Никогда не ездила этими дорогами и понятия не имела об их существовании.
Кирпичный сельский дом Алекса пристроился на отшибе за яблоневым садом. В его окнах не горел свет, и он выглядел несколько зловеще в ночи, несмотря на запруженную машинами подъездную дорожку. Огромные ворота за ней были открыты и вели на пастбище. Сейчас оно напоминало автомобильную стоянку. На вечеринку что, вся школа приехала?
Джессика припарковала свою машину рядом с остальными, и мы вышли. Слева грохотала музыка. Впереди виднелся амбар, двери его были распахнуты, а за ними – сияние ультрафиолета и мельтешенье цветных бликов, вырывающихся на подстриженную траву.
Слышались смех, девчачий визг и обычные для фермы звуки: лай собаки вдалеке, время от времени – мычание, лягушачье кваканье у пруда.
Джессика, Меган, Маккензи и Шери чуть ли не рысцой побежали к амбару, возбужденно переговариваясь и подтанцовывая в ритме музыки. Я молча следовала за ними, нервно покусывая нижнюю губу. Сердце гулко билось в груди, ноги словно налились свинцом.
Амбар был битком забит, и я не смогла найти девчат в море людей. Протолкавшись сквозь толпу, я оказалась у гигантской металлической бадьи, заполненной льдом и напитками. Покопавшись в ней минуту, я среди пива все-таки обнаружила газировку. Со смерти Ника я ни глотка спиртного не сделала – боялась сорваться.
– Не хочешь чего покрепче? – спросили у меня за спиной.
Я повернулась и увидела Джоша с пивом в руке.
– Это же вечеринка!
Он шагнул ко мне, выхватил у меня из руки газировку и бросил ее в бадью со льдом. Достал мне бутылку пива и открыл ее.
– На, – сверкнул он улыбкой, обнажившей все зубы.
Трясущимися руками я взяла у него бутылку.
Я подумала о Нике. О наших с ним вечеринках. Мы посмеивались над тем, как веселятся ребята, подобные Джессике и Джошу. Ник был бы разочарован, если бы увидел, что я пью пиво с Джошем. Только теперь уже не важно, что подумал бы обо всем этом Ник, потому как его больше нет. От этой мысли сжалось сердце, и я сделала большой глоток пива.
– Ты пришла с Джесс? – спросил Джош, перекрикивая музыку.
Я кивнула и снова отхлебнула пива.
Мы некоторое время слушали музыку, наблюдая за толпой. Джош допил пиво и кинул пустую бутылку к груде других, лежащих за тюком сена. Полез в бадью и, слегка пошатываясь, достал еще одну.
Я глотнула пива и с удивлением осознала, что осушила уже полбутылки. В ногах и руках потеплело, в голове появилась легкость. Может, прийти на эту вечеринку было прекрасной идеей? Я снова отпила пива и начала покачивать головой в такт музыке.
– Хочешь потанцевать? – спросил Джош.
Я оглянулась – убедиться, что он говорит со мной. На собраниях ученического совета Джош даже не смотрел в мою сторону. И он не обрадовался мне за обеденным столом. Перемена в его поведении была слишком… разительной.
– Я с тобой говорю, – засмеялся Джош.
И я засмеялась. Хохотнула, сама себе удивившись. Коснулась губами бутылки и обнаружила, что она пуста. Я бросила ее за тюк сена – послышалось звяканье – и достала себе из бадьи вторую. Джош вырвал ее у меня из руки, открутил крышку и вернул.
– Я больше не танцую, – ответила я, глотнув пива. – Моя нога… – Я опустила взгляд. Нога как нога. И не болит сейчас. Я хлебнула пива.
– Идем, – наклонился ко мне Джош, забросив руку на мои плечи. – Никто даже не заметит.
Я снова глотнула пива и облизала губы.
Джош приятно пах. Мужским гелем для душа. Похожим пользовался Ник. Мне так нравилось, как пах Ник! Сердце заныло от внезапно нахлынувшей тоски. Грудь, точно тисками, сдавило одиночество. Я закрыла глаза и откинула голову на руку Джоша. Под опущенными веками плыли пятна. Я улыбнулась, открыла глаза и осушила бутылку. Отбросив ее, схватила Джоша за руку.
– Чего мы ждем тогда? – закричала я. – Идем танцевать!
Удивительно, с какой легкостью дались мне движения. Точнее, с какой легкостью они вернулись ко мне. Когда-то я обожала танцевать. И теперь, опьяневшей, мне сложно было оставаться в реальности. Я помнила, как тысячи раз танцевала в объятиях Ника, как его дыхание касалось моей шеи, когда он говорил: «Ты потрясающая, знаешь об этом? Школьные танцы – отстой, но я хотя бы танцую с самой потрясной девушкой в зале».
Быстрая мелодия сменилась медленной, и я позволила Джошу крепко себя обнять. Прильнула к нему и закрыла глаза. Рукава его кожаной куртки мягко поскрипывали у щек, и я наслаждалась и этим звуком, и его ароматом, и ощущением жесткой футбольной эмблемы у уха. С закрытыми глазами я могла вообразить, что вдыхаю запах кожаной куртки Ника и прижимаюсь ухом к одной из ее молний. Что он говорит мне о своей любви. О том, что всегда меня любил.
Проникнувшись фантазией, я распахнула веки, чтобы взглянуть в глаза Ника, но с удивлением увидела Джоша.
– Мне нужно проветриться, – сказала я. – Голова кружится. Наверное, слишком быстро выпила две бутылки.
