Наставника.
– Мастер Нараккет, думаю, вы простите мою неучтивость! – удивительно мягко ответил Тверен. Подождал, пока старый эльф прекратит зло сопеть, и вдруг резко припечатал: – Вы, кажется, раньше жаловались на потерянные поколения и уход из Торна настоящей магии? Тогда как вам такая новость: королю Тлантоса служат бег’хеме’оот.
Варреки начали активно перешептываться. Далеко не все знали, кто такие эти проклятые бег’хеме’оот, но о позорном отступлении Тверена из города варреки были наслышаны. Как и о том, что было тому причиной.
– Уверен?! – удивительно звонким голосом спросил Нараккет, словно сбросив маску древнего старика.
– Абсолютно! – кивнул Тверен, несколько дней не вылезавший из библиотеки. – И да, я вижу только одно объяснение, как такое могло случиться…
– Великий Артефакт! – с благоговением в голосе прервал Наставника Нараккет. – Проклятый Тьмой Великий Артефакт! Гребаные некроманты таки вырастили новый Череп Некронда… Только с помощью него можно возродить бег’хеме’оот и заставить их себе служить, иначе никак.
Слова старика вызвали еще одну волну оживления, и потому далеко не сразу удалось услышать ответ Наставника.
– Череп и древние твари не самая худшая новость на сегодняшний день, – проговорил Тверен, тяжело роняя слова. – Мы потеряли один из Источников. И если не вернем его в ближайшем будущем, то все прочие проблемы покажутся нам детскими шалостями… Тлантос отравил его миазмами своей нечестивой магии, и зараза уже начала распространяться по окрестностям.
– Что?! Какого мархуза?! Тарково семя!! – Варреки разом забыли про достоинство, повскакивали со своих мест и заголосили. Словно не гордые бессмертные, а людские крестьяне в торговый день!
И ведь Минош ничем от остальных не отличался. Также стоял, кричал, размахивал руками. Потому как новость эта слишком ужасна для того, чтобы встречать ее ледяным спокойствием! Слишком…
Причем известия о возрождении Черепа Некронда особо никого не напугали. Да, опасно, да, приведет к многочисленным жертвам и потрясениям, да, народ Ночи понесет немалые потери, но, в конце концов, к чему-то подобному Темные эльфы и готовились последние годы. И когда начались первые пограничные стычки, даже смогли наступить на горло своему высокомерию и пошли на поклон к К’ирсану Кайфату, не к ночи будь помянут. Собственно, сам же Минош и стоял у истоков переговоров, закончившихся приобретением у ненавистного короля-мага – или теперь надо говорить императора? – Выдоха Вечности. И теперь благодаря самоотверженности несчастного Корхила Дуархена, принявшего на свои плечи всю тяжесть высшего заклинания Древней магии, у М’Ллеур имелся в запасе еще один смертоносный сюрприз. Который, можно не сомневаться, они не преминут предъявить Тлантосу в нужный час.
Так что мощное оружие древнего врага никак не могло пошатнуть уверенность М’Ллеур. Их испугало другое, их испугал захват Тлантосом Источника магии. Пусть тот незрел и до конца не сформирован, но это все равно источник Силы для народа эльфов Ночи. Одна из опор, что поддерживает их стойкость, жизнеспособность и сам дар Бессмертия. Корень их могущества и… самое слабое место. Та самая уязвимая точка, в которую коварные дети Некронда и нанесли свой удар.
– Тих-ха!!! – Громовый рев прокатился по залу, заставив собравшихся разом заткнуться. Особо же наглых утихомирила давящая тяжесть ауры Старейшины Нараккета. Затворник перестал изображать немощного старика и позволил своей Силе полностью раскрыться. – Я хочу услышать, чем нам грозит утрата Источника! Собственными ушами услышать, потому как мой разум отказывается принимать последствия вашей безответственности!
Вопрос адресовался Тверену, как самому титулованному из собравшихся. И Наставник не стал медлить с ответом.
– Сначала начнутся болезни, серьезно вырастет смертность среди подростков, затем начнутся проблемы с исполнением некоторых заклинаний, а может, и вовсе начнется угасание магии, если отрава перекинется на остальные Источники, – неживым и пугающим голосом принялся перечислять Тверен. – Ах да… прежде чем мы пострадаем, сначала погибнут наши леса, разрушатся Лесные Пути. На самом деле список большой, это лишь основные моменты. И пусть варреков процесс затронет в меньшей степени, мало им тоже не покажется… Такая вот перспектива.
– Понятно, пока не осушим Источник, о будущем можно и не мечтать, – вяло пробормотал какой-то незнакомый Миношу варрек.
– Именно, братья, именно! – скривился Тверен, разводя руками. – И к великому моему сожалению, заниматься данной проблемой придется только нам. Больше некому. Остальные наши коллеги либо днюют и ночуют в южных землях, пытаясь остановить продвижение войск некромантов, либо мотаются вдоль восточного побережья, отражая нападения взбесившихся обитателей Темного океана. Так что с защитниками оскверненного Источника разбираться придется самостоятельно.
– Как понимаю, под защитниками подразумевается кто-то вроде бег’хеме’оот? – внезапно уточнил Нараккет подозрительно.
– Ну а иначе зачем бы я вас побеспокоил, Мастер Нараккет? – нахмурился Тверен. – С отрыжками былого ужаса без мага вашего уровня не справиться.
– Совсем хорошо, – прошипел Старейшина и откинулся на спинку стула. – Как вы еще только пробуждение Темных богов не проспали с таким отношением к своему долгу…
Молодое поколение эльфов Ночи явно не радовало отшельника. Теснимые старыми врагами, потерявшие инициативу, забывшие о своем величии – положа руку на сердце ему было за что ругать сородичей. А ведь он еще не все знал. Миношу вдруг стало интересно, как старик встретит новость о союзе
