Каро? — уже откровенно посмеиваясь, позвал ректор.
Оторвав взгляд от примечательных сапог, посмотрела на лорда Гаэр-аша.
— Понравились, понял. Куплю тебе такие же, и даже лучше. Боевая стойка девять, адептка.
— Не надо мне ничего покупать! — торопливо воскликнула я.
— По поводу «ничего» речи и не было, — уже откровенно издевательски произнес ректор. — А вот на счет сапог не обсуждается. Итак, исключительно к слову, менее всего меня интересует твое мнение по поводу моих решений. Боевая стойка девять!
Я мгновенно выпрямила спину, подняла катану вертикально, завела левую руку назад и…
— Это что? — мрачно вопросил лорд Гаэр-аш.
Чувствуя, как правая нога медленно проваливается в грязь, я переступила на более сухой участок, вновь встала в стойку и, бросив быстрый взгляд на ректора, уловила нарастающее презрительное недоумение.
— Каро, еще раз, что это? — холодно спросил он.
— Стойка, — раздраженно ответила я. — Боевая. И не нужно мне говорить, что я ошиблась — мы с Гобби все выучили наизусть, и я точно знаю, что это номер девять.
Лорд Гаэр-аш спорить со мной не стал. Мягко, как-то хищно-плавным движением он зашел мне за спину, одна его рука скользнула мне на талию, а затем резким движением некромант прижал меня к себе. И моя заведенная за спину ладонь в результате прижалась к обнаженному животу ректора. И от этого покраснело уже все лицо, не только щеки. Нет, я все понимаю, искренне сочувствую оскорбленной мертвой общественности и все такое, но… происходящее сейчас было уже как-то слишком!
— Боевая стойка, Каро, — вкрадчиво прошептал возле моего уха лорд Гаэр-аш, — это положение бойца, выражающее готовность к началу поединка. Держась неестественно, вы выражаете страх и неуверенность в своих силах. И это проигрыш, Каро, мгновенный. Это первое. И второе: будьте так любезны и развейте мои сомнения в вашем абсолютном идиотизме… В смысле, Каро, пожалуйста, скажите, что все боевые стойки вы с Гобби учили не по картинкам!
Внутренней стороной ладони я ощутила, как после этих слов напряглись мускулы некроманта. То есть вопрос был задан расслабленно-издевательским тоном, но вот предположение явно заставило его нервничать.
— П-п-по ккартинкам, — сжавшись, ответила я.
Резкий выдох — и взбешенное:
— Нужно было придушить еще вчера!
— Вы вчера недостаточно сильно сжали мне горло, — почему-то выдала я.
— Не заставляй меня жалеть об этом, — произнес лорд Гаэр-аш.
Тяжело вздохнул и начал:
— Это подвешенная стойка, Каро. При подвешенной стойке менее всего требуется заводить руку за спину и нежно поглаживать мой живот. — Последняя фраза прозвучала с откровенной насмешкой.
— Я не поглажи…
— Руку вперед, — не дал он мне договорить. — Левую ногу так же. Клинок прикрывает лезвием твою непутевую голову, левая рука при этом служит дополнительной опорой. Плюс стойки — скорость парирования в области рукояти. В твоем случае это еще и наиболее удобная стойка, позволяющая мгновенно опуститься в низкую стойку, являющуюся твоим преимуществом благодаря более низкому, чем у остальных игроков, росту.
Я попыталась последовать всем рекомендациям — получилось что-то настолько непрочно стоящее, что пошатывалось на ветру.
— М-да, — емко прокомментировал мои успехи лорд Гаэр-аш.
Попытки исправить положение были… долгими. Настолько, что завершивших пробежку парней отправили еще на пять кругов, а на меня посмотрели так, что стало ясно — придушит, абсолютно и точно.
— У нас не преподавалось фехтование, — почему-то извиняясь, сообщила я.
