Сквозь дикую сжигающую боль я услышал раздраженное:
— Плохо, Риаллин. Очень плохо. Ошибки свои назовешь сама, или мне их тебе перечислить?
Падая на колени и уже понимая, что это фантомный меч и соответственно фантомная боль, я взглянула на осыпающееся умертвие, так коварно обманувшее меня, вспомнила момент боя, который увидела, перед тем как броситься к лже-некроманту на помощь, и, с трудом проговаривая каждое слово, прошептала:
— Эдвин бы не стал сражаться, держа меч двумя руками… вторую он использовал бы для плетения боевых заклинаний, да?
— Молодец, правильно. На будущее — включай мозг!
Не знаю, как я удержала слезы. Исчез проткнувший меня меч, исчезли фантомы умертвий, вновь заклубился черный туман вокруг. Я поднялась, отряхнула грязь с колен, смахнула все же побежавшую по щеке слезу и услышала совсем рядом:
— Иллюзии запрещены на Мертвых играх, но учитывая, что проводиться все будет на полигоне, декорированном сплошными иллюзиями, я могу тебе гарантировать — подлые приемы с подменой облика будут использовать почти все команды. Отключай чувства, прекрати бросаться на помощь сломя голову и думай. Ты сама влезла в мужскую игру, где играют по мужским правилам. Здесь нет эмоций, Риаллин, здесь им не место. Здесь думают, анализируют, просчитывают и наносят четко выверенный удар. Начинай думать!
Я сжала кулаки, готовясь к очередной проверке.
Туман на сей раз рассеялся слева, и я увидела Дана и Эдвина, слаженно сражающихся с Гратаханской нежитью. Монстр в два человеческих роста, издали напоминавший сороконожку со змеиной головой, вблизи откровенно ужасал цепью из шести клыкастых пастей, расположенных на животе, ядовитыми лапками, хитиновой сине-фиолетовой чешуей.
Хотя слово «ужас» было сильным преуменьшением по отношению к данной твари! Но Дан и Эдвин сражались уверенно и спокойно — Дан бил магией, воин разил магическим мечом, лишая нежить конечности за конечностью, и им явно не хватало третьего в связке. Меня или Норта, а помощь им нужна была прямо сейчас. В этот конкретный момент.
Но я осталась стоять на месте, следя за некромантами, потому что вовсе не хотелось не то чтобы испытать очередную фантомную боль, а просто услышать поучающий голос лорда Гаэр-аша. И я смотрела на парней, пытаясь понять, они это или нет, и…
И неожиданно я вспомнила слова ректора: «подлые приемы с подменой облика будут использовать почти все команды». Подлые приемы! Мы с Гобби выиграли Мертвые игры Некроса благодаря уловке моего зомби, который очень хотел жить. И вот что мне мешает сейчас попытаться использовать не совсем честный прием?! В конце концов, я не некромант, я артефактор, и мне не стоит об этом забывать.
Закрыв глаза, я мысленно потянулась к Эль-таимам Дана и Эдвина, четко зная, что на подобное способна только я — их создательница. И артефакты отозвались — один справа, недалеко, другой метрах в ста левее. А значит, те двое, что сражались передо мной, вовсе не моя команда!
Ага!
Я осталась на месте, пристально разглядывая фантомов и пытаясь понять, почему они не мои некроманты. Отличия вскоре стали очевидны — Эдвин вот так не откидывал руку перед ударом, Дан не так сдувал косую рыжую челку… И собственно, на этом решено было больше время не терять.
Я отступила назад и погрузилась в туман.
— Риаллин, — тут же раздался недовольный голос.
Не обращая внимания, направила энергию к артефакту Эдвина. Силовая линия прервалась буквально в двух шагах от меня, а значит, на пути были препятствия. Начала перестраивать так, чтобы ощущение Эль-таима стало четким, и, едва завершила расчет пути, довольно извилистого, помчалась к некроманту. Бежала быстро, фактически не обращая внимания на взрыки фантомов, мимо которых проносилась, потому как знала точно — была бы опасность, энергетическая линия начала бы дрожать, а так… А так я миновала метров сорок и выбралась из тумана на пригорок, где Эдвин сражался с десятком моих фантомов. И самое удивительное — меня узнал сразу. Вот с первого взгляда узнал!
— Риа, ко мне! — приказал Харн.
Я весело кивнула и бросилась к нему, по пути уничтожив трех фантомов, с остальными Эдвин разобрался сам и фактически поймал меня в крепкие объятия. Я даже не сопротивлялась. Обняв могучую шею воина, радостно сообщила:
— А я тебя нашла!
— Сокровище ты мое, — с нескрываемым восхищением произнес Эдвин.
И на миг такое потрясающее ощущение появилось, что да — я сокровище. Но тренировка и время.
— И отпускай, пора двигаться к Дану.
Некромант позволил встать на ноги, но стоял рядом и вообще обнимал. Я его понимала — боялся отпустить и потерять, а учитывая повсюду валяющиеся куски фантомов с моим обликом, и вовсе даже одобряла его осторожность. Но сейчас не это было главным — я выстраивала путь к Дану. Бежать тут надо было подальше и поизвилистее, но тоже ничего сложного.
— За мной, четко за мной, никуда не сворачивать, если не сверну я, — предупредила Эдвина.
Тот молча и крепко взял меня за руку, во второй он держал меч. Я же, развернувшись к нему, впервые посмотрела на главу Дома Мечей пристально,
