взрослый. Пусть не строит извращенных планов насчет меня.
– Она в приемной. Я уже с ней поговорил, – ответил он. – Твоя мама подойдет позже. Скорее всего, после обеда. Сейчас она общается с моим коллегой. Разговор может быть долгим. Отца твоего я тоже видел. Похоже, он сейчас не слишком доволен тобой.
– Увы, – отозвалась я, выразив междометием все свои мысли по этому поводу.
– Я детектив Панзелла, – представился мужчина.
– Понятно.
– Показать значок?
Я покачала головой: «Нет». Никак не могла взять в толк, зачем он пришел.
Он наклонился вперед, приблизив свое лицо к моему.
– Нам нужно поговорить, Валери.
Наверное, мне следовало этого ожидать. Его приход был логичен. Только мне в тот момент ничто не казалось логичным. Я не видела смысла в стрельбе в школе, что уж говорить о сидящем у моей постели детективе?
Я перепугалась до смерти. Нет, даже сильнее. Я заледенела от страха и не знала, смогу ли выдавить из себя хоть слово.
– Ты помнишь, что случилось в школе? – спросил Панзелла.
– Не очень хорошо, – мотнула я головой.
– Погибло много людей, Валери. Их убил твой парень, Ник. Ты знаешь, почему?
Я задумалась. Складывая в голове картину произошедшего в школе, я ни разу не задалась вопросом, почему. Ответ ведь был очевиден. Ник ненавидел их всех. И они ненавидели его. Вот почему.
Ненависть. Тумаки. Обзывание. Высмеивание. Издевки. Тычки проходящих мимо злобных идиотов. Ребята ненавидели Ника, а он ненавидел их. И закончилось это тем, что всех не стало.
Мне вспомнился канун Рождества. Мама Ника дала ему свою машину, чтобы он свозил меня на свидание. Нам редко обламывалась такая возможность, поэтому мы оба предвкушали поездку в такое место, куда пешком трудно добраться. Мы решили пойти в кино.
Ник подъехал ко мне на ржавой развалюхе. По ее коврикам перекатывались кофейные стаканчики с отпечатками губной помады, а между сиденьями торчали пустые сигаретные пачки. Нам было плевать. Мы были так счастливы выбраться куда-нибудь. Я придвинулась поближе к Нику. Он вел машину нерешительно, словно в первый раз сидел за рулем.
– Ну как? Прикольно или страшновато? – спросил он меня.
Я обдумала его вопрос и с лукавой улыбкой ответила:
– Романтично.
– Шутишь? – скривился Ник, бросив на меня взгляд. – Ну нет! На мелодраму ни за что не пойду.
– Пойдешь, если я попрошу, – поддразнила я его.
– Пойду, – кивнул он, широко улыбаясь.
– Но я не попрошу. Забавно. У меня сегодня смешливое настроение.
– У меня тоже.
Ник переместил ладонь с руля на мое колено. Мягко сжал его и руку не убрал.
Я прижалась к нему, закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Весь день ждала этой поездки. Родители вчера вечером совсем достали своими разборками. Думала, спячу от них.
– Да, так здорово, что мы выбрались, – ответил Ник, еще раз успокаивающе сжав мое колено.
Мы въехали на стоянку возле кинотеатра. Там была тьма народу. Тротуар и газон перед зданием заполонили подростки – большей частью ученики нашей школы. Ник убрал руку с моего колена, вернув ее на руль, и медленно ехал, выискивая свободное место.
Мимо проходил Крис Саммерс, держа в руке огромный бумажный стакан с газировкой. Он, как всегда, слонялся без дела со своими дружками. Их компашка пересекала стоянку прямо перед нами, и Нику пришлось резко дать по тормозам.
Крис уставился в лобовое стекло и, разглядев нас за ним, заржал.
– Шикарная у тебя тачка, чмо! – глумливо крикнул он и запустил газировкой в лобовое стекло. От стаканчика отскочила крышка. По стеклу на капот стекла пенистая жидкость с кусочками льда.
Я вздрогнула, вскрикнув от неожиданности, и заорала:
– Козел!
Крис с дружками уже отошел и открывал двери в кинотеатр. Несколько ребят на газоне оглянулись и засмеялись.
– Говнюк! – не унималась я. – Возомнил себя крутым, тупой засранец?! – Я продолжала сыпать ругательствами, бросая взгляды на хохочущих парней и
